меньшинство, их профессионализм вызывал уважение. Хотя львиную долю успеху составлял фанатизм людей Майерса. Идущие к своей цели, не обращая внимания на павших товарищей, они сеяли смерть, заставляя страху закрасться даже в сердца самых закаленных оборотней. Потери были огромными с обеих сторон, но Ричард словно не сожалел о потерях. Поступал так, как будто солдаты ему больше не понадобятся.
Бывший командир планировал покончить с остатками войск, как только все солдаты Маркуса покинут эту часть города. Ему показалось странным, почему оставшиеся вертолеты полетели не через расщелину, а вдоль нее — к выходу из города. Вожак отдал приказ отступать? Но почему? Война уже проиграна?
В любом случае, его война еще не окончена.
Охотники не имели постоянного штаба, и постоянно перемещались разрозненными силами. Тем нее менее каждый отряд имел четкую задачу, от которой не отходил ни на шаг.
Тем не менее для более централизованных сил Эдварда выцеплять их оказалось довольно просто. Подмогу жертвы получали крайне редко. Никто из них не ожидал атаку с фланга — все сконцентрировали внимание на эвакуирующихся силах.
Но перед битвой бывшему командиру пришлось решить перед боем более сложную задачу. Объяснить, почему они все должны выступить против вожака. Одного доверия Эдварду оказалось мало.
Главным аргументом стали сведение о тотальном контроле Маркусом других оборотней. Вышло так, что у четверти из собранных солдат оказались знакомые со странным поведением, подходящим под все симптомы. И их всех перевели в специальный отряд неизвестного назначения.
Картина полностью сложилась и позволяла оценить масштабы. Вожак ловко все скрывал, равномерно распределив жертв по городам, где на одного странного приходился жесяток нормальных.
Было единогласно решено остановить Маркуса, но никак не убивать. Тем, что в свое время вид выжил, это все-таки его заслуга.
— Я докажу тебе, что умею мыслить стратегически… — еле слышно прорычал ебе под ос Эдвард, целясь в ближайший отряд охотников со снайперской позиции — Даже после всех твоих грехов я хочу сохранить тебе жизнь… Ради общего блага всего вида…
По его команде отряд одним залпом положил всех.
— Майерс должен быть где-то впереди — сказал бывший командир по рации — Направляемся вперед по крышам.
— Все наши силы эвакуировались — доложил отряд разведчиков.
«наши» были сказано скорее по привычке.
— Отлично, значит, ограничений по методам больше нет…
— К охотникам прибыло подкрепление на грузовиках — продолжил доклад разведчик.
— Подкрепление ли? — усомнился Эдвард — Постарайтесь узнать получше, что там…
— Грузовики заехали в подземные парковки во всем квартале… — через секунду раздалась стрельба, и по рации пошли помехи.
— Черт… Действуйте согласно плану!
Поднявшись из укрытия, оборотень глухо рыкнул, схватившись за простреленное недавно правое плечо. Воевать в таком состоянии стало проблематично, но бывший командир не сдавался.
План заключался в быстрой зачистке ближайших зданий и последующем использованием вражеских укреплений. Разведчики успели передать текущие координаты врага, и теперь преимущество было на их стороне.
Наступление шло успешно — оборотням удалось захватить ближайшие здания и отвлечь подавляющим огнем остальные силы противника, в то время как другие отряды обходили противника с фланга или тыла. Недостаток времени не дал охотникам твердо укрепиться на этих позициях.
Казалось победа близка, а охотники уже готовы были отступить, как раздался взрыв, и одно из зданий рухнуло, как карточный домик. Затем второе, третье — весь квартал оказался заминирован, и вскоре превратился в руины. В воздух поднялись огромные клубы дыма.
Эдвард шел вместе с отрядом из пяти человек очень близко к дымящемуся разлому, когда взрыв на первом этаже дома на отбросил их в сторону. Двоих убило осколками, а остальные вместе с бывшим командиром полетели в каньон.
