опять Ирка оказалась хуже всех. Не заметила проем, дуреха, и набила приличную шишку. Прямо напротив входа шло сразу несколько дверей. Игорь, Денис и Виталик одновременно, переглянувшись, открыли двери. Там никого не ока-залось. Все было тихо, словно дом стоял пустой, но Ирка просто-таки нут-ром чувствовала, что дом полон народу, нет, не людей, конечно, но каких-то существ, что ли. Явно это что-то одушевленное, мыслящее.
Во всех комнатах царил страшный беспорядок, повсюду валялись вещи, какие-то коробки, пакеты. Это чем-то напоминало разгромленный ма-газин после нападения. Отдельной кучкой на столе лежали вещи, которые люди обычно носят в карманах: носовые платки, портмоне, записные книж-ки, различные пластиковые карточки. Была и парочка мобильников. Денис и Виталик отправились в другие комнаты, их легкие шаги ощущались по пока-чиванию пола. Очевидно, дом был совсем старый и полы уже перекоси- лись. Они с Игорем и Урмасом прошли в другую сторону и открыли еще од-ну дверь. Такой странный дом, подумала Ира, все комнаты, комнаты, слов-но идешь по галерее, то ли он очень старый, еще прошлого века, то ли они сами строили по своему проекту. Все помещения оказались маленькими, неудобными и совершенно не жилыми. Не было никакого намека на прожи-вание кого-либо. Ведь должны они как-то питаться или, там, заправляться, и потом какая-то гигиена, в конце концов, какие-то следы пребывания, ну, туалет, что ли. Должны же быть отходы их организма. Но во всем доме не наблюдалось ничего подобного, кроме разбросанной повсюду одежды, явно принадлежавшей людям. Наконец, их группа обошла вроде бы все возмож-ные места, где возможно было укрыться. С другой стороны к ним прибли-зился противоположный отряд.
— Ничего, — сказал Денис, опуская парализатор и еще какую-то трубку. — Но что-то мне неспокойно. Надо бы обойти вокруг, возможно, мы не заме-тили других входов.
О нет, не надо, взмолилась про себя Ирка, у которой ноги уже просто гудели. Давайте передохнем, пожалуйста, пожалуйста. И тут они все, слов-но услышав ее мольбы, обернулись и посмотрели на девушку. Ира слабо улыбнулась, дескать, я в порядке, пройду запросто три километра, но глаза слишком выдавали усталость.
— Ладно, — смилостивился Игорь, — сиди здесь и никуда, поняла? Если вдруг что, свисти. У тебя свисток есть?
— Есть, Оля мне давала, — с готовностью ответила Ира и пошарила по карманам, свисток, правда, не находился, но просто она искала впопыхах, да ну его. Потом найдется. И потом, ну что страшного? Дом-то уже осмот-рен.
— Может, ей Победителя оставить? — с сомнением сказал Денис, глядя на замученную Ирку. Ох, не справиться ей ни с одним, даже завалящень- ким, инопланетянином, так пусть хоть умный шарек их предупредит.
— Хорошо, — согласился Игорь, но ему явно не хотелось оставлять та-кого незаменимого помощника. — Он только с нами первый раз дом обойдет и сюда вернется. Ну все. Сиди.
