- Кто это - мы? – король нахмурил брови.
- Я имел ввиду, вас, ваше величество.
Король на несколько секунд задумался, а все остальные, в том числе и я, замерли в ожидании. И что-то мне подсказывало, что моё ожидание было самым напряжённым. Другой мир, а точнее другие миры, как следовало из слов мага – это конечно страшновато, но туповатый топор палача, у этого ленивого гада всегда топор туповат, как и он сам – это если честно, вообще ужас.
- Хм, весь мир... - наконец задумчиво выдохнул король, и за ним выдохнули все остальные.
А я так и вообще громче всех, чем привлёк к себе внимание его величества.
Оно посмотрело на меня агрессивно и резко перевело взгляд на мага.
- И ты думаешь этот негодяй вернётся обратно?
- Если не вернётся, мы отрубим голову его папашке.
- Тебе жалко своего папашу? – спросило его величество, снова посмотрев на меня.
- Очень, - кивнул я. – А что принести-то надо? – задал я осторожно вопрос, так как и в самом деле не понял этого момента.
- Ну, первым делом оружие... – начал было Кобельд, но король зыркнул на него так, что тот отпрянул на шаг назад.
- Я первый говорю. Забыл? – его величество было явно недовольно излишней расторопностью мага. – Первым делом, негодный отрок ты должен принести оружие. Вторым делом...
Король запнулся и задумался.
- Книги, - шепнул Кобельд, подсказывая.
- Зачем книги? – не поняло его величество, посмотрев в недоумении на мага. – Они же всё равно не на нашем языке.
- Вы как всегда правы, - маг поклонился.
- В общем, тащи всё, чего нету у нас, - закончил король, но тут же добавил. – Но только то, что может мне помочь победить в войне. Всякие там неизвестные нам цветы, или животных не нужно. Понял, болван?
- Да, ваше высочество.
В общем, моя судьба была решена. Иди туда - не знаю куда, принеси то - не знаю что. Но всё одно лучше, чем голова с плеч.
А вот папашка меня удивил. Ну, во-первых тем, что не отругал меня, а даже пустил слезу жалеючи. А во-вторых, обнимая меня на прощание он сунул мне за пазуху... что бы вы думали? Да-да. Ту самую книжку, про которую я уже знал.
- Сынок, это реликвия нашего рода, - быстро зашептал он мне в ухо, делая вид, что просто обнимает своего сына перед разлукой. – Наш очень далёкий предок был одним из сильнейших магов и учёных мужей своего времени. В эту книжку он вложил всего себя. Это фигурально, конечно, но тем не менее. Ты же знаешь, сынок, из слов моих, говорённых тебе неединожды...
Ну всё. Понеслось. Папашку посетил Муз, и он теперь не остановится, пока не нашепчет мне на ухо очередной свой литературный шедевр. Но к моему удивлению он опомнился и запнулся, после чего продолжил уже ближе к делу. – И сказал наш далёкий предок своему сыну перед смертью, храни эту книгу, но не открывай её, пока не настанет нужный момент. Потому что открыть её можно только один раз, по той причине... честно говоря, я в этом месте сам не особенно понимаю, но вроде как книга не листается назад. Бред, в общем, какой-то.
Папашка на секунду замолк.
- Но видимо, такой момент настал, - закончил он свой длинный монолог и выпустил меня из объятий.
- Ну, слава Богу, - недовольно выдохнул Кобельд. – Сколько ж можно прощаться? Не на казнь же ты его отпускаешь, Стирх. Глядишь, может он в тех мирах и выживет.
- А сколько тех миров-то хоть, Кобельд? – спросил у мага папаша.
- Судя, по колебаниям магического поля, не меньше семи. Но это всё только предположительно. Мы к сожалению утратили почти все тексты написанные древними магами, ты же это и сам знаешь, Стирх. Зачем спрашиваешь?
- Разве я у тебя про книги спрашивал? – тут же возмутился мой папаша. – Вечно ты не слушаешь, что я говорю, а что-то там себе на уме придумываешь.
- Я придумываю? – опешил маг. – Да ты только что спросил меня про книги!
- Я? Про книги? Да ни про какие книги и слова в моей речи не было!
- Прекратите! – крикнул я. Между моим папашей и магом такие ссоры возникали, как по мановению волшебной палочки. Не любили они друг друга крепко, за каждое слово цеплялись. И если б его величество не запрещало использовать Кобельду магию против придворных, думаю он бы уже давно испепелил моего предка, или превратил в какую-нибудь гадость.
Слава богу они меня послушались и прекратили очередную ссору, которая была совсем неуместна.
- Всё, пошли, - всё ещё распалённо буркнул маг и я поплёлся вслед за ним.
Портал находился в пяти милях от замка, это я услыхал краем уха, подслушав как-то разговор мага и его величества. Случайно, разумеется. Поэтому прежде чем шагнуть в него, я изрядно отбил себе задницу на жёсткой деревянной скамейке почтовой кареты. Мог бы его величество и свою для такого случая выделить, с мягкими сиденьями.
В общем, под конвоем из шести стражников, я и Кобельд прибыли на карете к небольшой пещере в горе. Именно там располагался портал древних.
В пещеру мы вошли втроём, оставив остальных стражников снаружи.
- Я при его величестве не хотел признаваться, - проговорил маг, принявшись вертеться возле небольшой, в полтора человеческих роста аркой, - Но кое-какие механизмы перемещения мною ещё не поняты. Так что с первого раза вернуться не получится. Хотя, по теории случайностей допущенных Богом, может и с первого раза получиться.
- Как это? – не понял я.
- Ну портал-то включиться включился, а вот как отрегулировать заброс через него в определённый мир я пока не понял. Так что ты заходи в него по нескольку раз, может и повезёт, в нашем мире выскочишь.
Вот так новость.
- А если я вообще в наш мир никогда не попаду?
- Рано или поздно попадёшь. Миров-то всего семь... ну может чуть-чуть больше. По колебаниям поля точно не определить. Ты главное, с пустыми руками не возвращайся, иначе тебе голова с плеч. Ты думаешь, мне тебя не жалко? Я в твои годы тоже по девкам мастак был, да вот повезло, не попался. Правда, я и с принцессами не удовлетворялся.
Маг задумался и на его лице мелькнула грусть. Видимо это он на старости лет пожалел, что не удовлетворился ни с одной принцессой.
- А как же я в этих мирах понимать буду тех, кто там живёт? – спросил я, не проникнувшись грустью придворного мага. – Они же на других языках, наверное, говорят.
- На тех двух листочках, что остались от сожжёной Великой Библиотеки Древних Магов по этому вопросу есть кусочек. Порталы на той стороне собирают сведения о языках и при переходе это как-то засовывается в твою голову. Дальше там текст стёрт.
Ну, это уже полегче. А-то как же я без языка понимать тамошних жителей буду? Не учить же их в самом деле? Я и здесь за два года только пять слов на языке соседей выучил. Одно на курзанском, три на языке бенту, и одно на алатунском. Да и те исключительно ругательные. Но это я делал не только из-за лени. Не хотелось мне ещё невзначай стать шпионом. Ведь после объявления войны, знающие этот язык только на такую роль и годились.
- Ну всё, Одиссей. Иди, - проговорил Кобельт, когда по арке пробежал голубоватый огонёк.
- А может мне хотя бы оружие какое, а? Ну, пожалуйста, – заклянчил я вдруг, потому что мне стало страшноватенько.
