информация, а сила – только для того, чтобы он не попытался получить все нахрапом, пойти наиболее простым, по его мнению, путем. Так что давай начнем искать этого Механиста, а то смоется куда-нибудь далеко. Да, мне сказали, что он где-то на четвертом Слое. Тебе там нормально будет?
– Не очень, – призналась Глэйр. – Долго находиться не хотелось бы, там я чувствую себя не очень уверенно, сложнее работать с Цветом. На пятом уже по настоящему тяжело, а на шестой и седьмой Слои я добровольно и не сунусь. Там я слаба как маленькая девочка. Подожди немного, я попробую поискать…
Юркой змейкой выскользнув из объятий, она поднялась с кровати и, не утруждая себя одеванием, направилась в соседнюю комнату. Та-ак… Значит, мне тоже пора вставать с уютного ложа и направляться вслед за ней. Малость лениво, но надо. Все шмотки на месте, оружие рядом, а вот ботинки каким-то образом оказались под кроватью. Тьфу на них, вечно с ними неприятности мелкого масштаба.
Вот, теперь можно и следом за Глэйр. Несколько шагов и из гостиной, которая могла использоваться в по иному назначению, перехожу в… пожалуй, кабинет. Множество книг, полки с артефактами покамест непонятного назначения. Точно, кабинет. И Глэйр, все же накинувшая легкий, совершенно прозрачный халатик, склонилась над столом. Там опять же объемная модель Фрахталя, где отражены все семь Слоев. Сейчас же она сменила общий вид на приближение четвертого Слоя и усердно ищет нужный ей замок. Замок Рэнду-Механиста.
– Как успехи в поисках?
– Не мешай… Рэнду найти сложно даже тем, кто с ним не враждует. У него же индивидуальная маскировка.
Не сомневался в этом. Индивидуальная – это когда, помимо обычных маскирующих чар классического вида, замок окутывается узкоспециализированными, отбивающими попытки обнаружения со стороны конкретных личностей. Дело долгое, сложное, но крайне эффективное. Стоит такой многогранной защите почуять присутствие магии кого-то из конкретно перечисленных, так сразу активируется отдельный участок.. Это помимо общей маскировки. Сложно, затратно, зато эффект себя оправдывает.
Глэйр в число специально оговоренных в списке, к счастью, не входила. Иначе шансы бы стремились к нулю со скоростью падающей вниз гранитой глыбы. Но и обычную защитку преодолеть было сложно. Зато возможно… Время шло, девушка ругалась сложными конструкциями, время от времени откидывая лезущую в глаза прядку волос. Ну а я наблюдал собственно за методикой поиска, что она использовала. Пригодится…
А поиск шел успешно. Один за другим отсекались сектора слоя, Где Рэнду не было по определению. Сначала довольно быстро, потом процесс пошел медленнее. Ну понятно, теперь отсекаются ложные маячки, которые не дают с точностью установить местоположение. Их много, они сигналят о ложном местоположении, да и то не сразу, только когда начинается серьезный поиск. Однако, Глэйр, руководствуясь не то чутьем, не то просто долгим опытом, с ходу отсекает то один такой ложный сигнал, то другой.
– Только бы не обнаружил раньше времени! – беспокоится очаровательная нимфоманка. – Может и уйти в другой Слой, ищи его там, неведомо где.
– Не скроется… Ты ведь этого не позволишь?
– Надеюсь. Все, почти готово, там он.
И верно, осталось только три сектора, ну а дальше Глэйр копать не решилась. Да оно и не нужно – этого уже достаточно. Облететь три сектора много времени не займет, а рисковать осечкой двух последних ложных сигналов… Вот тогда точно риск, что уйдет. А так – ну потратим чуток времени на поиски, так что с того?
– Что это за сектора? Опасности, какие-то особенности или сюрпризы…
– Ничего такого, – даже несколько удивилась Глэйр. – Четвертый Слой, в нем еще все в порядке, хотя и очень неуютно. Для меня, Рэнду-Механиста. А простые обитатели Фрахталя там уже почти не появляются. Говорят, что раньше было иначе, но я не помню. Сейчас там безмозглые звери, их много. Когда прорываются в верхние Слои, тем плохо бывает.
