временно утихло. Зато вперед выдвинулось желание получить новую порцию уже не признания, а силы. Кто она сейчас? Простой Корректор, пусть и парой козырных карт в рукаве. Да-да, уже не одной, а несколькими. Ведь она не упустила возможность пошарить по закромам Долара. Добыча оправдала ожидания – пара лабораторных дневников, кое-что и специфических техник построения заклятий.
И что теперь? Интуиция, скрещенная с логикой, подводила девушку редко. Она понимала, что теперь у нее остался лишь один действительно мощный недоброжелатель – Яргр. А к источнику опасности в таких ситуациях… лучше держаться поближе. Все, она приняла решение, осталось только озвучить его. Не впрямую, конечно, обернув в пелену предложений и прогнозов. Реальных, что характерно.
– Позвольте мне, – Лиара дождалась разрешения от всех трех Кромешников и лишь после этого начала. – Тень что-то ищет. Сначала он собирал союзников, заручился поддержкой Шенка, даже Фэйра… Теперь ушел в Стазис вместе со своей любовницей. Но он не станет там задерживаться.
– Откуда такое предположение?
– Из логики, повелитель Нишаар. Если бы он рассчитывал на длительное там нахождение, то прихватил бы с собой Рэнду Механиста. Он же, если посмотреть правде в глаза, во многом подчинялся чужаку, добровольно отошел на второй план. Крио тоже нельзя сбрасывать со счетов. В таком составе группа была бы более хорошо подготовлена на большой срок. Другое дело, если Тенью планировался короткий бросок с возвращением обратно.
– Это невозможно! – всколыхнулся Яргр. – Черный Бархат надежен. Еще не было ни одного серьезного прорыва.
– За исключением Шенка и его приближенных, – мигом парировала Лиара. Увы, повелитель, наличие таких союзников делает невозможной полную блокаду Стазиса. Чужак сможет выскользнуть оттуда с добычей.
– А вы не допускаете возможность, что чужак со своей спутницей просто решили покинуть Фрахталь?
– Нет. Тогда Тень не привлек бы внимание известного всем присутствующим ренегата. Фэйр никогда не стал бы встречаться с ним в таком случае.
Поскрипев зубами и мозговыми извилинами, троица Кромешников таки да согласилась. Выкладки Лиары выглядели вполне логичными. Ну а других вариантов все равно пока не наличествовало. Меж тем Корректор продолжила плести свою замысловатую паутину:
– Как я поняла из данных мне материалов о Стазисе, тот же Шенк, а значит, и остальные мистики из его компании, могут перемещаться из любого места седьмого Слоя Фрахталя, но только в область Стазиса, привыкающую к Грани. Все правильно?
– Да, – подтвердил Нишаар. – Черный Бархат все равно им мешает, заставляя «выпадать» из построенного портала.
– Тогда остается только один эффективный вариант. Как я понимаю, у нас есть возможность отслеживать энергетические возмущения в Стазисе?
– Только находясь по ту сторону Грани.
– Даже это уже хорошо. Думаю, у вас найдутся несколько Корректоров из провинившихся. Им можно поставить в качестве искупления задачу, состоящую в том, чтобы проникнуть в Стазис и отслеживать возмущения силовых потоков. Запускать из придется с определенным промежутком. Как только мы получим сигнал…
– Каким образом? – мигом уловил слабое место Кьерг. – Уровня Корректора вряд ли будет достаточно, чтобы преодолеть Черный Бархат.
– Да, повелитель, вы совершенно правы. Зато они могут приложить к нему точечное воздействие. Наподобие сигнальных чар. Таким образом, мы узнаем, что пришла пора решить проблему. Думаю, что повелитель Яргр с удовольствием возьмет эту проблему на себя. Я же, в меру своих скромных возможностей, очень хотела бы помочь ему в этом.
