жалким обрубком без всех возможностей и сил. Если на меня выйдут эти разожравшиеся паразиты, то даже достойно ответить будет нечем.
— Не, благодарю, в деньгах я недостатка не испытываю, а времени с вами и так потерял достаточно, поэтому позвольте попрощаться и откланяться.
И пока парочка полностью не опомнилась, я подхватил свои вещи, выскользнул из-за стола и прежде чем меня попытались остановить, прошел зал и вышел на улицу. Конечно, было бы неплохо узнать, чем вся эта погоня закончится, но пока не стоит рисковать сверх меры, удовлетворяя свое любопытство, тем более, что в этом мире еще много чего интересного стоит исследовать и наблюдатели в этом деле мне не нужны! В приподнятом настроении, я отправился гулять по серой части города, размышляя, в какой бы таверне мне остановиться, чтобы не попасться на глаза теперь уже бывшим попутчикам.
— Удрал, — неверяще пробормотала Терани, смотря на закрывшуюся дверь, — как есть удрал!
Сидевший напротив нее эльф только пожал плечами.
— Я думал, он покинет нас еще у ворот, так что тут нет ничего удивительного — договор исполнен и плата получена, так что Тировиту нет никакого смысла оставаться в нашей компании. Особенно учитывая его изначально отрицательное отношение к работе проводником на кого бы то ни было. Слишком уж свободная личность.
— Но неужели он не понимает всю важность и значительность нашей задачи? — поразилась эльфийка. — Да любой эльф почел бы за счастье оказать нам помощь и стать полезным Лесу!
— Это ты так считаешь, потому что не выбиралась за наши границы. Я-то уж знаю, что большинство сородичей, отважившихся ступить на чужую землю, начинают ценить прежде всего тех, кто помог сохранить их шкуру в целости и сохранности, а не тех, кто что-то требует на основании общественного блага.
— Но…, но так нельзя!
Страж весело хмыкнул, немного сочувственно глядя на более молодую спутницу. Казалось, его забавляет ее уверенность, что все лесные жители должны служить благу Леса, забыв обо всем на свете.
— Ты еще слишком молода, поживешь с мое и потом сама будешь смеяться над собственными заблуждениями, — вздохнул Лоор, — для этого охотника за древностями мы всего лишь еще одни сородичи, пытающиеся его использовать. К тому же охота за отступниками — не то дело, которое может привлечь молодого эльфа. К тому же самоучку, не обучавшегося магии в клане.
— Это все понятно, — отмахнулась собеседница, — но если наша цель уже покинула столицу, то нам опять понадобятся услуги проводника, а он сбежал!
— Ну и пусть, — пожал плечами страж. — Я даже немного рад этому.
— Почему?!
— Не могу отделаться от ощущения, что он не просто еще один юный эльф, сбежавший от клановых обязанностей и отправившийся на поиски приключений.
— Положим, он не один такой — подобных случаев в последнее время немало, поскольку Совет затягивает узлы и некоторым предпочтительней покинуть Лес, чем следовать воле Древних, — покачала головой Терани.
— Нет, не в этом дело, — Лоор на пару мгновений задумался, — во время общения с ним у меня возникает чувство некоторой неуверенности и почти инстинктивной опаски.
— Что-то я тебя не совсем понимаю, — недовольно скривилась эльфийка, — он же всего лишь самоучка и в магии почти новичок, так стоил ли опасаться тебе, отличному боевому магу и мастеру меча?
— Может и не стоит, но изредка прорывающееся чувство превосходства над нами не может не настораживать.
— Положим, подобное чувство имеет под собой основание, — раздраженно хмыкнула каратель, — учитывая некоторую неподготовленность нас к путешествию вне Леса, это неудивительно. Я бы тоже так смотрела на тех, кто хуже меня в той же магии и при это пытается мне что-то указывать.
— Нет, здесь немного другое, — покачал головой Лоор, — иногда возникает ощущение, что он смотрит на нас сверху вниз — совсем как мы на гоблинов, орков или людей.
— А по-моему, тебе это только кажется, — отмахнулась эльфийка от ощущений более старшего сородича. — Наш проводник сбежал и едва ли мы еще увидимся в ближайшее время. Поэтому хватит обсуждать этого недоучку, не стоит он того. Лучше давай снимем комнату и отдохнем, дожидаясь осведомителя.
— Как скажешь, но я бы на твоем месте не стал слишком доверять людям — их почти всегда можно перекупить или просто запугать.
— Не волнуйся, это полукровка, очень нам обязанный, он не предаст, — эльфийка сняла полог тишины, накинутый в начале разговора и встав, направилась к трактирщику.
— Ох уж эта самоуверенность и желание набить собственные шишки, наперекор чужим советам, присущие молодости, — печально покачал головой страж и, подхватив свои и спутницы вещи, последовал за ней.
В ближайшее время будет много работы и сейчас следовало как можно лучше отдохнуть перед выполнением воли Совета.
— Госпожа Таваома, сегодня утром наш человек в страже заметил троих эльфов, вошедших в город через северные ворота. Судя по виду клановых знаков, описанных стражником, они принадлежат к дому Вечерней Росы, Внешнему дому и дому Багровых Листьев…
— Каратель!
— Да, двое нанятых наемников, так же находившиеся у тех же ворот, попытались за ними проследить, но потеряли в улочках торговой части столицы. Очевидно, кто-то из них отлично знает весь город. Ваши приказания?
— Уберите всех наемников с ворот и поставьте их охранять это имение, задействуйте наших осведомителей и найдите всех трех эльфов. Золота можете не жалеть, все равно не наше. Стража и карателя пока не трогайте, а вот эльфа из дома Вечерней росы попытайтесь застать одного и поймать, доставив ко мне… поговорить. Скорее всего, это обыкновенный проводник и он ничего из себя в плане боевых способностей не представляет, но даст необходимые знания по своим спутникам.
— Будет исполнено. Нам отказаться от услуг наблюдателей в страже?
— Да. Совет никогда не пошлет за головой отступника больше одного карателя, поэтому наблюдатели нам больше не нужны. Присутствие эльфа из Внешнего дома уже говорит о том, что Древние восприняли меня всерьез. Если у тебя все новости, то можешь идти.
— Как пожелаете, госпожа.
Сейчас, когда больше нет нужды торопиться и что-то делать, я обратил более пристальное внимание на населяющих этот город существ, помимо людей. Здесь обитали высокие и мускулистые орки, чей вид и многочисленное вооружение прямо указывали на тип деятельности — в большинстве случаев наличием ума они не страдали, но грубая сила с лихвой восполняла этот недостаток, за что их и не любят ушастые. Маленькие и ловкие гоблины с мешками на спинах зелеными молниями мелькали в толпе, просачиваясь в любую щель без всяких проблем и служа отличными посыльными. Низкие, но крепко сбитые и очень сильные гномы были редкими гостями в Михете из-за отсутствия поблизости гор, но парочку коротышек мне все же удалось увидеть. Изредка в толпе можно было заметить мантию мага, сопровождаемого охраной или рыцаря, полностью закованного в металл доспехов. Жизнь в столице кипела и бурлила, каждый спешил по своим делам, мало обращая внимание на окружающих. И все это многообразие существ одевалось по разному, образуя мельтешение форм и расцветок.
Вторым потоком сознания, я извлекал из памяти наиболее удобные для меня таверны, где бывал Тировит и можно было бы сейчас остановиться, исходя из предоставляемых удобств и месторасположения. Идти очень уж далеко мне не хотелось, поскольку толкаться по узким улочкам города, среди спешащих куда-то жителей, нет никакого удовольствия, пусть эльфов и стараются не задевать во избежание