– Жутковато делается, как представлю, что творится в шестом и седьмом Слое. Наверняка только зверье и Кромешники.
– А ты прав, – Глэйр отошла от столика с моделью Фрахталя и прижалась ко мне. – Там очень неприятно, очень… Кромешники, их Корректоры и какие-то странные дела. Они там почти постоянно, большая их часть. Что-то делают и говорят, что спасают Фрахталь.
– Спасают?
– Да, но я им не верю. Была там, внизу, один раз и до сих пор отойти не могу. Зачем только нас всех туда водили?
Даже так. Вот ЭТО уже серьезная деталь. Обязательный визит в седьмой Слой, на самое «дно» Фрахталя. Смысл? Без понятия. Глэйр точно не знает, у нее разве только целый букет отрицательных эмоций по сему поводу. Крио… Эта стерва мне вовсе ничего не говорила. А знать могла. Значит, мог знать и Рэнду, которого мы сейчас и выслеживаем.
– Разберемся, – утешаю аж задрожавшую от избытка плохих воспоминаний девушку. – Сейчас найдем и подопрашиваем. Без пристрастия, но от души. Сомневаюсь, что он будет уходить от вопросов, но вот безопасность обеспечить стоит. Такие, как этот Механист, они очень любят получить много, но ничего не дать взамен. Вот и оградим себя от рисков. Да, когда прибудем на место?
– Скоро… Я уже составила маршрут переходов.
– Хорошо. И еще… Твои слуги не слишком пригодны для боя, так что придется обойтись только магией. Так что активируешь все накопители, дашь возможность мне ими пользоваться. Ну и защитно- атакующие артефакты, куда без них. Только тут полностью сама, к ним привычка нужна…
– А ты?
– Мне бы еще ту цепь освоить, что у Кшатра изъял в качестве компенсации за хамство.
Любопытство девичье – нет у него границ и все тут. Сразу заинтересовалась, хотя обратить внимание могла бы еще раньше. Ну да я точно не в претензиях – раньше она на другое внимание обратила, причем крайне пристальное.
Смотрела на цепь, изучала внимательно, пыталась выловить все ее особенности, о которых я, в силу малого своего опыта работы с чужими артефактами, и догадываться не мог.
– А ты знаешь, что она делать может? А, Тень?
– Ну, удлиняется, можно как вместилище полуактивированнх чар использовать. Еще и призрачные ответвления дает, но Цвета много тогда затратить придется.
– И все? – улыбнулась Глэйр. – Какой же ты у меня еще неопытный в этих делах. Самое важное, что цепь меняет Цвет, переводит один в другой и очень мало теряется при этом. Очень полезный артефакт, мне даже завидно.
– Неужели он такой редкий? – недоверчиво хмыкаю я. – Если да, то кто ж его ему дал? Извини, но Кшатр не произвел впечатления человека, способного самостоятельно такое сотворить. Хороший боец, хотя и неосторожный, противника недооценивает. Наемник-убийца, если еще точнее.
– Это работа Кромешников. Они дают такие артефакты всем Корректорам и изредка другим, кто может быть полезен. Кшатр – это их человек.
Угораздило! Еще один пинок под зад господам Кромешникам. И что с того, что на сей раз я даже об этом не думал – факт все равно остается фактом. Нет, отношения с этими типусами точно никак не могут и не смогут принять относительно нормальный вид. Видимо, такова уж изначальная установка моей личности – как здесь, во Фрахтале, так и в иных реальностях. Ну надо же ухитриться – мимоходом, интереса ради, спереть изготовленный Кромешниками артефактик. Наверняка думают, страдальцы, что я какой-то святой обет дал, чтобы им жизнь портить. Ну а если еще не думают, то непременно сие знаменательное событие приключится в скором времени. Что же насчет цепи… Повод исследовать потщательнее. Ведь по сделанному артефакту можно кое-что узнать и о его творце. Разберемся!
Интерлюдия. Преддверие Хаоса
