Береговой клан покидают женщины, и он обречен на медленное вымирание. Ветровой компас можно сделать, главная его часть кристалл, но не простой кристалл, а девственный камень. Который не гранили ювелиры, в котором не было ничьей магии, ни одной из ларийских рас. Девственный камень невероятно трудно приобрести.
Человеческие маги их нам не продают, ни за какие деньги. Эльфы нами брезгуют, как же, они венец творения! Такие кристаллы иногда встречаются в Срединных горах, их находят в копях гномы, но гномы не покидают надолго своих пещер, а мы не отходим далеко от моря.
— Кристалл? Кристалл… Одну минуту… — Одрик стал опустошать свои бездонные карманы. На стол высыпались горсть медяшек и серебрушек, стеклянные бусины, пара гвоздей, кусок медной проволоки, моток бечевки, засохшее печенье, несколько косточек от полуночницы и прочие «сокровища».
«Ой, сколько же барахла у тебя в карманах! Вот столько же и в голове», — воскликнул Учитель.
«Тебя не спросил. «
Наконец на свет было извлечено нечто завернутое в не совсем чистый носовой платок. Из платка выскользнул леденец, точнее не скажешь: желтоватый, с наплывами и выпуклостями, похожий на рыбку неправильный шестигранник.
— Что это? — макушка у гоблина вмиг вспыхнула как кремлевская звезда, но Одрик к сожалению или к счастью никогда не видел сего сооружения, и только усмехнулся про себя.
— Он, возможно, подойдет, но я ничего не могу обещать. Я его не проверял, я не знаю, как он работает. Но я его и не касался, на нем нет ни чьих следов, он чист как слеза младенца.
— И сколько ты за это хочешь? — челюсть гоблина дрожала, а глаза пожирали кристалл.
— Нисколько, считайте, что это подарок. Но я ничего не гарантирую, это мой первый опыт, я не знаю, как получилось, так что осторожно.
«Ты соображаешь, что сказал?! Они прекрасно бы выполнили роль подопытных крыс в твоем эксперименте, и сообщать им об этом совершенно не обязательно», — Учитель готов был пнуть ученика, если бы мог.
«Не хотел я не из кого делать крыс! «
«Да все у тебя работает… От денег он отказывается, подарки делает, как халифский принц, благодетель нашелся! «
«А ты что, в счетоводы ко мне набиваешься? «
«Я тебя призываю не быть дураком! «
Рийгу с удивлением рассматривал заезжего мага:
— Я могу взять? Правда?
— Конечно, забирайте. — Рийгу вороватым движением дрожащей перепончатой ладошкой схватил камень и словно растворился в вечерней солоноватой мороси.
Оставшись один, Одрик не стал допивать ром, расплатился с хозяином забегаловки, сгреб в карманы все выложенное на стол во время поисков кристалла, добавил туда оставшиеся сухарики и вышел на дорогу. Уже темнело, но огни города не позволили бы ему сбиться с пути. Он размышлял о том, что сейчас уже поздно искать лавку южных специй, что лучше возвратиться в гостиницу, смотрел на загорающиеся звезды и хрустел сухарями….
— Дядь, а дядь, дай восемь грошей! — Одрик оглянулся, на дороге стоял местный оборванец лет десяти-одиннадцати.
— Дай восемь грошей, я тебе говорю, — в детском голосе послышалась наглость….
….Я проснулась от ощущения, что что-то не так. Но вокруг было тихо, пожара не наблюдалось, только отдаленный шум моря.
— Мара, все нормально? Никто на нас нападать не собирается? Проверь за дверью.
— Нет там никого, все спокойно. Спи…
— У меня душа не на месте, что-то случилось.
— Да ладно тебе, что и с кем могло случиться?
— ОДРИК! — вырвалось у нас хором.
— Ага, вот…. Это Учитель пытался до меня докричаться, а я спала, — Мара быстренько перетекла в Марата, — Хозяйка, никуда не уходи, будь здесь… I'll be back.
