Караванщик выглядел сконфуженным, хотя вернулся с победой, таран удалось отбить у озверелых селян и втащить в ворота.
- Видишь, какое дело - принялся объяснять воин, - в этот раз отбились, но если они снова соорудят такую штуку...
Ривин с досадой пнул колесо, громоздкая конструкция отозвалась противным скрипом.
- Так что?
- Говорю, еще один такой штурм, и нам не устоять. Я гляжу, и мужичье наших остолопов сумело на стенах потеснить, а уж если сеньоры на конях ворвутся в улицы - тогда смерть. Не сдержим их.
- Что советуешь сделать? - Гедор был уверен, что решение всегда сыщется, и еще - что опытный караванщик знает все о боевых приемах, и уж конечно сейчас подскажет ответ.
Но Ривин ответа не знал. Он крепко задумался, наконец изрек:
- Слыхал я... самому, правда, видать не приходилось, но слыхал: устраивают такую вот как бы загогулину...
Слов караванщику не хватало, поэтому он принялся водить руками, чтоб жестами пояснить свою мысль.
- Ну, вот еще стену здесь, и вот этак, под углом. Тогда таран выбивает ворота, а за ними - снова стена... а в повороте этом узко, таран не развернуть... Ну и...
Гедор слушал с непроницаемым видом. Он пока что не понял идею караванщика, но уже начал прикидывать, как бы впрячь в это дело городских камещиков - пусть разбираются сами.
Расталкивая горожан, появился Торчок. Высмотрел Гедора, махнул рукой и осклабился до ушей.
- Слышь, что ли? Сын у тебя! Сын!
- Сын?..
Гедор отстранил Ривина и обернулся к подручному:
- Сын? Повтори, у меня сын?
Потом отпихнул глупо скалящегося Торчка и побежал по улице, помчался к 'Золотой бочке', к жене, к сыну. В этот миг для него разом перестали существовать, Вейвер, сеньоры, городской Совет, Ривин с его караванщиками и скверно устроенные городские ворота. Остались только Денарелла и маленький человек, у которого пока не было имени.
Часть 3 ЧЕРНЫЙ МЕЧ, БЕЛОЕ ДРЕВО И ЭЛЬФИЙСКИЙ ШЕЛК
ГЛАВА 25 Ливда
Ждать Пекондора пришлось недолго, маг возвратился часом позже, приехал на телеге, которой правил заспанный возница. Следом катила друга повозка, тоже с пассажиром - портовым писарем в засаленном кафтане. Повозки двигались ровно, не подпрыгивали на выщербленном булыжнике, и лошадки брели понуро, им было трудно - в этот раз нагрузили их тяжело. Солнце уже поднялось, но с востока угрюмой массой громоздился серый город, и, хотя рассветные лучи позолотили облака, причал оставался в тени. Грязная вода в бухте казалась черной, на поверхности лениво покачивались огрызки, рыбьи головы. Всевозможный сор приподнимался и опускался в такт ленивому прибою. И в такт движению моря покачивали головами сонные лошади - казалось, эти животные находятся с морем в некоей странной связи, стоит остановиться лошадям, и море замрет, застынут покрытые мусором стеклянные черные волны.
Груз в телегах был укутан рогожей, когда тележное колесо попадало на ухаб, раздавался глухой лязг. Пассажиры на всякий случай укрылись в каюте, Ингви счел, что попадаться на глаза местному слуге закона вовсе не зачем.
У причала писарь слез с облучка, прошелся, по-хозяйски окинул взглядом 'Одаду', заметил зеленоватые огоньки вдоль лееров. Сейчас, при дневном свете, магическое свечение не бросалось в глаза так, как ночью, но на грязной барке такие украшения все равно выглядели странно.
Чиновник погрозил пальцем Пекондору:
- Ишь ты, колдун! Вечно чудеса, чудеса, магия всякая... ну можешь, что ли, по-простому?
- Работа такая, - пожал плечами рыжий. - Если я чудить не буду, кто ж тогда уважать станет?
- Ну ладно, ладно, - чиновник извлек на свет книгу в засаленном темном переплете, важно послюнявил палец, стал листать. Длилось это не меньше минуты. Наконец писарь решил, что произвел необходимый эффект и многозначительно протянул, - ну, так... посмотрим...
Чиновник повел пальцем по странице, словно отыскивал что-то в записях. Долговязый Пекондор заглянул, будто собирался помочь в поисках, протянул руку... и аккуратно опустил на страницу монету.
- Ну, так... Вроде, все в порядке, грузите товар. Счастливого плавания, стало быть, и удачной торговли. Наведывайтесь, добрый мастер, в Ливду.
Захлопнул книгу, зевнул и поплелся прочь. Вообще-то портовой службе вменялось в обязанности досматривать все приходящие и уходящие суда, а также проверять груз... но для особых клиентов писарь делал исключения. Томен оплатил статус особого, и сговорчивость писаря стоила совсем дешево, поскольку 'Одада' выглядела небогато.
- Ну, чего ждете? - окликнул Пекондор. - Старый сквернослов, вели своим грузить товар.
- Эй, чародей, - позвал Лотрик, - да не ты, Пекондор-Мирены-позор, не тебя зову. Колдун, слышишь, чтоб те... слышишь, что ли?
- Я, что ли? - с невинным видом осведомился Ингви, выглядывая из кормовой пристройки. Лотрик исправно воздерживался от проклятий, когда обращался к странному пассажиру, и короля это забавляло. - Чего надо?
- Ты обещался рейс оплатить, так подкинь матросам монет, чтоб грузили быстрей!
Матросы прервали ленивую возню в трюме и остановились в ожидании конца разговора.
- Лотрик, - с печалью в голосе заметил Ингви, - я вижу, ты набиваешь себе цену. Наверное, хочешь, чтобы я подарил тебе еще один корабль? Что ж, я не против. У меня как раз имеется один. После рейса в Велинк барка твоя. А если мне понравится путешествие, получишь золотой. Хочешь, чтобы мне понравилось? Тогда сделай так, чтоб погрузка прошла быстро.
Шкипер подумал, покачал головой, подергал клочковатую бороду - некуда деться, остается только потакать причудам пассажиров. 'Что ж, - подумал Лотрик, - пусть куражатся. Рано или поздно они уберутся с 'Одады', и все пойдет как раньше'.
- Ага, сейчас сделаем. Только огни свои убери, чтоб им... гм. Мешать будут!
Ингви кивнул и пошел вдоль борта, гася на ходу волшебные светлячки. Тем временем Лотрик уже разорялся, честя своих подручных и требуя, чтоб грузили скорей. Матросы, до того с опаской глядевшие на волшебные светильники, теперь поспешили установить широкие сходни, потом повалили на берег, стали снимать чехлы с ящиков в телегах. Двое примерились, попытались поднять... дружно крякнули и стали звать на помощь еще пару работников.
- Тяжелый груз, - заметил шкипер, теребя бороду, - чтоб ему сгнить. Пекондор, спрут тебя утяни, что везем-то?
- Железо, - коротко ответил маг.
- Какое еще железо? Ты чего мне мозги паришь? Ты ж не торгуешь железом?
- Я и рыбой прежде не торговал... но тут случай выпал...
Колдун огляделся - он обдумывал, выдавать ли тайну. Пока шла погрузка, возницы скучали, а от скуки прислушивались к разговорам. 'Одада' сейчас уйдет, а возницы останутся и, чего доброго, по всей Ливде секрет разнесут.
- Погоди, сейчас... - Томен решился, - не хочу орать. Сейчас, вот, к тебе взойду, поболтаем.
