Маркус сидел во главе стола для совещаний, по правую руку от него сидел секретарь Семен — его правая рука. Мне жестом предложили сесть прямо напротив вожака в другом конце стола. Глеб встал рядом чуть позади меня, скрестив руки за спиной.
— Оставим формальности и приветствия — пристально глядя на меня, сказал вожак — Максим, я предлагаю тебе по-настоящему трудное и серьезное задание. Из тысячи кандидатов выбор пал на тебя. Но ты в любое время можешь встать и уйти — никто не будет тебя осуждать…
Пусть голос был твердым и жестким, но не требовательным, взгляд правого глаза без зрачка просто выворачивал наизнанку. Маркус сразу раскрыл передо мной все карты, а мне предстояло принять решение…
— Как ты знаешь, в Америке сейчас идет 'холодная' война между нашими союзниками — медведями и вампирами. И нам нужна более подробная информация о нашем общем враге. Один наш агент уже работает там, но ему может потребоваться помощь. Твое задание: помочь агенту собрать информацию и вместе с ним вернуться обратно. Любая связь с нами запрещена. Там на территории медведей живет небольшая наша община — с ними тоже контактировать запрещено. Тебе нужно выдать себя за одиночку — так ты не привлечешь внимания… Ты согласен на это задание?
В голове судорожно мелькали мысли. Согласиться? Отказаться? Нет, второго варианта быть не может. Это мой шанс доказать, что я действительно чего-то стою.
— Согласен — благо голос прозвучал твердо.
— Отлично. Сейчас тебя посветят в детали. Глеб, пошли со мной — Маркус поднялся с кресла и вышел с командиром из кабинета.
В это время Семен пересел ко мне поближе и продолжил брифинг.
— Твое задание начинается через неделю — никто не должен знать об истинной цели твоей поездки. Место назначения — город Лос-Анджелес. Билеты вместе с остальными вещами получишь в аэропорту. По прилету придешь в указанное место — там будет наш связной, который сведет тебя с другим агентом. Дальнейшие указания получишь от него же. Это все, что тебе нужно знать. Есть вопросы?
Даже и не знаешь, что спросить, когда тебя вызывают и сразу ошарашивают новостью.
— Нет вопросов.
— Хорошо. Но если, что надумаешь, позвони моему помощнику — секретарь протянул мне визитку — И советую начать повторять английский язык.
— Я понял…
После брифинга я вернулся на свой этаж и попытался перевести дух. Даже выпил стакан кофе, который с детства ненавидел. Что ж, главное не напортачить в этом деле. Мне доверили дело, которое были готовы поручить еще тысяче других кандидатов. Почему мне? Я не выгляжу подозрительно, да и тамошние вампиры меня точно не знают. Да и за время войны вряд ли удалось стать их немезидой, чтобы быть известным. Идеальный вариант для всех.
Неожиданно на этаже зазвучала сигнализация, а после в динамике раздался голос Глеба:
— В здание проник посторонний. Всем соблюдать спокойствие, и не пытаться самим остановить нарушителя.
В то время, как остальные оборотни остались на своих местах, я и еще несколько оперативников вышли в коридор, настороженно оглядываясь. Сверху рядом со мной обвалился потолок, и на пол приземлился молодой мужчина с небольшой щетиной на лице, одетый в костюм уборщика.
Когда трое оперативников преградили путь, он попытался обогнуть меня, но я схватил его за руку и, проведя бросок, повалил на пол. И тут же получил ногами в грудь. Удар отбросил меня прямо на напарников.
Вскочив, нарушитель кинулся к лифту. Двери открылись, как только он нажал на кнопку. Оттуда на него навалилось пятеро мощный охранников. Показывая просто чудеса боевой подготовки, оборотень (как я успел определить) раскидал пятерых и, отобрав две дубинки, отправил почти всех в нокаут.
Не став ждать, мы набросились на него следом. Но двоих нарушитель тут же обезвредил, сломав одному челюсть, а второго закинув в лифт, двери которого тут же закрылись. Остались только я и еще одна девушка-оперативник.
Но противник, похоже не собирался драться. Прихватив дубинки, он кинулся к ближайшему окну. Мы бросились следом. В последний момент я прыгнул и сумел уцепиться за ногу беглеца, повалившись с ним на пол. В то же время девушка-оборотень прыгнула ему спину. Как только тот проворно перевернулся на спину, придавив ее собой, я, будучи уже на ногах, схватил его за ворот униформы и начал бить лицу. И после нескольких ударов получил болезненный тычок под дых. Его сила не отличалась от нашей, но он умел пользоваться ей гораздо эффективнее.
В конце концов, мне надоели эти крысиные бега. Выхватив револьвер из куртки, я направил его на противника. Тот в это время обезвредил девушку и поставил на колени, зажимая ее горло дубинкой.
— Отпусти меня… Все должны узнать правду! — попытался он пойти на переговоры.
— О чем? — не понял я.
В следующую секунду в коридор на лебедках проникли, выбив ногами окно, оборотни, закованные в спецназовскую броню. Отпустив девушку, нарушитель попытался сопротивляться, но бесполезно. Его оглушили и, нацепив крепкие наручники, увели.
— Вот мразь… — выругалась девушка-оборотень, слизнув кровь с рассеченной губы.
После махнула рукой, опережая мой вопрос насчет ее состояния.
— Интересно, о какой правде он говорил? — риторически спросил я.
— А черт его знает. Какая разница? — пожала она плечами и отправиласьо приводить в чувство остальных.
Действительно. Не моего ума дело.
С работы я отправился домой пешком. Машина стояла во дворе — не хотелось стоять в пробках. Через пять минут в спину буквально ударил чей-то взгляд. Обернувшись, я увидел неуклюже юркнувшую за угол тень. Это показалось забавным.
Ускорив шаг, я свернул на другую улицу и, перейдя на бег, скрылся за ближайшим поворотом во двор. Как только преследователь, озадаченно озираясь прошел вперед, я схватил его и прижал за плечи к стене дома.
Вот уж кого не ожидал увидеть. Тот самый очкарик, которого меня отправили убеждать в том, что оборотни не существуют. С нашей последней встрече он еще больше исхудал и осунулся, хотя казалось дальше некуда. Плюс мешки под глазами и взгляд, полный неизвестной одержимости.
— Тебе чего тут надо? — угрожающе спросил я.
— Н… Надо поговорить… — пролепетал он, нервно сняв очки.
Вероятно думал, что его будут бить.
Лучшим местом для беседы стала крыша ближайшего дома — люк на нее оказался не заперт. Вести его домой было бы плохой идеей, а если прогнать, то снова пристанет на следующий день. Проще пристрелить, но это не мой метод.
— И о чем ты хочешь поговорить? Мы вроде все решили… — скрестив руки на груди, сказал я.
— Я никому о вас не сказал, как обещал. И теперь я прошу взамен превратить меня в оборотня — собравшись с силами, на полном серьезе заявил он.
Я едва со смеху по крыше не покатился.
— Что смешного?! — рассердился студент.
— Понимаешь… — отсмеявшись, сказал я — Ты требуешь платы за молчание, хотя сам должен быть мне пожизненно обязан…
— Все равно…
— Так. Шутки в сторону — я подошел к нему почти вплотную — Я скажу начистоту. Если бы я не справился тогда с заданием, то к тебе бы действительно пришли другие. И ты бы бесследно исчез…
— Тебе что сложно это сделать?! — заорал парень на всю крышу, едва не оглушив меня.
— Тебе нужна лишь сила. И при твоих мозгах ты с ней не справишься. Такие, как ты плохо заканчивают. Поверь, я знаю…
Я не знал, как еще убедить этого упертого барана. Появилось жгучее желание попросту скинуть его