Наемник в камуфляже решительно сдвинул брови и шагнул в черный туман. Всегда знала, что просмотр телевизора и особенно американских фильмов, плохо сказывается на неокрепшей психике. И вот вам результат, так сказать, во весь рост…
Прибой выносил на песок розовую пену. Марат, отплевываясь от горькой морской воды, вытаскивал из холодных волн бесчувственное полуобнаженное тело. Из правого подреберья Одрика вытекала кровь, оставляя на песке дорожку.
«Вода холодная, это его спасло, а то бы он совсем истек кровью. Удар в печень крайне неприятен. «
— Да кто ж тебя так? Кобелек, что же ты… Почему…?
«Почему! Да он со своим идеализмом точно раньше срока за грань уйдет! Вот досталась мне головная боль. Нет, я так больше не могу, отправьте меня обратно в сундук! «
Мара-Марат по-собачьи отряхнулась, подхватила раненого и исчезла в черном тумане.
Из номера Одрика донеслось шарахание, а крепкий мат подтвердил, что они вернулись. Когда я вошла в комнатушку, тоже разразилась матом, да таким ядреным, что удивительно как стекла не повылетали. Еще бы! Бездыханный, как мне показалось в первое мгновение, Одрик и окровавленный Марат. Если честно, то резко захотелось упасть в обморок, но я не могла себе этого позволить. Ну, вот как всегда! Все приходится делать самой!
— Мара! Ладно, Одрик везде лезет, но ты-то должна быть умнее, этого щенка.
— Это не моя кровь, я никуда окромя моря не лазила. Куда его?
— Одрика на кровать, приведи себя в порядок и быстро мне воды. Мухой!
Набрасываю на рану Одрика общее кровоостанавливающее и начинаю первичный осмотр. Так, у пациента наблюдается некоторое переохлаждение, это от пребывания в холодной морской воде. Вот и водоросли в волосах и в остатках одежды, губы синюшные, но холод его и выручил. Если бы не рана, его надо было бы поместить в горячую ванну, но я не рискну. Срезаю остатки его одежды и не отворачиваюсь, я сейчас провожу медицинские манипуляции, я сейчас врач…. Является Мара-наемница с ведром горячей воды и полотенцами.
— Вот это ты молодец, Марусь. Умой его…. Да не языком! Совсем ошалела после купания!
Мара всхлипывая и поскуливая:
— Он жить-то будет?
— Будет, куда он денется с подводной лодки. А теперь рассказывай, что случилось? — А сама разбираюсь с этим незавершенным харакири.
— Тэкс… Сам пострадавший без сознания, что с одной стороны хорошо, но показания дать не может. Ты говоришь, слышала Учителя? Можешь меня с ним как-то связать?
— Я постараюсь, — печально отвечает Мара и замолкает. Через минуту она сообщает мне. — Мы с Учителем готовы тебе даже показать что случилось, если это не повредит Одрику.
— А вы не растягивайте как Санта-Барбару, вы коротенько, в пределах одной серии.
И вот мне дают картинку. Бесстыжий попрошайка в безлюдном месте, получает от Одрика серебрушку, но зорким взглядом видит и все остальные. Мелкий подает кому-то знак и какой-то оборванец, но повыше и покрепче тихо подкрадывается к магу со спины. Одрик оборачивается, резкий тычек чем-то длинным и острым, на дорогу выскакивают еще несколько юных попрошаек, и они набрасываются на пошатнувшегося мага как стая мелких голодных криллов. Но почему он не сопротивлялся? Он даже не поставил защиту! Мелкие пакостники не брезгуют ничем, даже ношеной одеждой…. Который постарше, замечает кольцо с голубой эмалью на руке у жертвы и велит бросить мага в воду. Они подбирают вещи, снятый эльфийский плащ весьма приметная вещица и он, за не надобностью, втоптан в прибрежный песок.
— Но почему он даже защиту не поставил? — Мой вопрос повисает в воздухе. — Наивный идиот!
Мара мнется и что-то ищет на потолке. И сквозь хриплое дыхание Одрик едва слышно произносит:
