Как только три машины их окружило, все охотники выпрыгнули из машин, направив на них оружие. В первую же секунду Шрам хотел сказать 'огонь'. Но в последний момент осекся.
Когда нас окружили охотники, я увидел среди них Кэтрин. Все же мы встретились при неприятных обстоятельствах…
Она тоже меня узнала, но отвела взгляд. И винить ее в этом нельзя.
Почему-то охотники медлили. Обычно сразу стреляют на поражение, а сейчас…
— Эдвард… — тихо сказал один из них — лысый со шрамом и повязкой на глазу.
Сам же оборотень с не меньшим удивлением смотрел на одноглазого.
Капитан боевого спецподразделения КГБ Эдвард Покровский осмотрел свое подразделение из пятнадцати человек, одетых в пустынный камуфляж. Все стояли в ряд, отдавая ему честь.
— Вольно… — скомандовал капитан.
Сзади вдалеке с громким гулом сел на посадочную полосу самолет.
— Вы все знаете, что делать. Я буду координировать ваши действия с возвышенности. Если что-то пойдет не так, то я пущу в небо сигнальную ракету. В остальном вами командует лейтенант Пореченков.
— Есть! — громко сказал молодой солдат с погонами лейтенанта.
Через два часа подразделение прибыло на место на джипах УАЗ. Крутая раздолбанная асфальтовая дорога вела в глубокую долину с глухой деревушкой. По разведданным, именно сюда моджахеды перепрятали пленного генерала, которого им и предстояло вызволить.
Отряд побежал вниз по дороге, а Эдвард поднялся на условленную возвышенность, откуда вся долина была как на ладони. Но деревенька казалась полностью вымершей. Так всегда казалось на первый взгляд. А в следующую секунду из ниоткуда появлялось больше полсотни врагов.
Капитана скрывали с тыла от посторонних глаз скалы, но все равно он чувствовал, что за ним кто-то наблюдает. К этому времени отряд остановился на подходе к деревне, укрываясь высокими камнями.
Чувства не подвели. Резко развернувшись, Покровский направил пистолет на высокого блондина в камуфляже американского спецподразделения. Тот в свою очередь держал врага на мушке, при этом держа что-то за спиной.
— И почему у вас русских все никак не появится светлая мысль в голове — свалить из Афганистана? — нагло усмехнувшись, спросил с небольшим акцентом по-русски американец.
— Майерс… — процедил сквозь зубы Эдвард.
Ричард Майерс был бичом для КГБ в Афганистане. За пять лет его подразделение провело множество операций, настраивая население против СССР, готовя моджахедов и вооружая их. Много раз пытались убрать, но американец оказался слишком хитер. После неудачных покушений он убивал киллеров самым жестоким образом, за что прослыл настоящим мясником.
— Вы не его ищите? — Майерс вытащил руку из-за спины и бросил к ногам Эдварда отрезанную тесаком голову.
Мертвые глаза генерала смотрели вверх, а язык вывалился наружу.
— Черт… — капитан быстро достал ракетницу и выстрелил вверх.
Громкий хлопок, и в небо взлетела сигнальная ракета.
— Как я и ожидал. Молодец, ты подал сигнал ко взрыву…
— Что?!
В следующую секунду в долине прогремел мощный взрыв. За ним еще один и еще. Пока все внизу не превратилось в рукотворный ад.
— Зачем?! — не сводя прицела с врага, в отчаянии крикнул Эдвард — Все ради того, чтобы убить мое подразделение?!
— Именно… — улыбнулся Ричард — Вы сильно насолили моим хозяевам…
— Хозяевам? Это ты теперь так ЦРУ называешь?
— Ах, да… Я забыл. Такую мелкую сошку, как ты, КГБ наверняка не посвятило во все тайны. Что ж, значит, ты умрешь в неведении…
— Не раньше, чем убью тебя… — в ярости взвел курок Покровский.
— Посмотрим… — Майерс отбросил пистолет и встал в рукопашную стойку — Покажи, чему тебя научили в КГБ…
Желание пристрелить оказалось выше, чем принять честный бой. Да и кто бы поступил иначе на его месте? Эдвард выстрелил, но Ричард, совершив кувырок, сбил капитана с ног. Пуля лишь чиркнула по незащищенному плечу, оставив кровавую царапину.
Зарядив противнику кулаком в солнечное сплетение, Майерс вырвал пистолет и выбросил вниз со скалы.
В свою очередь капитан отпихнул американца ногой и быстро поднялся, держась за живот, тяжело дыша. Придя в норму, он обманным ударом отвлек врага и, зарядив коленом в живот, перебросил через себя.
Но следующий удар потерпел неудачу — Ричард лежа перехватил ногу Эдварда и повалил того на землю, зажав шею своими ногами. Но капитан вывернулся и, перевернувшись, разбил американцу в кровь нос. Рассвирепев, тот схватил крепкими пальцами противника за лицо и ударил головой о камень.
После поднялся на ноги и, схватив оглушенного врага за шиворот, подвел к краю долины.
— Ничего личного… — напоследок сказал он и выкинул Эдварда вниз прямо в пучины огненного ада…
Капитан не знал, сколько времени прошло. Тело практически не слушалось. Видел один глаз, да и то еле-еле. Кажется, ему оторвало руку, вся грудная клетка в крови. Практически нечем дышать. Бездарный конец…
Все подразделение посчитают пропавшим без вести, и дело будет закрыто. И ему предстояло умереть вместе с ними, так и не поставив точку в этой истории.
Кажется, начались предсмертные галлюцинации. Медленно закрывающийся глаз разглядел размытые очертания какого-то человека в дыму. Он склонился над ним, и Эдвард почувствовал, как что-то пронзило его шею. И почему-то сразу стало легче, будто вкололи лошадиную дозу обезболивающего. Несколько секунд, и он провалился в темноту.
— Нет… Нет, ты не можешь быть жив. Ты не можешь быть оборотнем! — не спуская прицела с Эдварда, крикнул Шрам.
Кэтрин в первый раз увидела, что он проявляет какие-то эмоции, кроме раздражения и гнева. Слышала его учащенное дыхание, заметила испарину на лбу. Это уже интересно…
— В нашем безумном мире и не такое может быть, лейтенант… — тихо сказал оборотень — И ты, и я в это сейчас убедились… Насчет того, что там произошло…
— Молчать! Те времена прошли. И ты не мой друг, которого я знал с детства. А лишь монстр, занявший его тело!
— Неужели? — спросил Эдвард и сделал шаг вперед — Тогда пристрели меня.
Заряд дроби врезался в пол рядом с его ногой. Остальные охотники прицелились получше.
— Не двигайся…
— В Ордене хорошо промывают мозги. Ты был самым здравомыслящим в моем подразделении. И они тебя сломали…
— Тебе ли не знать?! Наше подразделение уничтожили лугару! Вся Афганская война — это их противостояние! Так было и раньше! После этого и твоя и моя жизнь пошла под откос…
— Я знаю об этом — сказал оборотень — И поэтому ты хочешь уничтожить всех нас. Я не буду объяснять, насколько это не разумно — все равно бесполезно… Давай сразу к делу. Ты не хочешь нас отпускать, но и выстрелить не можешь. Я — единственное, что напоминает тебе о прошлом…
— Замолчи… — прохрипел одноглазый.
— Но боишься опозориться перед своими людьми…
