- И я тебя, - несмело пискнула она в ответ.
Он тяжело вздохнул, как атлант, не удержавший земную твердь.
- Когда так припрет, - прошептал он ей на ухо, - мужчина солжет, обманет, украдет, убьет, но не отступит. Если б не чувство чести, я бы тебя чем угодно заговорил, но стащил бы с тебя джинсы!
- Стащил джинсы?!
Ее срывающийся голос вернул его к реальности. Каг поднял голову и, не удержавшись, расхохотался.
- Ты полагаешь, мы сможем заняться любовью сквозь них? - спросил он.
Тэсс побагровела. А он, скотина, смеялся! Она со злостью ткнула его в плечо.
- Прекрати!
Каг с усмешкой принял поражение и разом перевернулся, оказавшись рядом с ней на широком диване. Притянул ее к себе и застыл, чтобы отдышаться и взять себя в руки. Он с наслаждением чувствовал ее обнаженную теплую грудь, прижавшуюся к его ребрам.
- Только мне начинает казаться, что я уже дошел до бешенства, как ты впадаешь в свою возрастную категорию!
- Я не ребенок! - запротестовала она.
Он пригладил ей взъерошенные волосы и глубоко вздохнул. Огонь внутри постепенно остывал.
- Нет, ты ребенок, - возразил он мягким, любящим голосом. - И если так и дальше пойдет, сколько ни красней, а штаны потеряешь!
- Так я тебе и позволю!
- Ты мне еще и поможешь, - нехотя отозвался он. -Тэсс, я пока даже и не пытался тебя соблазнить, - тихо добавил он. -Ты хочешь меня не меньше, чем я тебя, а арсенал моих средств еще далеко не исчерпан.
Она с наслаждением вдохнула его мужской запах.
- Это каких же?
- В самом деле хочешь узнать? - Он подтянул ее к себе и пошептал на ухо.
- Каллаган!
Он чмокнул ее в возмущенное лицо и закрыл губы теплым нежным поцелуем.
- Ты многого еще не знаешь. Мне до боли хочется научить тебя, - проговорил он спустя минуту. - Но ты не готова вступить в связь, а мои принципы не позволяют мне совратить свою работницу. - Он утомленно вздохнул и притянул ее ближе, прилаживая к изгибам своего тела. - Боже, Тэсс, как мы дошли до этого?
- Ты держал меня у себя на коленях, пока ел десерт, - разумно ответила она.
- Это конечно, только все началось гораздо раньше. Много месяцев тому назад, когда я бился, как зверь, чтобы только удержать тебя на расстоянии.
- И у тебя ничего не вышло, - сообщила она.
- Да уж вижу.
Он больше ничего не сказал. Они долго молчали, лежа в обнимку в тишине кабинета, вслушиваясь в приглушенные ночные звуки за окном.
- Хочешь, чтоб я ушла? - спросила она наконец. Каг сжал объятия.
- Ну да, - пошутил он, - или мне придется перестать дышать.
Это ее успокоило. Ей было хорошо, хотя Каг вроде и не собирался переводить их отношения во что-то постоянное. И несмотря на счастье прикасаться к нему полуобнаженным телом, она это понимала.
Наконец он встал с дивана и, стараясь не смотреть на нее, подобрал блузку и бюстгальтер и положил рядом с ней.
- Тебе бы… - не договорив, он указал рукой. Она быстро одевалась, разглядывая его мощную
спину у письменного стола, где он бесцельно перебирал бумаги.
Наконец она встала и обошла вокруг него, чтоб забрать поднос.
- Отнесу на кухню.
Он молча кивнул. Казалось, он был чем-то озабочен.
Но когда она потянулась за подносом, его рука на мгновенье опустилась на ее руку.
- Я оггягивал отъезд на конференцию в Канзас-Сити, - тихо проговорил Каг. - Теперь пора. Рэй вернется утром, до моего отъезда. И Лео будет здесь.
Она подняла на него широко раскрытые, любящиеглаза. У него защемило сердце. Он тихо выругался.
- Тэсс, ничего не выйдет, - процедил он сквозь зубы. - Ты же знаешь!
Она пожала плечами и опустила взгляд, чтобы он не прочел его.
- Хорошо.
- Тебе понравится в училище, - выдавил он из себя. - Там будут ребята твоего возраста, хорошие, не такие грубияны, как на родео.
- Конечно.
- Ты сможешь ездить на занятия отсюда, - добавил он. - Никто из нас не собирается увольнять тебя, пока ты учишься. А я позабочусь о том, чтоб нам с тобой не оставаться вот так, наедине.
Она проглотила комок в горле и заставила себя улыбнуться.
- Договорились.
Каг наблюдал, как она берет поднос и выходит из комнаты. Закрывая за ней дверь, он клал последний кирпич на высокую стену.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
На следующее утро Каг пришел к завтраку в тонком сером костюме-тройке. У входной двери его
ждали чемодан и стетсон с серебряной тульей. В костюме он выглядел элегантно. Тэсс с трудом сдерживалась, чтоб не пялиться на него, пока подавала завтрак.
Рэй вошел тоже в костюме, как раз когда Тэсс ставила завтрак на стол. Как и Каллаган, он не был красавцем, но на одежду денег не жалел. Выглядел он элегантно и даже соблазнительно. Тэсс порадовалась, что на нее он не действует, и невольно подумала, была ли у него в жизни женщина.
- Я как Золушка перед балом, - пробормотал Лео, переводя взгляд с одного брата на другого. Сам он был в джинсах, синей клетчатой рубашке и в сапогах. Его каштановая с золотым отливом шевелюра сияла под люстрой.
Каг пропустил это мимо ушей, а Рэй подхватил шутку и заглянул под стол, чтобы проверить, не надето ли на нем платье.
- Очаровательно, - протянул Лео, взял со стола вилку и сделал колющее движение в направлении брата. - Это фигурально выражаясь. Я не ношу юбок.
- И правильно делаешь, с твоими-то волосатыми ногами, - фыркнул Рэй и взглянул на Kaгa. - Уезжаешь?
Тот кивнул, дожевывая яичницу и запивая ее кофе.
- Еду на ту самую законодательную конференцию скотоводов в Канзас-Сити. Решил, что все-таки надо ехать. Пресса не совсем своевременно информирует нас о готовящихся законах, а мне не нравятся слухи о новых правилах.
- До меня они тоже дошли, - заметил Лео.
- Нам надо побольше влиять на нашу отрасль, -сказал Каг. - Никакие установки или законы ничего не дадут, если не добиться их реального действия. -Он поднял взгляд. - Тебе надо было остаться в законодательном комитете в ассоциации скотоводов нашего штата.
- Задним числом все виднее, - согласился Лео. -Тогда я был перегружен.
- Если снова предложат, берись.
- Да уж. - Он взглянул на Kaгa. - Почему бы тебе этим не заняться?
Каг улыбнулся.
