Ослепительная вспышка, и поле погасло.
На асфальт на ноги приземлился человек со сгоревшим до основания кожным покровом, державший в руках обнаженную девушку без сознания.
— И из-за тебя столько проблем? — хрипло спросил оборотень, и направился в сторону своей армии.
Его кожа медленно, но верно регенерировала, и вскоре полностью восстановилась. Королева лугару ненадолго пришла в сознание:
— Твоя поражение неминуемо… — прошептала она.
За что получила увесистый удар по голове.
— Хватит с тебя твоих глупых предсказаний… — Маркус опасался новой вспышки.
Эта битва стоила ему больших сил, и вполне могла закончиться плачевно. Тяжело воевать против энергии, равной по силе маленькому солнцу.
Дойдя до ближайших укреплений своих солдат, оборотень облачился в новую одежду и связался с Семеном.
— Как наши дела? — коротко спросил он.
— Не то что бы хорошо — начал доклад секретарь — Вампиры уже практически прорвались к городским укреплениям — вскоре придется отступать. Потери не такие большие, но так больше продолжаться не может…
— Отступайте к другим позициям — приказ вожак — Что дальше?
— Подкрепления подходят медленно из-за разлома. Вертолеты не справляются — их сбивают охотники, что перешли в наступление. Лугару тоже ведут себя странно. Отступили и словно чего-то ждут, готовя все свое вооружение.
— Я догадываюсь, к чему все это идет — вздохнул Маркус — Похоже, наш друг заключил сделку с дьяволом. К тому же теперь на его стороне Эдвард…
— И еще… Глеб погиб. Убит охотниками.
— Проклятье…
Осталось всего трое командиров.
— И еще одного накрыло волной лугару — он стоял прямо на ее пути.
— Лучше некуда.
Вожак серьезно задумался. Потеря трех командиров в самый ответственный момент. Не смертельно — он предусмотрел этот вариант. Но ситуация стала слишком экстремальной, учитывая огромное число навалившихся проблем.
— Какие будут приказы? — спросил после долгого молчания Маркуса Семен.
— Пришли транспорт — нужно переправить захваченную королеву лугару. А пока мы покончим с основной проблемой. Свяжись со всеми нашими агентами — пусть ищут этого ублюдка и Эдварда. А дальше ими займусь я.
Под мощным натиском вампиров оборотни оставляли одну линию обороны за другой. Самаэль правильно рассчитал, бросив большую часть техники для ранних атак. Обе стороны перевооружили пехоту на многозарядные гранатометы, и дальше началась война, в которой не имеет значения сколько военных машин с обеих сторон, и какими они обладают способностями. Правда, вампиры успевали увернуться от взрыва чаще противников благодаря телепортации.
Взрывы не стихали не на секунду. Дома, стоявшими первым на линии фронта превратились в труху. Кровососы усилили натиск авиации, при этом двигаясь вперед разрозненными отрядами пехоты, пока прибывали остальные танки и бронетранспортеры.
— Что ж, в этот раз мы зашли гораздо дальше, чем в сорок первом — сказал сам себе Самаэль, когда их лагерь перенесли поближе к линии фронта.
Но дела не шли так хорошо, как хотелось. Из-за уничтоженных наполовину запасов крови наступление замедлилось — сильных вампиров, взрывающих тела врагов, прихожилось реже кормить, чтобы хватило остальным. К тому же огненная буря снесла приличную часть резерва. Возник вопрос — даже если они разобьют основные силы Маркуса, хватит ли этого, чтобы удержать завоеванную территорию? Повелитель вампиров не доверял европейскому клану, обещавшему помощь в случае его победы. Если у него останется мало людей, то они просто решат их всех убить, что будет непросто, но весьма возможно.
К тому же он был уверен, что происходит что-то странное в его окружении. Павел всегда вел себя необычно — такова уж его необычная природа. Но в последнее время что-то происходит с Кэтрин…
— Игорь вернулся — стоило вспомнить о девушке, как она оказалась рядом с ним — В весьма потрепанном состоянии. Хочет с тобой поговорить.
Самаэля удивило это заявление — Игорь был одним из его лучших людей. Единственный самородок, что был под командованием Юрия.
Зайдя вместе с вампиршей в лазарет, он увидел не очень приятную картину. На раненом вампире не было живого места. Половина лица была сорвана когтями, грудная клетка и живот в рваных ранах, левая рука висит на одной мышце. Медики заживляли его раны с помощью своих способностей, но такое быстро вылечить не получится.
— На тебя напали оборотни? — спросил Самаэль.
Спрашивать, как он себя чувствует, не стоит. Все и так видно. Игорь находился в сознании и мужественно сносил сильную боль, то и дело стискивая зубы.
— Можно и так сказать… — кашлянув кровью, прохрипел Игорь — Но сообщение я успел передать — Майерс уже наверняка приступил к выполнению приказа…
Это самое главное. Но все же хотелось узнать подробности.
— Почему тебя изодрали? Оборотни вернулись к старым принципам войны?
Какая-никакая тактическая информация. Если у них заканчиваются боеприпасы, и они их тщательно экономят, это им только на руку.
— Это был всего один оборотень…
— Интересно — скрестил руки на груди Самаэль — Неужели на тебя напал сам Маркус? Потому что даже его самые ближайшие приспешники на такое не способны.
— Ха… — усмехнулся вампир, зажмурившись от боли — Этот оборотень раньше работал на вожака, а теперь изгой… Ведет здесь странную войну неизвестно за что… Но он изменился с нашей последней встречи… Тогда он был слаб и ничего из себя не представлял. А теперь… — внутри у него похолодело от воспоминаний — Это просто какой-то дикий зверь…
— Достойный Маркуса?
— Может и так… Но он точно сильнее меня — вампиру было тяжело это признавать.
— Проклятье. Сколько еще этих выродков? Мне хватает одного Маркуса.
— Игорь, это ведь тот же оборотень, за которым охотится Майерс? — решили вклиниться в разговор Кэтрин.
Ответа не потребовалось. Все и так было ясно.
— Значит, мы не пристрелили серьезную угрозу — сжал руку в кулак Самаэль — Никаких больше жестов милосердия.
Он с подозрением посмотрел на вампиршу.
— Что? — серьезно посмотрев на него, спросила она — Ты сам отдал его Майерсу.
— Зато ты до этого не хотела, чтобы он умер. Что ты о нем знаешь?
— Ничего…
Вампир резко схватил девушку за плечо и телепортировался с ней на другой конец лагеря, прижав к боку ближайшего Абрамса за плечи.
— Пожалуйста, не нужно мне врать. Правда все всплывет. Если ты имела с ним какую-то связь в прошлом, это ничего. Главное, чтобы ты не была с ним заодно…
— Я не заодно с ним! — сердито оттолкнула его Кэтрин — Мы вместе с ним спаслись из лап анархистов! Он был единственным, пусть и оборотнем, кто за долгое время отнесся ко мне по-человечески! Ты живешь долго, и должен понять, что мало кто может смотреть на то, как кого-то подобного просто-
