— Ваше распоряжение выполнено, — отчитался мужичок, довольно улыбнувшись, и, разнообразия ради, сладко рыгнув. — Только почему ты это назвал добрым делом?
— Ну, ты же его небольно убила?
— Нет, ласково, как только могла.
— Лучше сразу помереть, чем еще несколько месяцев заживо гнить. Организм у него крепкий, но ему было уже не подняться.
— Слушь, а может и…?
— Да, этого тоже оприходуй, а то, как бы он кого-нибудь из зевак не пришиб.
Мужичок бросился Одрику на шею чуть ли не с поцелуями.
— Отвали, а то передумаю! Лизаться будешь строго в собачьем виде.
— Как пожелаешь, хозяин, — демон вскинул руки в умоляющем жесте, — в собачьем так в собачьем. Только постой минуточку, дай мне понаслаждаться.
Демонячья мечта сбывалась, и Марик застыл, благостно истекая слюной и подняв глаза к прозрачному осеннему небу.
Бронированный гигант испустил дух, а толпа вокруг него сгущалась. Мясо бронтовага далеко не деликатес, но оно было свежим, а главное — ДАРОМ.
Заминка в пути оказалась им на руку, ювелирка только-только открывалась. Но оказалось, что хозяев еще нет, охранник только снимал многочисленные замки с дверей и ставен, а на сейфах еще и магическая защита, доступная только самому ювелиру и его дочке. Миловидная горничная, почти девочка, приглашала молодого господина с его с его неказистым слугой в дом, где они могут выпить чаю и дождаться хозяев. Но приезжий юноша, по-видимому, маг, отказался.
— Но у нас лучший выбор, Вы нигде больше такого не найдете, — уваривала девушка, опасаясь потерять клиентов.
— Не беспокойтесь, смиз. И готовьте чай, через полчаса я вернусь, и с удовольствием выпью.
— Вы, правда, вернетесь, асса?
— Я же сказал…. А если еще пообещаете булочек к чаю, то могу поклясться. Да услышит меня Афари! — и Одрик вскинул руку вверх.
— Вот, хавчик на халяву предлагали, а его все куда-то несет… — бурчал вечноголодный демон.
— Марик, не зуди. Я сегодня с утра добрый, но могу и разозлиться.
Одрик наслаждался, может быть, последним солнечным днем осени, к вечеру пойдет дождь, а потом его сменит любимый снег. Но такого буйства красок, как в солнечный день золотой осени, не будет еще долго. Еще одно торговое заведение показалось Одрику заслуживающим внимания, и само здание было интересным, и наличие цветов в такую пору привлекало взгляды прохожих, а тем более людей успевших устать, от песчаного однообразия пустыни.
Лавка «Художественный беспорядок» оказалась эльфийской, что и следовало ожидать. И товары здесь продавались самые разнообразные, но с творческой составляющей: всякие симпатичные штучки, игрушки, картины, краски, музыкальные инструменты, красивая посуда, были и ткани с затейливым рисунком, и оружие с тончайшей гравировкой…
— Кисточки у них хорошие, какой-то пушной зверь…
— Мексиканский тушкан, — глухо усмехнулся демон за спиной у Одрика.
— Что? Ты знаешь, как он называется?
— Да так… проехали… — Марик ехидненько хихикал, прикрывая рот ладонью, чтобы не все чуяли содержание ее вчерашнего успеха.
С приветственным жестом у прилавка появился хозяин. Естественно эльф, но первый раз у Одрика при виде длинноухого не засвербело в носу и не зарябило в глазах (отряд охранников в Злых Камнях не в счет, у них армейские порядки).
— Я, пожалуй, возьму пару таких кистей.
— О, асса еще и художник, — эльф улыбнулся весьма сдержанно, чтобы не обнажались клычки, — тогда тем более Вам это должно понравиться. Я примерно такого и представлял, когда наносил надпись, но не думал, что им окажется человек.
— Спасибо айре, но я на несколько минут заскочил…. И знаете, я не планировал приобретать ничего из живописи, не сейчас во всяком случае.
— А это не картина. Но хотя бы взгляните.
— Ладно, уговорили.
Эльф жестом указал Одрику на закрытый портьерой вход в комнату. Одрик вошел туда, чтобы только не обижать хозяина, и его взгляд уперся в собственное отражение в зеркале. Это была швейная мастерская!
— О, нет-нет! — Одрик зажмурился, как будто увидел не себя, а самого вонючего шур-фурга.
— Примерьте, я Вас очень прошу, — в голосе эльфа послышались слезы.
— Ш-што ты ломаешься, как девица в брачную ночь, я прям не знаю! — вторгся в разговор Марик. — Кусают тебя что ли?
Мара-Марик уже стырил пару безделушек, их назначение было ей непонятно, но не уходить же с пустыми руками.
— Ну, давай, пошевеливайся, — и почти сдернула с юноши дорожную куртку.
Одрик боялся открыть глаза, пока они вдвоем одевали на него что-то.
— Надо же, как вырос наш кобелек… Вот теперь тебя люблю я, — на распев произнесла Мара. — Твой фасончик, твой, однозначно, тебе идет. Любезный айре, мы это забираем. Заверните! Нет, куртешку его заверните, а в этом он пойдет.
Одрик удивленно посмотрел на демона.
— Вот с таким хозяином действительно не стыдно показаться у ювелира. Ну ладно я, но ты ведь лицо компании.
Одрик краем глаза заглянул в зеркало, там зашевелилось что-то небесно голубое.
— Ну, пошли, пошли, хватит на себя любоваться, а то обещанный чай остынет.
— Подожди, а деньги…
— Асса! Вы, кажется, сказали про какие-то деньги? — казалось, что мужичок искренне удивлен. Выражение лица Одрика сделалось напряженным, а Мара подняла глаза к потолку, а носок обуви вкручивала в пол. Невинная улыбка мужичка обозначала: «А я что? Я — ничего». И пока Одрик потрошил свой кошелек прикарманила еще какую-то игрушку поцветастее.
— А вы ведь маг ветра! — Воскликнул эльф, заметив кольцо мага, когда тот расплачивался. — Значит тем более это ваш цвет. А то я уже опасался, что этот плащ не найдет покупателя, мои соплеменники предпочитают зеленый и упорно ищут фасоны с наворотами. А здесь все просто, украшено только надписью.
— А что там написано?
— Это на древнеэльфийском, таком древнем, что я даже не знаю, как он звучит. Строка из легенды о Белом драконе. Легенда гласила, что когда силы зла переходят в наступление и пытаются погубить все живое на земле. В час ужасных бедствий и испытаний боги посылают на землю Белого дракона. Если наши души светлы и открыты, то Белый дракон приносит им избавление, жертвуя собой. Суть сказания в том, насколько мы достойны этой жертвы, готовы ли преобразить себя, избавившись от темноты в своих сердцах. Но это только легенда, и драконов не существует… И я вывел сорт тюльпанов и назвал его «Белый дракон».
— Это те, что я видел перед входом?
— Да. Вы заметили!
— А в пустыне они расти будут?
— Тюльпаны пустынные растения, я их приучал к здешнему климату. Ну, еще немножко магии…. Мои нежнее своих диких собратьев. А почему Вы спрашиваете про пустыню?
— А я скоро туда возвращаюсь.
— Тогда минуточку, — эльф вышел из дома вместе с Одриком и вырвал несколько уже отцветших луковиц, завернул их в узелок, пожертвовав своим платком, отдал магу.
— Извините, но я не смогу Вам заплатить, у меня почти не осталось монет.
