отследить момента, когда твое место заняла обманка, и это не смотря на то, что на праздновании собралось довольно много сильных магов.
Было видно, что эта история доставляет Терани истинное удовольствие.
— С самого начала. Во время церемонии я был уже далеко, — пожал плечами Воортан, — но вернемся к делу. Итак?
— Нам необходимы твои услуги проводника и следопыта, — посерьезнел страж, — мы занимаемся розыском отступника, но намного хуже его ориентируемся за пределами Леса.
— Ничем не могу помочь, — покачал головой собеседник, — у меня своих дел хватает, чтобы еще и чужие принимать во внимание.
— Увы, тебе придется их отложить, — каратель выложила на стол небольшой свиток, — эдикт Совета, отдающий в наше распоряжению любого эльфа, если в этом есть необходимость. Так что придется помочь.
— При всем моем уважении к Совету, его эдикты действительны только на нашей территории, — парировал Воортан, ехидно ухмыляясь, — а здесь, как вы можете заметить, земли людишек. Так что придется обойтись без меня или найти кого-нибудь другого на роль проводника.
— Знаешь, твои родственники, да и третий советник очень хотят узнать местонахождение с некоего шутника, — прищурилась эльфийка, — а мы будем так добры, что поделимся этим знанием с ними.
— Да пожалуйста, когда сюда прибудет кто-нибудь, я уже буду далеко.
— Но ведь можно и задержать этого кое-кого, — хмыкнул Лоор, внимательно смотря на собеседника.
— Можно попытаться, но не обязательно это получится, — эльф не поменял позу, продолжая расслаблено сидеть, сплетя кисти в замок на животе, но в воздухе ощутимо повисло напряжение, а мгновенно потемневшие зеленые глаза сидящего напротив юноши заставили карателя вздрогнуть от неожиданности, — а небольшую стычку за пределами Леса никто не станет тщательно расследовать, особенно узнав причины от выжившего.
— Весьма похвальная вера в собственные силы, вот только что может сделать воин против двух магов? Боюсь, результат уже известен.
— Даже маги ничем не смогут навредить, если останутся без головы.
— Это еще надо суметь сделать. Тем более, одно дело — простые эльфы, а другое — каратель и страж. Даже нападение не сойдет тебе с рук, — процедила Терани.
— А я не собираюсь в ближайшее время появляться в Лесу, чтобы меня можно было в чем-то обвинить. К тому же, это вам не сойдет с рук нападение на дом Вечерней Росы, моя семья сотрет вас в пыль даже несмотря на ваш статус.
— Ладно, хватит взаимных угроз, — тяжело вздохнул Лоон, — дай ему знак.
— Думаешь?
— У нас нет другого выхода, — покачал головой страж границы, — ты же видишь, что угрозы не помогут.
Эльфийка раздраженно взглянула на заинтересовавшегося Воортана и выложила на стол рядом со свитком небольшой свернутый платок. Пододвинув вперед, жестом предложила осмотреть его содержимое.
Ну вот! А я уж было подумал, что смогу избежать общества этих двух — в руках у меня оказался простой белый цветок, каких можно найти в любом лесу в пору цветения. Вот только сейчас время не подходящее, да и сорванный цветок не завял и не усох, как бывает с обычными цветами. Потому что это знак Владыки, который позволяет его обладателям потребовать у любого эльфа одну службу. И никто не откажется, потому что это означает предать всех эльфов. Ну и такое приятное дополнение, как исполнение одного желания Владыкой при предоставлении сего цветка просителем, конечно, если это не во вред эльфийской расе.
Эх, а ведь едва дошло до угроз, сразу стало понятно, что дело-то очень серьезное — не стали бы они прибегать к столь простым методам, если бы не чрезвычайные обстоятельства. Такая грубость очень способствует приобретению врагов, а уж если это враги из дома Вечерней Росы, входящего в десяток старших домов, то оскорбивший сильно рискует проснуться в ближайшее время с кинжалом в спине или перерезанной глоткой. Придется соглашаться, как ни хочется обратного. И даже знак Владыки не пригодится — только мне и не хватало встречи с сильнейшим магом лесного народа.
