'Ага, официант решил, что это Джокер, точнее он ему подтвердил, что он Джокер' — подумал Алекс.
Когда такси проехало рядом с остановкой, где сидел Алекс, ему не удалось в темном салоне рассмотреть лицо пассажира. Никакой другой автомобиль не стал преследовать такси и подумав Алекс все- таки пошел на место куда через минут пятнадцать такси должно было привезти Джокера.
Подойдя к кафе, Алекс все-таки решил не входить, а постоять рядом в подворотне и убедиться в том, кто выйдет из такси.
Как только такси остановилось, и оттуда появился пассажи, р подозрения Алекса оправдались, это был не Джокер. Широко улыбаясь на тротуаре стоял рыжеволосый Джерард. Он смотрел по сторонам, не торопясь заходить в кафе. Алекс вышел из подворотни, его лицо выражало крайнюю степень удивления.
— Мой русский друг, ты отлично играешь в шпионов. Но времени у нас мало, — весело сказал ирландец.
— У тебя встреча с твоим другом через… — он вскинул руку, взглянув на часы, — уже через пятнадцать минут.
— Джерард? Ты? Но… как?
— Не волнуйся, я не за видеокамерой приехал, — улыбался Джерард, наслаждаясь произведенным его появлением эффектом. — Вот после встречи с Джокером мы спокойно посидим за кружечкой пива. Говорят, чешское лучше ирландского. Я в Праге раньше не был, поэтому пока своего мнения у меня нет. А ты как думаешь?
— Точно лучше ирландского, я бывал здесь, — все еще приходя в себя, автоматически пробормотал Харламов.
— Кстати, от жучка, надеюсь, ты избавился? — Джерард по-деловому поднес маленький приборчик к Харламову, а убедившись, что тот чист, добавил. — Ты просто Джеймс Бонд, Алекс. За эти дни ты поразил всех, не только меня.
Маурик третий раз прослушивал запись встречи Новикова с Харламовым.
— Ну привет, Джокер. Я обещал в Праге с тобой встретиться, я обещание выполнил. А вот ты мне в Москве сказки рассказывал.
— Привет Умка, только не нужно разыгрывать из себя жертву друга-предателя. Не знаю, что тебе там твои новые друзья рассказали, только вначале ответь на один вопрос — ты веришь конфедератам больше, чем мне?
— Они меня не обманывали как ты в Москве.
— Это не ответ.
Наступила пауза.
Маурик ухмыльнулся, Новикову в службе вербовки работать, а не с компьютерами общаться. Ведь такой вопрос загонят собеседника в ловушку. Ему придется или признать, что не полностью доверяет конфедератам, либо, что стал им доверять больше. Чем старому другу. Тогда логичный встречный вопрос, а зачем он инициировал встечу.
— Я не знаю. Но почему ты мне соврал?
— Я не врал. Я не сказал тебе всю правду. А почему не сказал все? В центре решили, что лучше, чтобы доверяя мне, ты выбрался из России. Благодаря своему Яну ты решил, что за тобой гонятся враги. Если бы я тебе сказал. что работаю на них как бы ты отреагировал.
— Не знаю.
— Мне нужно было бы тебя переубеждать, что те кто преследуют в аэропорту или проводят обыски в твоей квартире хотят просто поболтать с тобой. Кроме того, есть и другая причина. Мы имели все основания считать, что в нашем московском офисе есть крот, который по неизвестной причине сорвал твою вербовку восемь лет назад. И может иметь мотив убрать тебя. Ведь о твоей неприкасаемости, знают только посвященные в тайну экспантов, а в московском офисе таких нет. Кстати, покушение в поезде, скорее всего дело рук этого крота, так что видишь основания были.
— Неудачная вербовка после восемнадцати? Что-то не припоминаю такого? Помню, как меня чуть подставили с одним американским банком и только случайно мне удалось не попасть под колпак американских спецслужб.
— Извини деталей я не знаю, но, скорее всего, это были наши ребята. Я тогда еще не был посвященным, поэтому не мог принять участие в вербовке. Я был уверен, что наш Муравейник привлек внимание секретного департамента IBM и они заинтересованы в нас. Меня наняли, тебя, сказали, позднее наймут — департамент-то секретный, а тебе тогда же только пятнадцать было. Ну а когда я в Организации добрался до уровня посвящения, то по твоей вербовке была только запись 'Для работы не подходит. Причина: алкоголизм, наркомания'. Так что как тебя вербовали, я не знал.
— Ладно, сейчас ты мне можешь, что угодно рассказывать, но я уже знаю об экспантах слишком много, чтобы все вернуть назад.
— И что же такого ужасного тебе рассказали наши славные конфедераты? — ехидно спросил Виктор
— Узнал, что экспанты ради сбора ментальной энергии планеты нарушили правила Конфедерации. Вы управляете планетой и использовать ее как дойную корову. А чтобы корова давала больше молока и меньше ела, стали ее больше доить и меньше кормить. Вы не хотите, чтобы человечество открыло ментальную энергию, а сами с помощью денег организует войны и финансовые кризисы. Скупаете на корню страны и держите их народ в нищете.
— Ладно, ладно. Не нужен этот пафос, — перебил Новиков. — А твои друзья сообщили тебе, сколько отрытых засеянных планет под чутким и добрым наблюдением Конфедерации не добрались до уровня контакта и не вступили в Кофедерацию, а просто погибли?
— Ну… — слышно было, что Харламов озадачен.
— Подскажу тебе, более 30 %. А сколько погибло планет из тех, где кровопийцы-экспанты хозяйничают? — напирал Виктор
Алекс молчал.
— За четыре сотни лет, как экспанты стали проводить свою политику, ни одной! И из пятидесяти планет под контролем экспантов уже семь вступили в Конфедерацию и сейчас очень дружны с Леей. У нас таких называют союзниками. С чего бы они так вели себя, если бы экспанты были такими жуткими угнетателями.
Новиков умолк, давая возможность Харламову обдумать все и задать свой вопрос.
'Гениально, просто гениально. Как он фактами ставит собеседника в тупик. Правильными фактами. Не спорит, а именно заставляет его менять свою точку зрения. Вот здесь же Харламов сломался и дальнейшая его защита будет только по инерции' — восхищался Маурик.
— А какую цену за это платят эти планеты? Миллионы, десятки миллионов убитых в войнах, от болезней и голода? — наконец спросил Харламов, но уже тише, без той самоуверенной агрессии, что звучала в голосе несколько минут назад.
— Я тог бы сказать, что это издержки, и это было бы правдой. Но только отчасти. Поэтому объясню тебе как есть. Согласно политики Конфедерации наблюдатель может только подталкивать аборигенов в социальному развитию. То есть, например, дать им очередную религию, которая будет объединять общество и воспитывать духовную сторону населения. Ведь именно духовность — самый короткий путь к пониманию принципов ноосферы и силы ментальной энергии. А что получается на деле? На большинстве, хоть не на всех, засеянных планет существуют войны, территориальные распри и, если на этапе такого варварства таки удавалось добиться духовного просветления без технического развития планеты, то в большинстве случаев такие агрессивные цивилизации уничтожали себя с помощью ментальной энергии. Ну как обезьяне дать ядерную кнопку.
— Ну а почему не давать технически развиться цивилизации.
— Хороший вопрос. Лея его постоянно поднимала в Конфедерации, но ответ там один: 'Мы должны