Оборотень с трудом успел ухватиться за длинную торчащую трубу. Чудом уцелевшую и неимоверно горячую. Боевые перчатки на руках начали медленно плавиться. Жар, идущий снизу, был невообразимый. Шерсть начала медленно дымиться.
Эдвард слышал, как внизу в агонии умирали его солдаты, и ничего не мог с этим поделать. До поверхности было полтора метра, а стена разлома имела запредельную температуру.
Стиснув зубы, громко ими клацнув, оборотень добрался по трубе до стены, поморщившись от исходящего жара. Кончики шерсти начали медленно тлеть.
Проклиная Майерса, бывший командир приготовился. Но стоило чуть рвануть вперед, как труба опасно накренилась вниз, отчего одна рука сорвалась. Больше медлить было нельзя — есть только одна попытка.
Громко зарычав, Эдвард быстро рванул вперед и на когтях полез вверх. Те быстро расплавились, а затем начали обгорать пальцы на руках и ногах. Но все же этого времени ему хватило, чтобы выбраться наружу.
Во что превратились конечности — страшно было смотреть. Бывший командир с трудом встал и медленно пошел обратно. Шерсть выглядело подгоревшей, из оружия остался один пистолет да нож.
Боль заглушила ярость, переполнявшую Эдварда изнутри. Резко вскочив, несмотря на раны, он побежал вперед, запрыгнув на крышу ближайшего уцелевшего здания.
Пять минут поисков, и он нашел лидера охотников, наблюдавшего разрушенным кварталом, где уцелевшие после взрыва квартала солдаты с обеих сторон добивали друг друга.
— Майерс! — в гневе рыкнул бывший командир, без лишних предисловий начав палить из пистолета по врагу.
Тот ловко уклонился, открыв ответный огонь из Маузера.
Его раны уже зажили, поэтому он имел преимущество перед пострадавшим оборотнем.
Швырнув свой пистолет во врага, Эдвард, воспользовавшись выигранной секундой, одним прыжком настиг его, повалив на землю. Когтистая рука сомкнулась на горле, а кулак с огромной силой раз за разом врезался в лицо. Остановив седьмой удар, Ричард с третьей попытки спихнул с себя массивного оборотня.
Вскочив, оба противника сделали паузы. Майерс вытер кровь, текущую из разбитых носа и губ, затем достал из карманов когтистые перчатки, начав их медленно натягивать.
— Ты взорвал сейчас не только моих солдат, но их и своих! Чертов психопат! — громко рыкнул Эдвард.
— Они знали на что шли — спокойно ответил охотник, лязгнув серебряными когтями — Выжившие докажут, что они настоящие воины Ордена.
— Ты угробил весь свой Орден!
В ответ Ричард громко расхохотался.
— Наивный идиот… Здесь не было даже четверти всего Ордена! Мы сделали свое дело — с лихвой уничтожили нечисти. Осталось убить тебя и волчонка, а с остальным пускай разбирается Самаэль. Пока я ему это позволяю…
Больше Эдвард не собирался слушать этот бред. Секунда, и враги сцепились, полосую друг друга когтями. Сдернув с оборотня остатки бронежилета, охотник начал полосовать его с огромной скоростью. Тот тоже не оставался в долгу, и вскоре их тела оказались располосованы подчистую.
Сокрушительный удар Майерса в челюсть выбил у Эдварда несколько зубов. Потом еще пара ударов под дых и удар снизу вверх когтями, едва не задевший горло. Ответный пинок, отбросивший охотника на пару метров, и снова пауза.
Оба смотрели друг на друга с ненавистью, тяжело дыша и истекая кровью. Бывший командир чувствовал, что начинает проигрывать — тяжелые раны давали о себе знать.
Внизу к этому времени стрельба уже прекратилась. Все либо перебили друг друга, либо решили на