— Похоже, вы не оставили мне выбора, — вздохнул эльф, пряча цветок обратно в платок и убирая в карман куртки, — я проведу вас, но разбираться с отступником будете сами.
— Боишься хорошей драки? — насмешливо хмыкнул Страж.
— Мое дело доставить вас на место, а там уж сами разбирайтесь с кем хотите и возвращайтесь своим ходом назад. И так из-за вас придется ломать все планы, поэтому дополнительно рисковать жизнью, исполняя чужую работу, я не собираюсь.
— Мы учтем твою позицию, — кивнула Терани.
— Отлично, куда держим путь?
— Столица королевства Махет, там видели отступника пару дней назад, — ответил Лоор.
— Хм, соседнее королевство, не так уж далеко, дня за четыре я вас доставлю.
— А быстрее нельзя, нас никто не станет ждать.
— Да вы понимаете, о чем просите?! — возмутился Тировит. — Это вам не Лес, который сам помогает путешествовать. Здесь это делать в разы трудней, мне же еще и придется тащить с собой обузу в вашем лице.
— Не надо считать нас младенцами, с проходами по тропам мы и сами справимся, главное, чтобы ты их указал, — возразил Лоор.
— Стражи границы и каратели не часто покидают Лес, поэтому и говорю, что вы не знаете, о чем говорите, — пожал плечами эльф, — впрочем, скоро сами убедитесь. Выходим завтра с утра.
— Почему не сегодня?
— Потому что я собираюсь хорошо отдохнуть перед выходом, а уж потом приниматься за дело.
После того, как матрица Воортана попрощалась с парочкой ушастых, я взял управление на себя и быстро покинул их общество, обосновавшись в снятых покоях. Хорошо еще удалось отсрочить выход из города — будет время разобраться с этим странным жезлом. Сбросив всю поклажу на пол, я сформировал из растительности некоторое подобие стола и кресла. Сев, выложил перед собой покупку. Приступим.
Владыка Лииба, расслабленно сидел в роскошном кресле за столом, у себя в рабочем кабинете и принимал доклады советников. С момента странного и непонятного инцидента прошло уже больше двух дней, но глава разведки подготовил доклад только к настоящему моменту. И вот теперь самые влиятельные и могущественные люди собрались вместе, чтобы обсудить сложившееся положение.
— Думаю, все присутствующие знают причину, по которой мы все собрались здесь в неофициальном порядке, так что начнем, — произнес Владыка, — и сначала послушаем доклад графа, с чем столкнулись его люди.
Со стула поднялся глава разведки — небольшой худощавый мужчина с пронзительным и тяжелым взглядом, чьи виски уже посеребрила седина.
— Ну что же, я начну сначала, — он прокашлялся. — Третьего дня месяца сирены, около двух ночи, дежурными магами был определен сильный всплеск магии, от неизвестного заклинания, а затем почти сразу еще более мощная волна, имеющая неустановленную природу.
— В каком смысле? — поинтересовался Владыка.
— Природа силы не была опознана, — ответил сидевший рядом с разведчиком маг — несмотря на свой молодой внешний вид, глава магического института Лииба разменял уже не одну сотню лет и даже самые непримиримые враги признавали его гениальность в магии. — Проще говоря, ни одно из известных нам направлений магии не соответствует оставленному следу, хотя, ближе всего будет магия разума. Но различие будет как между эльфийской магией жизни и обычным целительством, если вы понимаете, что я имею ввиду.
— Спасибо за разъяснение, — кивнул Владыка, — продолжайте.
— Далее, по прошествии примерно нескольких часов, произошел всплеск божественной силы, что
