лесу, пока не сойду с ума от одиночества, и превращусь в дикого оборотня. Иной судьбы я для себя не видел…
Наконец, голод дал о себе знать. Но в таком состоянии даже нет сил ловить кого-либо. Где-то на шестой день я просто повалился навзничь в роще на желтые опавшие листья, решив не оттягивать неизбежное. Все равно заслужил это.
Из-за моей оплошности пострадали другие. А если еще прикинуть, скольких я убил… Оборотней, вампиров, лугару — у меня все сжалось внутри от мысли о точной цифре.
Но прежде чем окончательно вырубиться, я услышал чьи-то шаги вдалеке, и почувствовал смутно знакомый запах.
Очнулся я лишь под вечер, когда чьи-то мягкие руки осторожно ощупывали грудь. Глаза с трудом открывались, и зрение сфокусировалось не сразу. Наконец, я разглядел склонившуюся надо мной смутно знакомую светловолосую девушку. Это оказалась Нина — одна из двух сестер, встреченных мной через несколько дней после побега из родного города. Ее запах действительно изменился с нашей последней встрече — ведь теперь она оборотень… По моей вине.
— Лежи, у тебя ребра переломаны — ласково сказала девушка, проведя рукой по моим волосам.
Я прикрыл глаза и все же вопреки ей слегка приподнялся на локтях. Заломило в груди, но полегче, чем раньше. Даже не верится, что удалось пройти столько. Но все последние воспоминания были словно в тумане.
Оглядевшись, я понял, что нахожусь в той же роще, где и вырубился. Неподалеку старшая сестра Нины — Анна — следила за разведенным костром.
— Рада тебя снова видеть, Максим — приветливо улыбнулась она — Только нам пора перестать встречать тебя в таком состоянии…
Я слегка усмехнулся. С моим образом жизни по-другому и не сложатся.
— Кто тебя так на этот раз? — обеспокоено спросила Нина, заставляя вновь лечь.
— Свои же… За дело.
— Так ты нашел других оборотней?
— А ты я вижу им стала — перевел я тему — Как все прошло?
— Без происшествий — не стала настаивать девушка, видя, что эта тема для меня неприятна — Теперь появилось множество преимуществ, и дела с добычей пошли в гору…
— Мягко говоря — усмехнулась Анна — Но мы теперь еще больше сторонимся городов. Не хотим встречаться с другими оборотнями…
— И правильно… Вдобавок, во многих городах раньше жили вампиры. Наши заклятые враги.
— Раньше?
Черт, все-таки придется все рассказать, а то ответ на один вопрос повлечет за собой еще несколько. А врать или все время уклоняться от темы не было сил. Вдобавок, после пережитого мне нужен кто-то, с кем можно откровенно поговорить. И вновь эти сестры подходят как нельзя лучше…
— Значит, вот как обстоят дела на самом деле… — тихо сказала Нина после моего рассказа — И что ты будешь делать дальше?
— Не знаю. Мне нельзя показываться в городах, да и даже если удастся пересечь границу страны, за мной все равно продолжат охоту… — с горечью ответил я.
— Тогда оставайся с нами — сказала Анна — Мы практически не бываем в городах. И живем обычно в самых глухих лесах.
— Нет. Я не собираюсь подвергать еще кого-либо опасности!
— Но и один ты тоже долго не протянешь — продолжила за сестрой Нина — Я уже по себе чувствую, как тебе будет плохо одному в лесу. И то, что случилось раньше, не должно заставить тебя опускать руки. Да, они погибли по твоей вине, но ты жив. И твой час для искупления настанет позже. Просто нужно жить и верить…
— Не знаю… Я подумаю — ее слова действительно заставили задуматься.
Но все равно, можно ли подвергать их жизни опасности? Хотя… Даже если меня найдут, я просто сдамся — их не должны тронуть. А если смотреть дальше, то я больше не смогу вернуться в цивилизованное общество собратьев. Мое имя теперь ассоциируется как с преступником, изгоем…
Но, может, моя третья жизнь будет немного лучше. Все-таки больше не нужно кого-то убивать лишь по тому, что на него показали пальцем. Больше не осталось 'родины', которую нужно защищать. Нет, меня действительно сломили, и с этим ничего нельзя поделать, какими хорошими словами это не называй…
Андрей стоял на набережной, прислонившись спиной к бортику. Он не сразу поверил в то, что Иры больше нет. Приехал на место взрыва, но даже после этого ему оказалось сложно поверить. Пока не показали изуродованный до неузнаваемости труп. На руке обгоревшей руке оказался покореженный браслет, который он подарил ей две недели назад. Сомнений больше не осталось…
Тогда оборотень начал искать убийцу. Но безуспешно.
После похорон от отчаяния он оборвал все контакты, и взял отпуск на неопределенный срок. Тогда впервые Андрей попробовал выть на луну за городом, сходя с ума от боли и тоски…
К набережной подъехала Тойота, и из нее вышел Сивый.
— Я же сказал, мне нужно время, чтобы оправиться. Я не буду пока работать… — тихо сказал Андрей.
— Я не за этим… В конце концов, мы не только напарники, но и друзья. Я, по крайней мере, на это надеюсь — пожал плечами оборотень.
— Да. Прости…
— Что-нибудь удалось выяснить?
— Скорее всего, это связано с ее профессиональной деятельностью. Когда мы говорили с ней в последний раз, она сказала, что ей пришло странное письмо. Но с компьютера она его удалила…
— Тогда, может, она перенесла его на флешку? — предположил Сивый.
— Может быть… Правда, она редко доверяет съемным носителям.
— Не знаю, но может сейчас ей пришлось довериться — оборотень достал из кармана маленькую обгоревшую микросхему.
— Что это? — спросил Андрей.
— Я так полагаю, внутренняя часть флешки.
— Тогда почему ее нашел ты, а не наши эксперты?
— Тщательно все осмотрев, они выкинули останки на переработку. Но прежде я успел тщательнее осмотреть — она залетела в весьма укромное место, где разбилась на части. Но, может, с этого удастся считать хоть какую-то информацию…
— Спасибо… Слишком много навалилось. И вся эта череда странных событий не дает покоя.
— Я спрашивал Сержанта — бесполезно. Молчит, как партизан. Не буду же я его пытать… И говорил с Эдвардом. Ничего утешительного.
— Меня больше всего беспокоит тот снайпер — крепко задумался Андрей — Кому понадобилось убивать того маньяка? Причем, его убили серебром. И это вряд ли охотники…
— С чего начнем? — поинтересовался Сивый.
— Подождем некоторое время, пока все уляжется. Флешку я спрячу на время, а после покажу паре своих знакомых. А параллельно будем аккуратно прощупывать информацию. Резких движений делать нельзя. Глеб с Маркусом могут все не так понять.
— Да уж, и тогда нам тоже придется валить из города. А тут еще одна война с вампирами намечается…
— В любом случае, будущее у всех нас безрадостное.
После долгих размышлений я все же решил остаться вместе с сестрами, не найдя варианта получше. Сначала их профессия представляла из себя мало интересного. Но затем открылись новые горизонты, и это захватило с головой. Особенно больше всего завлекал сам процесс охоты, чем сдирание дорогих шкур. На пару с Ниной, нам удавалось выслеживать даже самую хитрую дичь, и загонять ее вдвоем с разных