И они исчезли за дверью. Первое, что сделала Ирка, она с наслажде-нием стянула с ног ботинки. Спору нет, отличная обувь, но при такой жаре и столько пройти, так никакие ноги не выдержат, даже с прекрасной обувью. Красота. Она облегченно пошевелила пальцами ног, сразу стало намного легче, страшно хотелось сесть куда-нибудь, но куда, она не представляла. Все вокруг было ужасно грязным и потом неизвестно, кто здесь до нее по-бывал. В соседней комнатке обнаружился вполне приличный стул. Она се-ла и стала осматриваться. Рядышком на столе лежали кучкой драгоценно-сти, особенно хороша оказалась цепочка тонкого ажурного рисунка. Такая Альке бы очень понравился, но Ирка не могла заставить себя взять эту ве-щицу, не хотелось думать, что случилось с ее владелицей. Она непроиз-вольно отодвинула стул, стала озираться по сторонам. Но потом немного успокоилась, ну чего волноваться, кругом полно наших, в случае чего сви-стнет в свисток, да и шарек скоро придет. С ним будет гораздо веселее…
Внезапно ей показалось, что по коридорчику промелькнула какая-то тень. Кто-то быстро-быстро, легко пронесся в полумраке, так тихо, практи-чески незаметно, что Ира даже сначала подумала, показалось. Она при-слушалась, но все было, как прежде. Это, конечно, были не Игорь или Де-нис. Этим, при всей своей ловкости, так не пройти. Ей снова почудились ка-кие-то звуки, слабые, почти не слышные. Было похоже, как будто слегка от-крылась и закрылась дверь. Тут Ирка совершила непростительную глу-пость. Ей бы позвать своих и осмотреть дом, но очень уж хотелось оправ-даться за свой дурацкий промах. Эх, поймать бы сейчас чучельника, — про-мелькнуло у нее в голове. Перед глазами предстали чудные картинки — вот Игорь с уважением рассматривает поверженного врага. А Урмас и Виталик восхищенно строчат в блокнотах, записывая рассказ об Иркиных подвигах.
Она прижала шокер к груди, как прижимают пистолет супергерои в фильмах, и стала красться по коридору. О чем думала ее голова в данный момент, было совершенно непонятно. Пытаться поймать явно опасного и страшного противника с помощью шокера, потому как парализатор у Ирки отобрали, и свисток, очевидно, канул в Лету, было, по меньшей мере, без-рассудно. По дороге, правда, она остановилась и решила, что, возможно, это Победитель ее ищет, но вспомнила Олин наказ прислушиваться к себе, к своей интуиции и тщательно прислушалась. Интуиция просто вопила, что тут явно кто-то есть и причем не один. Правда, интуиция также кричала об опасности, но эту мысль Ира подавила в зародыше, еще не хватало при-знаться в собственной трусости. И так мнения о ней явно упали, стало быть, надо срочно поднимать свой имидж, пока не поздно.
В это время опять что-то прошелестело впереди, за поворотом. Ирка уже со всех ног бросилась бежать, чтобы успеть разглядеть беглеца. Она никого не нашла, но зато увидела комнату, где еще не была. Вероятно, это те комнаты, которые обходил Денис со своей группой. Здесь висел старый и отвратительно грязный ковер, вернее даже не ковер, а так тряпка. Ирка от-кинула ее и неожиданно увидела совсем маленькую дверку. Странно, что такие профессионалы ее не заметили. Они, наверное, простучали стену, но под ковер не заглядывали. Дверка была приоткрыта, стало быть, именно ей сейчас воспользовался невидимый беглец.
Ира осторожно заглянула вовнутрь. Из полумрака на нее пахнуло резким, отвратительным, но странно знакомым запахом. Почему-то в уме появились воспоминания об испорченном холодильнике. Похоже на про-тухшее мясо, догадалась она неожиданно и попятилась. Заходить стало очень страшно. Вниз вели несколько расшатанных совсем сгнивших ступе-нек, по таким спускаться опасно, не дай Бог, обрушатся под ногами. Но женское любопытство — двигатель прогресса и причина многих неприятно-стей. Ира решила рискнуть, если уж подошла так близко к тайне, то глупо отступать. И потом, нашла она себе оправдание, пока буду бегать за ос-тальными, эти чучельники, или как там их, уйдут. Может, у них здесь под-земный ход. Перекрестившись, Ирка стала сползать по ступенькам, наде-ясь, что они выдержат ее вес, и довольно быстро их преодолела. Внизу светила тусклая лампочка, но видно было хорошо. Здесь уже вещей не раз- бросали, но было полно всяких коробок, очень больших и странно твердых, не из картона, из металла, скорее всего, железа. Эти огромные коробки стояли друг на друге по обе стороны комнатки и образовывали некий кори-дор, ужасно узкий. По крайней мере, Ирка вынуждена была протискиваться по нему боком, хотя те красавицы, небось, легко тут пробегали. Впереди стал виден просвет, и Ирка радостно начала протискиваться быстрее, по-тому что в коридорчике просто нестерпимо воняло.
Из коридора коробок она неожиданно выпала в большое пространст-во, почти пустое и открытое.