Как ни странно, но даже сам Яргр ничуть не возражал против такой постановки вопроса. Лиаре удалось угодить всем, при этом достигнув своих целей. Она знала, что проиграть ей будет очень и очень сложно. Победит чужак со своими союзниками – она вновь успеет ускользнуть с очень большой вероятностью. Удастся реализовать свои планы мести Яргру? Что ж, она покажет, что ее участие в реализации было оч-чень существенным. Ну а при возможной агрессии Кромешника приготовлены несколько опасных сюрпризов.
Она готова. Ко всему.
Глава 26
Ненавижу любые вмешательства в свой и так многострадальный организм. С детства испытываю глубокие отвращение и подозрительность ко всем хирургическим и прочим операциям. Однако… Пришлось изменить давней традиции. Хотя, это еще как посмотреть. Никаких скальпелей и прочих паскуднейших инструментов тут не наличествовало. Обычное встраивание артефакта в тело мистика, только более специфичное, чем обычно.
Артефакты вот только… Нет, не жалко. Они ж остались при мне, равно как и все их возможности. Просто непривычно было ощущать их не вовне, а внутри собственного тела. А к тому же чувствовать при каждом вдохе один и при любых эмоциях другой.
Вот именно… Иглостел вольготно раскинулся по плечам, шевеля многочисленными остриями при любых моих эмоциях и их изменениях. Ну а во что превратился старый и надежный арбалет даже думать не хочется. Циничный совет Унтарга привел к тому, что я скрестил это оружие с собственным дыханием. Результат – теперь болты вылетали прямо из узкой щели в моей груди. В остальное же время тетива служила как бы дополнительным источником при вдохе и выдохе. Этакая усиленная функция, свалившаяся нежданным образом на мою голову.
Мда… Могло быть и хуже. Могло, но не стало. Мои имплантированные артефакты были малозаметны. Уж по сравнению с теми же Кромешниками точно. Иглы, тонким слоем распределившиеся по плечам, были не бог весть какой особенностью в мистических мирах. Разве что одежду стандартную порвут быстро и в клочья. Придется или магией укреплять или еще чем. Ну а небольшая узкая щель в грудной клетке, да еще тихий щелчок при вдохе и выдохе. Мелочи. В случае же чего простенькая иллюзия мигом скроет подобную деталь моего нового образа.
Тоже самое и с Глэйр. Ну перекатываются под кожей стальные шарики, бегущие по своим неведомым делам. Дело житейское, разве что на пляже заметят или в постели. Причем последнее волнует меньше всего… Хотя нет, очень даже, только в ином смысле. Экзотика, однако. Так что и вроде б бесполезный артефакт, захваченный у покойного ныне Доллара, тоже пригодился.
Как бы там ни было, но отныне Стазис как таковой нас не сильно беспокоил. Точнее сказать, беспокоил ровно столько же, сколько и остальных местных аборигенов. Можно было полностью сосредоточиться на деле – атаке крепости Антара, владелец которой легкомысленно отправился в поход по не дюже близким окрестностям. Унтарг, уверившись, что трансформация наших тел прошла более чем успешно, мигом умчался к своим бойцам – руководить, натаскивать на конкретную мишень, да и просто держать руку на пульсе. Сразу видно лидера до мозга костей.
– Скажи, Тень, у нас хорошие шансы вырваться из этого водоворота?
– Из этой заварушки… Да, – слегка помедлив, ответил я девушке. – Но за ней наверняка появится еще одна, потом еще. Характер у меня такой, никак не могу усидеть на одном месте. Отдых – это очень хорошо. Как только закончится это фрахтально-стазисное безумие, я с удовольствием расслаблюсь в каком-нибудь спокойном месте и в хорошей компании одной присутствующей здесь красавицы. Потом же… Приглашу ее с собой в новую заварушку. Как тебе вариант?
– Годится. Но только при условии, что отдых будет длительным и насыщенным.
– Тут даже не сомневайся, – улыбнулся я, обнимая Глэйр. – Держись, чудо ты мое, осталось не так много проблем. Конечная цель уже явно просматривается, да и союзники на крайний случай имеются. Прорвемся.
