Напасти ужасного дня для жителей Арлиндиса на этом не закончились, ночью на тихой улице запылал дом благопристойных горожан. Прибывшая на пожар стража, уже не успела помочь его хозяевам. На рассвете разобрав пепелище, стражники нашли обугленные трупы пожилой пары в своей постели, и на кухне труп девушки прожженный до костей.
А на рассвете два экипажа были уже далеко от Арлиндиса, первым управлял наемник совершенно зверского вида, а вторым юноша с благородными чертами лица и в одежде простого слуги.
В восьмой день Темного Лика, когда я вернулась из Храма, меня ждал посыльный из трактира Джруга. Оказывается меня, ищет какой-то маг ветра, приехавший по мою душу из Союза, от этой фразы душа у меня ушла в пятки. Неужели меня нашел тот маг из Ерта? Как? Адреса я ему не оставляла…
В зале трактира, закутавшись в непромокаемый плац, как куколка бабочки, сидела смутно знакомая женщина. Придворная магиня Великой Иллари аль Фридельвинг, вот кого не ожидала увидеть, так это ее. Сидит за самым неудобным в зале столиком, впрочем, зал пустой, и водит длинным носом над местным горячим напитком, типа грога, только из пива. Для непривычных людей этот напиток — гадость редкостная.
— День добрый, это вы меня искали?
Магиня отвлеклась от изучения напитка.
— Да, я.
— Тогда прошу вас пересесть на более удобное место, и мы поговорим… Вас прислала Великая?
Магиня замялась…, а я тем временем, по привычке, поставила защиту от прослушивания.
— Нет. Я здесь с … частным визитом. — И смотрит на меня вопросительно. Дескать, выгоню или нет? Зла она мне не делала, честно выполняла свой долг по отношению к Дому, что принял ее, и она добросовестно ему служит, по мере сил. Правильная тетка.
Махнула Джургу, чтобы повторил магине коктейль «Вечерняя зорька», а то этот совсем остыл, и мне тоже его выпить для сугреву не помешает. Он горячий, алкоголь в нем только в запахе присутствует.
— Так что вам от меня надо? — Любопытно мне, чего она приперлась на другой конец континента.
Магиня зашуршала плащом и извлекла непромокаемый тубус и какие-то листочки.
— Асса Анна, я тут проводила, кое-какие исследования в закрытом отделе библиотеки Совета Магов и случайно нашла там несколько писем вашего … э-э-э родственника — ассы Зарта аль Зетеринг…
— И вы хотите их мне подарить? — опять я вогнала ее своей наглостью в краску.
— Нет, вынос без специального разрешения каких-либо книг и прочих материалов из отдела невозможен, я, во всяком случае, таких случаев не знаю. А если попросить разрешение, то письма наверняка уничтожат. И я просто переписала их…
— И?
— В общем, у меня есть несколько вопросов по их содержанию… Не могли бы вы, как маг воды, прокомментировать некоторые не совсем понятные термины?
— Могла бы, если, конечно, я знакома с ними.
— Вот, — и магиня, как же ее зовут? Не помню… сунула мне десяток листков, исписанных мелким, как бисер почерком. — Я разложила их по датам, но писем отправленных в ответ, у меня, к сожалению, нет.
А я уже не слушала пояснения магини, меня захватило чтение. И по мере усвоения материала волосы на моей голове стали шевелиться. О Пресветлая! И ЭТО сотворил мой дядюшка!
Я выпила еще две «Вечерних зорьки», когда смогла, наконец, оторваться от этого увлекательного чтива. Очень не хватало некоторых книг и тетрадок дядюшки, что остались в Злых Камнях, чтобы быть уверенной в своих выводах, но общий смысл переписки мне был понятен сразу.
— Асса…
— Игша.
— Асса Игша, я прочитала это, и как вы заметили даже не один раз. Я так понимаю, что интересуют вас отнюдь не «отдельные термины». Так что вы хотите узнать?
К такому прямому вопросу магиня была не готова. Но не я же проводила эти эксперименты, и мне, как я считаю, стесняться нечего. Асса взяла в себя в руки, вопросы она, судя по всему, приготовила заранее:
— Я хочу знать, что получилось в результате этого … э-э-э эксперимента?
— Скорее несчастного случая…
— Пусть так.
Как же мне сейчас не хватает трубочки, так и хочется заняться ее набиванием и не торопливым раскуриванием. Этот процесс всегда помогал мне сосредоточиться и давал нужное на обдумывание сложных ответов время.
— Асса Игша, скажем так… Я не хотела бы столкнуть с этим объектом, ни за что на свете. И, заботясь о своем здоровье и жизни, всячески попыталась бы избежать встречи с этим «неудачным результатом эксперимента».
— А поподробнее?
— Поподробнее? Ну, тогда давайте пойдем с начала, чтобы вам и мне было понятнее. Молодой юноша, маг огня весьма средних способностей захотел с помощью некоторого м-м-м… плетения увеличить свой магический потенциал. Так?
— Да.
— Сам сплести это плетение он не мог, так как владел магией совершенно противоположного цвета. Но плетение было сделано, и наверняка сделано правильно, и готово к работе. Потом наш незадачливый недоучка внес в него некоторые изменения, но ошибся. Он элементарно не учел цвет своей магии и немного запутался в плетении, оно оказалось сложнее, чем он рассчитывал.
— А почему? Почему оно оказалось сложнее? — Я поморщилась, не люблю, когда меня перебивают.
— Да… асса Зарт, в каждое плетение для изготовления оборотней, вплетал управляющий контур. Он стандартный и завязан на родовой знак, а если делал изделие на заказ, как в тот раз, то два контура, на свой знак и знак заказчика. Ну, он элементарно подстраховывался, чтобы не нашлось умников натравить на него собственное изделие. В схемы плетений он эти контуры наверняка не рисовал, что и ввело нашего «экспериментатора» в заблуждение. И, в свою очередь, привело к искажению результата.
Ну и последний, так сказать, завершающий штрих судьбы — два животных, что влетели в плетение в момент активации. Что это, кстати, за животные были? — Я начала перебирать бумажки…
— Тут про это не написано.
— А, не важно, но они наверняка были большие, хищные и агрессивные. С другими дядюшка не работал.
— А вы называете Великого Зарта «дядюшкой»?
— Да, если асса Зита велит называть ее тетушкой, то Зарт, мне соответственно — дядюшка.
— Да, это не важно. Так что, асса Анна, получилось в результате?
— В результате? А этого никто не знает, и в этих письмах есть только предположения. Я могу только сказать следующее: дядюшка попытался исправить, что смог. Что он исправил… Так он попытался, в получившемся перевертыше, сделать главным человека, но зверей было двое и их свойства были перенесены в перевертыша не полностью, произошло мозаичное слияние их свойств. Еще дядюшка сумел подавить «неконтролируемые обращения», но до конца прервать странную связь между обращениями и Марисом не сумел. Хотя чего в этой связи странного? Судя по письмам, этот эксперимент был проведен, как раз в полнолуние, так что с моей точки зрения все логично. На момент написания последнего письма зверь внутри человека было под почти полным контролем. И если этот «экспериментатор» не будет его кормить, и строго контролировать моменты его выхода «на волю». То возможно, я подчеркиваю, возможно, зверь внутри «экспериментатора» если не погибнет, то впадет в кому, и перестанет его беспокоить. И смельчак, если выжил, оказался в огромном выигрыше, он очень быстро должен был стать одним из самых сильных магов на Лари.
— А если зверя покормить? То, что будет?
— Хм…, зверь станет расти, крепнуть и, если еды будет достаточно, то он вырастет. Еще сильнее
