- Да, Аднор! Что там? Я не следил за городом, поскольку занимался этими... хм, у них даже нет названия, у моих малюток. А ведь они уже почти остановились, верно?.. Так что там с Аднором? Они пытались атаковать?
- Да, мне с седла все было прекрасно видно. Ваши люди обратили их в бегство одними только стрелами. До рукопашной не дошло.
- Отлично. Тогда займемся городом.
Некромант взгромоздился на лошадь и отправился к городским воротам. Когда он подъехал, Глоада уже торчала под самыми укреплениями и, здрав голову, препиралась с аднорскими горожанами.
Маршал поспешил к ней, схватил за локоть.
- Дорогая, ты рискуешь, они могут пустить стрелу... или швырнуть камень. Давай удалимся.
Девушка выкрикнула:
- Ладно, подумайте! Я даю вам немного времени, скажем - полчаса! Если откажетесь, велю разнести весь это паршивый городишко по камню! Все сдохнете! И никто на помощь не придет, так и знайте!
После этого позволила себя увести.
Оттащив принцессу на безопасное расстояние, некромант, не без смущения оглядываясь на Риспа, стал упрекать подругу, что она чересчур рискует.
- Вот уж нет! - Глоада дернула плечом. - Никакого риска! Эти трусы не осмелились бы не то, что стрелу пустить, а и косо глянуть в мою сторону. Я им сказала, что ты всех превратишь в ходячих мертвецов одним заклинанием!
- Я бы их превратил... Я бы их... но все-таки зачем рисковать?
- Да брось. Сейчас они согласятся на мои условия, и город будет наш.
- Какие условия? Я обещал нашему сброду, что у них будет возможность разграбить Аднор.
- Об этом я и толкую! Условия таковы: они отпирают ворота и выходят наружу, а наши болваны получают доступ в город и грабят его до темноты. Я бы сказала: до полуночи или даже до утра, но я слишком хорошо понимаю, что, когда зажгут факелы и свечи, у кого-нибудь непременно что-то упадет, загорится, и весь город попусту спалим.
- Ты заботишься о городе? О горожанах? Разве мы не хотели заставить их мучаться?
- Вот именно! - Глоада хрипло рассмеялась. - Уж они измучаются, уж изведутся, представляя, как наемники роются в их сундуках! Уж они сейчас суетятся, пряча в тайники свое серебро! Ха-ха-ха! Ты знаешь, когда людишки мучаются по-настоящему?
- Н-ну...
- Знаю, знаю, что приходит тебе в голову. Иголки под ногти, медленный огонь... Ну и сколько это может продолжаться? День? Два? Однажды Лонервольт заживо скормил человека пиявкам. Три дня, представляешь? Но после этого все заканчивается. Понимаешь, отмучился - и все! Все! Это скучно, это отвратительно! И потом, это очень грязно. Нет, мы будем жестоки и беспощадны. Мы никого не убьем без нужды, мы будем куда более злыми. Смерть может служить избавлением, но жизнь - нет, не может!
- Звучит красиво, но что ты предлагаешь?..
- Нет, подумай сам! Подумай, что мучительней всего для человечка? Когда он мучается день за денем, всю жизнь, долгие годы? Вспоминает, возвращается в памяти к этому, думает, как бы можно было облегчить свою участь, потом возвращается в реальность и снова осознает..
- Ну, говори уж...
- Когда у них отбирают барахло! О, этого они не забывают и переживают снова и снова - вспоминая и мучаясь! Мучаясь и вспоминая! Я даже думаю, что в наших владениях это следует превратить в обычай. Время от времени жителей любого города выгонять из домов и позволять соседям рыться в чужом имуществе. Вот будет потеха: глядеть на их унылые рожи! Представляешь, как они возненавидят друг дружку? Ха! Ха-ха-ха!
- Ты полагаешь... - некромант был озадачен. - Постой! Ты сказала, в наших владениях?
