уничтожался. Они рассуждали так, что при надобности идея его сама пробьет себе дорогу. Теперь сюда ездили из далеких галактик посмотреть на вершину искусства создания мира и покоя. Но на этом солисберонцы не успокоились, они по-ставили себе целью спасти погибающие планеты или помочь возродиться, развиться новым, только что создающимся. Снова путешественники отпра-вились в путь. В одном их таких турне и нашлась наша Земля. В то время она только населилась людьми, еще первобытными и неразвитыми. Перво-открыватель был поражен удивительным сходством этой дикой планеты со своей родиной. Он по возвращении предложил взять ее под охрану, дабы не повторить страшную судьбу Солисберона.
Сюда потянулись экспедиции. Солисберонцы внимательно изучили планету, прогнозисты дали примерный прогноз развития ее жизни, и было решено основать здесь базы. Эти базы были призваны оберегать и сохра-нять существующий порядок, давая Земле нормально развиваться. Сами солисберонцы назвали себя лесничими.
— Ты знаешь, сколько инопланетян посещает нашу землю? — Спроси?
Игорь.
— А что, много? — удивилась Ира. — Да если бы хоть один приехал, тут бы такое началось?
— Тем не менее, каждый месяц здесь останавливается их огромное количество. — Серьезно ответил Игорь. — Некоторые используют планету как перевалочный пункт, эти задерживаются ненадолго. Другие приезжают в поисках каких-то вещей. Иногда они совершенно безвредны, например, не-которые коллекционеры. Был у нас один такой, он собирал образцы прими-тивных насекомых, так мы с радостью всучили ему наших тараканов, и все остались довольны. Но много и таких, что пытаются нанести вред планете. Кроме того, многие привозят с собой животных, которые могут нарушить ес-тественный ход развития. Так было в средние века, когда по всей Европе поползли слухи об оборотнях, а это всего лишь парочка альдеков с Альде- барана размножилась и дала потомство. Лесничим тогда пришлось нелегко, но они сумели остановить вид животных, неестественных для землян. Правда, полностью их искоренить не удалось, но мы смогли контролиро-вать их численность и районы обитания. А ты знаешь, какие наши самые страшные враги? Это безобидные растения. Вот уж напасть, так напасть! Их привозят тысячами и тысячами, споры так и летят во все стороны, а мно-гие из них губительны для нашей планеты, например, такая мелкая травка, как 'красная смерть' может погубить всю Землю в считанные месяцы. Всем этим занимаются лесничие, но при этом они не могут нарушать глав-ный закон — лесничий не имеет права вмешиваться в естественный ход ис-тории.
Однако без некоторых солисберонских штучек им не обойтись. Ведь приходится бороться с чужеродными для нас организмами и Земля не вы-работала защиты от них. Следовательно, оружие надо было сделать из своих материалов. Правда, многие растения мы используем в своих целях, а люди о них даже не догадываются. Например, у листьев дуба есть такой фермент, от которого мрут пещерные мозгляки, а это, доложу тебе, сущест-ва очень неприятные. Многое солисберонцы привезли и посадили здесь, но следят, чтобы эти растения не смешивались с местными видами. Вот ла- тойя, да ты ее видела, такие мелкие красные цветочки с пряным запахом. В небольшом количестве отличное лекарство для заживления ран, но во мно-гом количестве страшная вещь, обладающая способностью подавлять и растворять личность. Человек становится цветком, растением, как сама ла- тойя.
С собой солисберонцы привезли еще один вид животных. Шарьки на самом Солисбероне не живут, их привез с одной планеты первооткрыва-тель. Там их уничтожали невежественные фермеры. Шарьки, конечно, ум-ные зверьки, вот и находили тысячи способов слопывать урожай у бедняг, да так, что ни разу не повторились, все придумывали новые способы унич-тожения плодов. На Земле они отлично прижились, только естественных врагов нашли — это обычные домашние кошки, но шарьки быстро учатся, и уже способны обойти любую кошку. Правда, на всякий случай мы на базе котов не держим. Вот местные лошади нам просто отлично сгодились, люди и половины не знают об этих животных, и как их использовать, и что они мо-гут.
— А лесничих тут много? — спросила Ира.
— Лесничие на самой базе, как правило, не обитают постоянно, здесь место для отдыха, какой-то научной работы, лечения после травм. А так у каждого свой участок, чтобы охранять и оберегать. Правда, есть ребята, ко-торые часто здесь обитают. Это историки, врачи, ветеринары, еще пара зоологов и ботаников. Но так, чтобы постоянно, то народу тут мало.
— Так надо же охранять, — удивилась Ира. — Ведь сопрут, тут столько всего интересного.
— Ну, это вряд ли, по крайней мере, пока. Базу создавали великие мастера своего дела, это ведь единый организм, он сам себя защищает, сам себя лечит и поддерживает свой ритм жизни. База — она состоит как бы из трех колец, сначала идет небольшая стена. Она окружена густыми за-рослями. Заросли пугают, ранят, путают, сбивают время, дезориентируют в пространстве. Их цель не пустить. Уж поверь мне, очень немногие прошли дальше. Тебя вот они пропустили, потому что почувствовали солисберонку. Их не обманешь. А Алину поранили, видишь. И любой врач поставил бы ей заражение крови, но, впрочем, вылечил бы легко. Они ведь не на смерть рассчитаны, только чтобы не пустить. Ну, если уж все равно враг пробрал-ся, вокруг базы на несколько километров ничейная земля идет. Она так на-зывается потому, что и не земная и не солисберонская. Здесь много разных ловушек, есть еще Безвременные болота. Место страшное, но мы его не создавали, просто, видно, с магнитным поясом что-то не так, само получа-лось. Если и это удалось пройти, то перед тобой поле с цветущей латойей. Мы по нему прошли, лишь выпив определенной жидкости, помнишь, я тебе давал ее. Но просто так пройти не всякий, я тебе скажу, сумеет. Потом сама база окружена стеной, если вдруг пробить ее каким-нибудь снарядом или взорвать, она тут же затянется прямо на глазах, и снова станет прежней.
Правда, в последнее время стало хуже, мы не имеем связи с Солисбероном и много лет не получали оттуда поддержки. Вот и стало все немного ста-реть. Уже и стена затягивается не так быстро. И ловушки слабеют, стали иногда пропускать, кого не надо. Но пока, как можем, поддерживаем поря-док, стали больше патрулей пускать.
— Игорь, у нас Юля пропала и Антон… — Ира не сумела договорить, горло словно сжало куском.
— Антон, к сожалению, умер, — печально сказал Игорь. — Мы не успели вовремя. А Юля, надеюсь, жива. По моим сведениям она где-то на ничей-ной земле. Думаю, ее поймала одна из ловушек. Сейчас пустили шарьков прочесать окрестности, так что, думаю, мы скоро ее найдем.
— А Миша, ты знал про него, ну, что он не проводник?
— Да, догадывался, но об этом поговорим позже. Не сейчас, у меня еще нет некоторой информации. Вообще, ты пока отдыхай, набирайся сил. Можешь ходить, где хочешь, смотреть все, кроме запрещенных объектов. Но и там со временем я тебе все покажу. Если ты мне понадобишься, я по-шлю Победителя, он тебя везде найдет.
Игорь встал и направился к двери, по дороге обернулся и сказал:
