Спокойно, размеренно. Без нажима.
- Может, в смысле магии я стал калекой, но от этого вовсе не поглупел и не разучился делать выводы. Моё утреннее состояние несло признаки воздействия сонного эликсира, Айс исчез без каких-либо предупреждений, не оставив даже записки…
- А он обязан отчитываться тебе в каждом поступке?
- Нет. Но он в настоящее время играет для меня роль целителя, а ни один целитель, если он достоин своего звания, никогда не бросит пациента без предупреждений и помощи. Но решающее доказательство злого умысла уже налицо. Что делают рядом с нами вот эти сафриэ, так быстро отреагировавшие на… бомбометание? Неужели просто прогуливались рядом? Я полагаю, их задача – воспрепятствовать мне обратиться за помощью к патрульным. Уверен: если бы я и Лада не пошумели немного, они бы тихо и незаметно доставили нас обратно в дом Фессорта.
Допрос с участием мага – штука скоротечная и результативная. Оно, конечно, существуют способы обмануть даже такого допросчика. Я, к примеру, благодаря своим друидическим умениям и заранее подготовившись к 'беседе', могу соврать так гладко, что даже зондирование, не то что беглый взгляд в мои мысли не поможет отделить истину от лжи. Но сафриэ местные маги (молодые, не особо сильные и явно не особо умные) заранее ни к чему такому не готовились. А тактика запирательства, к которой они прибегли от отчаяния, патрульных лишь раззадорила.
Как же! Под боком у них творится такое, а они ни сном, ни духом?! Непорядок!
Вопрос с бомбометанием оказался тихо закрыт. В конце концов, моим тихим, слабым, чисто химическим бомбам куда как далеко было до пакости, какую при желании может сварить грамотный алхимик и несколько граммов которой могут поднять на воздух каменный трёхэтажный особняк. Конечно, убить можно и самодельной взрывчаткой, но коль скоро мы с Ладой швырялись ею без преступных намерений и даже не хулиганства ради, а от взрывов никто не пострадал и ничто не разрушилось, в действиях наших состава преступления не нашли.
И слава небесам. А то ума не приложу, как бы мы наскребли денег на уплату штрафа…
Запирательство магов не простиралось далеко и не было достаточно последовательным. Их прозвания и положение всё же прозвучали в самом начале беседы с патрульными, которую я из-за борьбы со своей непокорной магией пропустил. И вот тут возникла ещё одна тема.
- Мы пойдём с вами.
- Простите, сафри Рин, нет. Я плохой целитель, и всё же даже я вижу, что вы явно не в том состоянии, чтобы…
- Сафри Горняк, моё состояние – это моя забота. Айс мой друг, и я хочу его видеть. Мы пойдём с вами.
За настойчивость я был вознаграждён коротким уважительным кивком.
- Что ж, это ваше решение. Простите ещё раз, но у нас на посту нет специалистов, которые могли бы облегчить ваше положение. Я даже не представляю, как вы вообще умудрялись что-то делать с… такими повреждениями.
- Если хотите, по дороге могу рассказать.
- А это не будет слишком трудно?
- Не беспокойтесь, я буду даже рад немного отвлечься.
Новый кивок.
- Тогда идём. Лапка, доклад дежурному координатору. Ром, Кость, Виса, контроль за… сафриэ свидетелями. Сафри?
- Лада, пошли, – сказал я.
И мы пошли.
Безупречная живая драгоценность. Источник жизни, подобный оазису в пустыне. Чудо – но созданное не природой, а человеческим умом и упорством. Вот что являла собой центральная теплица Херта Ламатре. У её периферии, куда мы прошли через боковой тепловой шлюз с воротами в полтора человеческих роста высотой, росли в отдельных здоровенных кадках старые и мощные плодовые деревья самых разных видов и сортов. Видно было, что селекционеры ни на миг не прекращают свою работу. Одно дерево, очевидно, особо любимое экспериментаторами, щеголяло прививками аж пяти разных (пусть и родственных) видов, и, соответственно, было украшено пятью видами плодов.
Конвейер по производству фруктов не останавливался: сборщица, мельком увиденная в боковом проходе и сосредоточенная на своём деле, не обратила на нашу компанию ни малейшего внимания. Рядом вышагивал с дозатором и небольшой бочкой на тележке парень, старательно сверяющийся с каким-то списком, прежде чем полить очередное дерево. Он, погружённый в своё дело, тоже словно вовсе не видел нас.
Ну, ламатрийцы – народ неприветливый. Замкнутый до полной неконтактности. Это я уже усвоил. Но теплица – это всё-таки святое, чужаки, оказавшиеся на её территории, должны были вызвать вопросы…
Или нет?
Как бы то ни было, а чем дальше мы двигались, тем больше чудес становилось доступно нашим глазам.
Сначала, почти сразу, в боковых проходах начали попадаться гроздья светящихся шаров. Дополнительное освещение – полезнейшая штука. Хотя явно не электричество питало эти тихие переливчатые, подстать небесам, огни. Потом пошли карабкаться вверх, ярус за ярусом, арочные конструкции висячих садов. Только технологический и магический уровень этих насаждений был таков, что куда там легендарным садам Семирамиды! Да и не каприз был причиной этого чудного нагромождения, а соображение сугубо практическое: купол не резиновый, площадь его велика, но конечна. А кушать людям хочется.
Я слегка офигел, когда понял, что верхние ярусы зелёных насаждений обходятся без почвы. Сообразил с запозданием, когда увидел на высоте этажа так пятого очередного парня, сующего в гущу спутанного серо-жёлтого 'мочала' какой-то зонд, а потом это самое 'мочало' опрыскивающего из ручного пульверизатора. Последний соединялся гибким шлангом с ещё одной бочкой на тележке.
Гидропоника, понимать надо! Причём гидропоника, поставленная на поток. Кушать людям хочется, как уже было сказано, причём хочется регулярно и сильно.
Я бы смело поставил весь остаток наших денег против сухого листа, что в бочках у поливальщиков – не просто вода и даже не банальный раствор мочевины, а куда более хитрые и сложные смеси.
Меж тем прямая радиальная дорога, забирая чуть вниз, привела нас к сердцу сердца этого оазиса: тёплому мелкому пруду. Вся поверхность пруда, ясное дело, тоже была покрыта съедобной либо производящей съедобное растительностью. Но – никаких чеков, никаких монокультур: пруд радовал глаза (но не обоняние) соседством доброго десятка разных растений. Этакий маленький биоценоз, такой же искусственный, как и всё вокруг, но приближенный к реальным биоценозам. Резкая смесь растительных запахов, влажная жара, как в джунглях, привычные уже искусственные огни, восполняющие нехватку естественного света…
Но едва ли не более всего прочего поразило меня строение, возвышающееся над прудом на семи мощных сваях. Вид у него был, с определённого ракурса, как у давно приземлившегося и густо обросшего со всех сторон зелёными побегами НЛО. Классической такой дискообразной формы объект. Прямо наваждение!
В это самое 'НЛО' нам предстояло залезть. Там находилась резиденция человека, точнее, мага, который должен был ответить на возникшие у нас вопросы. Но так же легко и просто, как проникнуть в мегатеплицу, проникнуть в её 'нервный центр' не вышло.
Оно и к лучшему. А то невиданная лёгкость продвижения уже начала меня тревожить.
- Что вы здесь делаете, сафриэ? – спросил выскочивший из здания-диска человечек в буром комбинезоне без рукавов, но со множеством набитых чем-то карманов.
Человечек был приземист, как гном, но и широкоплеч тоже как гном. Всякая растительность на его лице, кроме бровей, была тщательно уничтожена (ещё бы – в такой-то парилке без волос куда удобнее!). Эти самые брови были черны и мохнаты, точно пара гусениц, из-под них настороженно сверкали серо-карие