- Да, именно так я и сказала. Сейчас у нас есть полуразрушенный Вейтрель и этот убогий Аднор. Потом - еще и еще. Весь Мир! Хорошее развлечение, правда?
На городской стене закричали - они согласны, согласны! Ворота со скрипом стали распахиваться...
ГЛАВА 34 Океан, западней полуострова Легонт
- А в самом деле, забавно, - заметил Ингви, - интересно понаблюдать, как поведут себя люди в такой ситуации.
Они столпились на баке за драконьей головой и разглядывали барку. На палубе неуклюжей посудины уже можно было различить фигурки моряков. Те, в свою очередь, тоже собрались на палубе и пялились на приближающийся драккар. Потом бросились врассыпную.
- Чего это они забегали? - поинтересовалась Ннаонна. - Замышляют что-то?
- Чего там замышляют! Трусят, слышь-ка, человечки.
- Смотри, как скачут.
Матросы в самом деле сновали по палубе, но чем они заняты, пока что было не разглядеть.
- Честный человек теперь взял бы меч и щит и призвал Морского Царя перед последним боем, - заявил Рогли.
- Конунг, ты бы взял правей, чтобы парусник от берега отрезать, а то как бы они не вздумали на скалы бросаться.
- И то верно. Со страху люди чего только ни выдумают... - Толстяк пошел на корму к рулевому.
Драккар повернул, хлопнул над головой парус, скорость немного упала. Теперь украшенный резным драконом нос глядел правее парусника. Берег в этом месте был крутой обрывистый, поросшие жестким кустарником бугры нависали над песчаным пляжем, но полоса песка была узкой - наверняка глубина начиналась у самого берега. Да, купец, что называется, влип.
- О, гляди, - прокомментировала Ннаонна, - теперь они на корму бегут.
Рогли с парой своих бородачей присоединился к компании на носу.
Барка была уже совсем рядом, драккар преградил ей путь и стал разворачиваться носом. Когда корабли оказались на встречных курсах, стало понятно, чем занимались моряки. Они пересели в шлюпку, отвалили от обреченной 'Одады' и уже гребли изо всех сил. В самом деле - единственная надежда у них: пристать к берегу и уйти сушей. Берега здесь пустынные, авось удастся избежать встречи с местными разбойниками.
- Тьфу! Вот ведь гнилые люди! - выругался конунг. - Даже гоегоровы свинопасы так не поступили бы! Корабль без боя бросить! Эх, Ингви, не будь эти человечки тебе нужны, я велел бы их под брюхо дракону пустить.
- Дракону? Как это? - не сообразила Ннаонна.
- А это, твоя вампирская милость, наплыть на них корабликом, чтобы драконья голова над ними прошла, а брюхо, слышь-ка, их раздавило. Позорная смерть за такую позорную жизнь, когда собственный корабль бросаешь. Гляди, парус даже не убрали! Ай-яй-яй, так с собственным кораблем поступить!
- А что такого...
Ннаонну действия команды каботажника не возмущали, она отлично понимала - экипаж рассчитывал, что, погнавшись за идущей под парусом пустой 'Одадой', разбойники упустят шлюпку. Не тут-то было! Драккар прошел рядом с брошенным парусником, на расстоянии вытянутой руки. Двое северян ловко перепрыгнули на палубу. Неожиданно для всех рядом с ними оказался Аньг. Парень, должно быть, и сам не понимал, что заставило его сигануть на бегущий мимо корабль. Во всяком случае, пока разбойники занимались парусами и рулем, он стоял с глупой улыбкой и пялился вслед драккару.
Северяне также убрали парус. Драккар набравший разгон, проскользнул между шлюпкой и берегом. Кормчий пошевелил руль, разворачивая корабль, и шлюпка закачалась на волне, идущей от борта драккара. Ингви с улыбкой наблюдал за отчаянием сантлакских моряков. Те, побросали весла и ждали неминуемой
