подхватил пискнувшую целительницу на руки и продолжил путь. Ариэлла немного покраснела, но не стала возражать, обхватив правой рукой мою шею. Проходящая мимо парочка эльфов, наблюдавшая все действо, заулыбалась и одобрительно закивала мне, когда я скользнул по ушастым взглядом. Ага, значит, у нее точно нет поклонников и с этой стороны проблем не будет, хотя с выбором партнеров здесь дела обстоят намного легче, чем у тех же людей, с их браками. Добравшись до нужной арки, закрытой зеленью, вошел внутрь, после того, как растения расступились по приказу хозяйки. Поставив ее, я огляделся вокруг — моим глаза предстала уютная комната с ковром из короткой, но очень густой травы, в отличие от деревянного в коридоре. Кажется, это гостиная, заставленная у стен небольшими диванчиками из плотно переплетенных ветвей, на них валялась куча небольших разноцветных подушечек из шелковистой на вид ткани. Посередине вырастал в роли стола широкий и гладкий пенек с легкими плетеными стульями около него. Дополняли картину широкие окна, дававшие много света и косые лучи, проникающие сквозь лиственный потолок. В общем, типичное обиталище эльфа, все светлое и в зеленых тонах. Из этой комнаты вели две двери, одна оказалась закрыта, а через другую можно было рассмотреть огромную кровать, с успехом вместившую бы десяток эльфов. Думаю, даже в своем нормальном облике я там с удобством разместился бы. Осмотр занял всего пару мгновений, после чего я повернулся к хозяйке, заметно оправившейся и даже нормально стоявшей на ногах — смена лазарета на дом явно хорошо на нее повлияла.
— Омантал, как насчет немного перекусить, а то пока мы занимались ранеными, прошло уже больше половины дня, — спросила целительница.
— Если я не стесню тебя, то не окажусь.
— Тогда подожди немного, я сейчас все приготовлю, — она скрылась в бывшей закрытой двери и через пару мгновений вернулась с корзинкой каких-то фруктов и овощей, парой бокалов из какого-то желтого кристалла и глиняным кувшином, запечатанным воском. С сомнением посмотрев на поставленную на стол корзинку, я присел на один из стульев. Совсем забыл, что эльфы употребляют только растительную пищу, лично я хоть и не нуждаюсь в еде, но предпочитаю хорошо приготовленный кусок мяса. Не подав вида, я взял один из оранжевых фруктов и подражая Ариэлле, очистил от кожуры и съел сочную мякоть, обгрызая ее с большой косточки. Уничтожив, таким образом, еще несколько фруктов, я, слизнув с пальцев сок, взял кувшин, сорвал с него ногтями восковую печать и налил обои в бокалы. Судя по сладковатому запаху, мгновенно распространившемуся по комнате, это оказалось что-то вроде слабого вина. Пригубив, я убедился в этом, правда, это был больше сок, чем вино, так как крепость оказалась практически незаметной. За медленным поглощением вина, мы разговорились о жизни крепости и ее обитателей, по большему счету не нужные, но интересные сведения. Из разговора я выудил, что ушастой сейчас идет шестой век(а живут они до двух тысяч), детей нет и не предвидится, а единственный эльф, с которым она хотела бы создать семью, погиб от рук сородичей из Вечного леса. Почти все время у нее занимала работа, так как постоянно были раненые даже в относительно мирное время — пограничные земли всегда подвергались набегам мародеров и просто решивших испытать удачу воинов, не говоря про бывших соседей из Вечного. Так что на обустройство личной жизни просто не оставалось времени, тем более с таким отличием от эльфийских канонов женской красоты — ушастая считалась слишком полной для настоящей эльфийки, хотя по мне, так именно она является истинной красавицей, а не эти худышки, что я прямо так и заявил. Потупив изрядно заблестевшие от вина глаза(если на эльфов так действует этот сок, то что же будет от чего покрепче?) и мило покраснев, Ариэлла призналась, что я ей тоже нравлюсь и она не против моего общества. Потому, нет ничего удивительного в том, что после совместного распития остатков кувшина, мы оказались именно на той самой, похожей на маленькое поле, кровати.
Проснулся я посреди ночи от звука играющего какую-то бодрую мелодию рожка, разносившегося по крепости. Целительница тоже подпрыгнула на кровати и теперь немного ошалело озиралась со сна и не понимая причины переполоха.
— Тревога, — охнула она, немного придя в себя. Чтоб нападающих пустота поглотила! Мы только недавно заснули. Я щелкнул пальцами, создавая шарик света — эльфы видят в темноте лучше людей и я вместе с ними, но все же этого недостаточно для нормального перемещения по незнакомой комнате. Оглядевшись в поисках своей одежды, я обнаружил, что она разбросана по полу в самых разных местах, впрочем как и платье ушастой, оказавшееся на пороге комнаты. Мда, хорошо мы отдохнули… Быстро собрав свои вещи и одев их, я обернулся к Ариэлле, тоже принявшейся вставать.
— Не вставай, тебе нужно хорошенько выспаться.
— Скоро будут раненые, поэтому моя помощь понадобится во дворе.
— Не думаю, — возразил я, — если бы не я, то ты восстанавливалась бы до вечера завтрашнего дня и все это знают, так что спи.
— А ты? — она посмотрела на меня с какой-то непонятной тоской в глазах.
— А что я? Могу обещать, что раненых с вашей стороны будет очень мало и остальные целители справятся без тебя. Ариэлла немного помолчала, раздумывая над моим ответом, я же достал уже знакомый ей накопитель и попросил протянуть ладонь. Встав с кровати, она выполнила мою просьбу. Взяв ее маленькую ладошку в руки, я чиркнул по пальцу заострившимся ногтем и подставил под капающую кровь накопитель. После первой же капли, впитавшейся в камень, он начал пульсировать и разгораться светом в такт ударам сердца ушастой. Это продолжалось десяток мгновений, после чего пошло на спад, но маленький мерцающий огонек в глубине остался. Быстро лизнув ранку, я залечил ее.
— Теперь этот накопитель только твой, и никто не сможет им воспользоваться, кроме тебя и твоих детей, — и так большие глаза эльфийки стали еще больше, став буквально круглыми, даже небольшая раскосость исчезла. — Это мой подарок, дарю.
— Но… не говоря от том, что он стоит целое состояние, отдавать накопитель перед самой битвой слишком… безрассудно! Я не могу принять такой подарок.
— Поздно, он уже твой, — пожал плечами я, — к тому же, кто сказал, что он у меня один? И достал точно такой же камень уже в другой оправе. Целительница оказалась слишком потрясена, чтобы что-то сказать, поэтому, я шагнул к ней, обнял и поцеловал. Так же не удержался и погладил пониже спины, вспоминая отлично проведенное время.
— Если когда-нибудь попадешь в безвыходное положение — обхвати камень руками и попроси его о помощи, — сказал я, оторвавшись от теплых губ, — а теперь мне пора. И улыбнувшись на прощание, я выскочил из комнат и набирая скорость побежал по коридору в сторону двора, ловко уворачиваясь от встревоженных эльфов, попадающихся навстречу или спешащих туда же, куда и я. Про библиотеку можно забыть, слишком мало времени, поэтому двойник, сидящий там, исчез по моему желанию. Сейчас же мне следует оказаться на стене и лично осмотреть готовящегося противника. У меня множество сюрпризов, но большинство из них требуют небольшой подготовки, особенно для сражения с большим количеством противников. Выбежав во двор, я в несколько прыжков оказался у ближайшей лестницы на стену и взлетев по ней, высунулся за парапет, предвкушающе ухмыляясь — в свете луны из леса выползали колонны войск орков, по моим прикидкам, их там не меньше десяти тысяч, более чем достаточно для замка с населением в две с хвостиком тысячи, считая всех воинов и женщин(дети младше ста двадцати в приграничных областях не бывают вообще). Самое время развернуться мне во всю силу… ну или на сколько позволит пентаграмма, но то, что скучно мне не будет — я ручаюсь.
7. Битва
Очевидно, командиры у зеленокожих считали свою победу делом времени, потому что вся масса войск не стала строиться для мгновенного нападения после марша, а принялась разбивать лагерь и ставить шатры. Не-ет, я так не играю! А где же положенный штурм? Мне что, целую ночь здесь проторчать, что ли? Конечно, можно вернуться под бок к новой знакомой, но она точно будет спать — слишком уж утомилась за последнее время, а я в сне не нуждаюсь, так что придется орков поторопить немного, чтобы они не решили, что смогут отсидеться подальше от меня. Не обратив никакого внимания на стоящего неподалеку часового, я вскочил одним движением на стену и спрыгнул в ров, краем глаза наблюдая за выражением лица впавшего от изумления в ступор эльфа.
Спрыгнуть то спрыгнул, но не упал в ров, а плавно спланировал за него прямо на мокрую траву.
