В наши дни в водоемах Европы и Америки тоже стали встречаться пираньи. Некоторые бульварные газеты даже сообщали о появлении «рыб-убийц» в Подмосковье. Видимо, какие-то любители экзотики, пресытившись этой игрушкой, выбрасывают их прямо в соседний пруд или канализационный сток.
Однако паниковать не нужно. Участь пираний в нашем климате незавидна. Эти теплолюбивые животные быстро гибнут, а уж зиму в открытых водоемах они и вовсе не продержатся. Да и не так страшна пиранья, как ее малюют.
САМАЯ МЕЛКАЯ РЫБА — ФОТОКОРИНУС СПИНИЦЕПС
В 2004 году австралийские ихтиологи объявили об открытии самой маленькой в мире рыбы stout infantfish, обитающей в коралловых лагунах Большого Барьерного рифа. Длина взрослых особей этого вида составляет 7–8 мм.
А через год британские специалисты объявили о новом рекорде. Открытая ими «самая маленькая в мире рыба» обитает в торфяных болотах Суматры. Длина взрослой самки Paedocypris progenetica составляет 7,9 мм, то есть примерно столько же, что и у австралийского рекордсмена. Самцы несколько крупнее — их размеры достигают 10,3 мм. Поскольку уверенно решить, кто из претендентов меньше, вряд ли возможно, было бы логично признать одного из них чемпионом среди морских, а другого — среди пресноводных рыб.
Так бы, наверное, и сделали, если бы неожиданно не объявился новый рекордсмен. В большом обзоре профессора Теда Питча из Вашингтонского университета анализировались половые различия глубоководных рыб. У многих видов самцы и самки разительно отличаются по форме, а по величине они могут различаться в десятки раз. У ряда описанных в обзоре рыб наблюдается уникальное явление сексуального паразитизма. К телу крупной самки прикрепляются крошечные самцы (иногда сразу несколько), которые питаются ее соками. Некоторые из них проводят в таком состоянии практически всю жизнь. В обзоре приведено множество удивительных рисунков и фотографий. На одном из снимков представлена самка вида Photocorynus spiniceps длиной 46 мм, к спине которой прикрепился самец длиной 6,2 мм. Гистологический анализ показал, что самец является вполне сформировавшейся взрослой особью. Самые крупные самцы этого вида по длине не превышают 7,3 мм. Так что конкурентов в борьбе за звание самой маленькой рыбы в мире они не имеют. По совместительству самцы Photocorynus spiniceps являются и самыми маленькими позвоночными животными на Земле.
Остается только добавить, что впервые этот вид описал 80с лишним лет назад британский ихтиолог Чарлз Тэйт Реган. Получается, что его современные соотечественники, объявившие на днях о сенсационном открытии, довольно невнимательно отнеслись к проверке своих утверждений, упустив информацию как о Photocorynus spiniceps, так и о найденной австралийцами stout infantfish. Кстати, австралийцы утверждали, что якобы нашли свою рыбку еще в 1979 году и целых 25 лет (!) не объявляли о ней, стремясь убедиться в уникальности своей находки. В любом случае вся эта ситуация говорит о неважном состоянии информационного обеспечения в зоологии, если даже специалистам нелегко разыскать необходимую информацию.
Еще один кандидат на звание самой мелкой морской рыбы — гномовый бычок (Trimmatom nanus), обитающий в Индийском и Тихом океанах. Длина, зарегистрированная во время экспедиции 1978–1979 гг., составила в среднем 8,6 мм: самцов — 8,6 мм, самок — 8,9 мм.
Другой мельчайшей и самой легкой пресноводной рыбой является карликовая пандака (Pandaka pygmaea). Эта бесцветная и почти прозрачная рыбка обитает в озерах острова Лусон на Филиппинах. Длина тела самцов равна 7,5–9,9 мм, а вес всего 4–5 мг. Pandaka pygmaea занесена и список исчезающих видов. Вместе с этой рыбкой самыми маленькими также являются и остальные виды, живущие в озерах Филиппин — Mistichthys luzonensis, Pandaka pusilla, Microgobius lacustris, достигающие ii длину 10–12 мм. Несмотря на их размеры, все эти рыбки широко используются в жареном виде, в смеси с пряностями и т. д. Рыбка часто содержится в аквариумах.
САМЫЕ ГЛУБОКОВОДНЫЕ РЫБЫ — АБИССОБРОТУЛА И ПСЕВДОЛИПАРИС
Вероятно, рыбы могут встречаться на дне и более глубоких впадин. Так, во время погружения батискафа «Триест» в Марианскую впадину на глубине около 10 000 м ученым удалось сфотографировать какое-то камбалоподобное существо, но дальнейший анализ снимков не подтвердил однозначной принадлежности этого объекта к рыбам. В любом случае, на таких глубинах немного рыб. Гигантских спрутов или кальмаров, способных проглотить целый корабль, ученые пока не обнаружили.
«Фонарики» глубоководных рыб бывают маленькими и большими, одиночными или располагаются «созвездиями» по всей поверхности тела. Они могут быть круглыми или продолговатыми, словно светящиеся полоски. Некоторые рыбы напоминают корабли с рядами светящихся иллюминаторов, а у хищников они часто расположены на концах длинных усиков — удилищ. У многих глубоководных рыб, например у удильщиков, светящихся анчоусов, топориков, фотостом, есть светящиеся органы — фотофторы, служащие для привлечения жертв или для маскировки от хищников. У самок меланоцета, как и у самок других глубоководных удильщиков (а их известно 120 видов), на голове растет «удочка». Она заканчивается блестящей приманкой-эской. Помахивая «удочкой», меланоцет приманивает к себе рыбок и направляет их прямо в пасть.
У светящихся анчоусов фотофторы расположены на хвосте, туловище, вокруг глаз. Направленный вниз свет брюшных фотофоров размывает очертания этих мелких рыбок на фоне идущего сверху слабого света и делает их невидимыми снизу.
Фотофоры топориков находятся вдоль брюшка с обеих сторон и на нижней части тела и также излучают зеленоватый свет вниз. Их боковые фотофоры напоминают иллюминаторы.
Удилыцикообразные ведут свое начало от окунеобразных. Известно почти 120 видов глубоководных удильщиков, около 10 из которых встречаются в северной части Тихого океана. Другие живут среди коралловых рифов. В Черном море встречается европейский удильщик (Lophius piscatorius).
Удильщики невелики по размерам, достигая всего лишь 20 см в длину. Самые крупные виды удильщиков, например церария, достигают почти полуметра.
