— Ребята, — дрогнувшим голосом позвала она. — А я, кажется, что-то нашла.
Штука лежала в траве давно. Она была грязной, покрытой какой-то противной слизью. Мумифицированное человеческое ухо лежало в траве, как пожухлый лист.
— Ни… себе, — протянул Антон. Алина вскочила и, зажимая рот рукой, бросалась в кусты. Юля постояла несколько секунд, а потом завизжала, как резанная, и стала тереть руки о землю, камни, листву. Ей было сейчас все равно, чем запачкаться, лишь бы избавиться от ощущения прикосновения к мертвой человеческой плоти. Ира с Антоном оказались более крепкими. Ира вообще раньше хотела поступать в медицинский, ее не пугал вид кро-ви, и, когда один знакомый поранился ножом, она спокойно бинтовала кро-воточащую рану, пока все остальные морщились и отворачивались. Антону, конечно же, было не по себе, но он не мог распускаться. Ведь сейчас он оказался единственным мужчиной, можно сказать, опорой. Антон присел на корточки и веточкой перевернул ухо. Под ним оказалась голая земля, и не-сколько мерзких червяков поползли в разные стороны.
— Значит, лежит давно, — констатировал Антон. Ира осторожно осмот-рела все вокруг страшной находки, но ничего не нашла, только у самого подножия скалы лежало несколько палочек, похожих на стержни от шарико-вых ручек. Они были полузасыпаны землей, и Ира даже не стала их смот-реть, так, просто мусор, ничего интересного.
— Что там? — спросила Алина. Она совсем побледнела и в глазах сто-ял ужас. Еще чуть-чуть и у нее начнется истерика, подумала Ирина и по-этому поспешила ответить:
— Ничего, больше ничего.
— Это… Игоря? — тихо спросила Юля. Ее руки мелко тряслись и не могли даже удержать бутылку с минералкой.
— Нет, что ты, — возмутился Антон, — оно давно лежит, сразу видно, не-сколько месяцев — это уж точно.
Нужно успокоиться, подумала Ира, нужно успокоиться. Я не знаю, что делать, просто ума не приложу.
Ее очень беспокоило исчезновение Игоря. В свете последней наход-ки его отсутствие выглядело особенно зловеще. Девушку не покидало ощущение какой-то нереальности, что ли, происходящего, словно так не должно было быть, не могло быть. Было что-то неправильное, неестест-венное и в окружающей природе. И во времени, и в этих странных кустах, появляющихся прямо из-под земли, и странных находках. Тем временем вокруг совсем стемнело, стояла полная тишина, совсем не было слышно птиц. Создавалось впечатление, что вся природа вокруг настроена против них и просто гонит из себя вон.
— Пойдемте дальше, — сказала Ира, чувствуя себя очень тревожно.
— Куда? — вяло спросил Антон.
— Я вспомнила! — неожиданно закричала Аля. — Миша говорил, что здесь дорога к Чистому озеру. Ир, помнишь, я там была с ребятами про-шлым летом. Там ведь и телефон есть. И лодочная станция. Нам надо ту-да.
Она судорожно вцепилась в куртку Тоши. У нее явно начиналась ис-терика.
— Куда? — закричал Антон. — Ты же видишь. Это не дорога к Чистому озеру. Мы вообще неизвестно где! Где твое озеро? Там?! Там?! Там?! — во-пил он, тыкая пальцем во все стороны.
— Спокойно, — прикрикнула Ира. — Еще подеритесь тут. Между прочим, Алина права, идти все равно надо. Я лично не собираюсь ночевать с этим. — Она кивнула в сторону уха. Тут Юля, только что расчесавшаяся, бросила расческу и принялась яростно тереть руки о куртку.
— Пойдем, Алечка, — ласково взяв ее за плечи, Ира повела бедняжку за рюкзаком.
Собрались и пошли по тропе, самой широкой и протоптанной. Собст-венно, это была настоящая дорога, а стало быть, где-то рядом с ней люди. Через пару часов стало ясно, что заблудились еще больше. Широкая, про-топтанная тропа неожиданно пропала, превратившись в еле заметную сре-ди густых кустов стежку. Проходить стало трудно. Одежда цеплялась за кус-тарники, под ногами постоянно попадались какие- то рытвины и ямы. Антон пару раз ощутимо подвернул ногу, а Ира сильно расцарапала щеку. Легче всего приходилось Юле, она легко пролезала между острыми ветками и ловко ставила ноги так, что ни разу не споткнулась. Алина тащилась позади всех. Она всегда была слабой, быстро уставала. Врачи говорили что-то про низкий гемоглобин, но Ирка не верила: просто ты не умеешь бороться с трудностями. Чуть что не так, и ты — фу, сдулась, как шарик. Сейчас Алина действительно сдулась. Она разбила вторую коленку и, похоже, занозила палец. Несколько минут назад, она, упираясь во что-то твердое, вроде сте-ны, оцарапала руку и теперь палец распух и сильно болел. Стало ясно, что пора остановиться.
— Тпру, — выдохнула Ира и с размаху плюхнулась на свой рюкзак. Ос-тальные устало попадали рядом. Говорить не хотелось. Ясно, что заблуди-лись и устали. — Будем ночевать здесь, — решила Ира и огляделась по сто-ронам. Антон попытался, было, подняться, чтобы собрать веток для костра, но махнул рукой и снова сел. Юля что-то искала в карманах. Алине, похоже, было совсем плохо. Она сидела, подсунув под спину рюкзак, очень блед-ная, на лбу и верхней губе капельки пота.
— Ты чего? — спросила Ира. Подойти не было сил и она думала, что Алька, как всегда, начнет ныть и жаловаться, но девушка молчала. Похоже, ей и вправду было нехорошо. Антон, сидевший к Альке ближе всех, накло-нился и присвистнул: 'Ну и ну!'.
— Что? — встревоженные Ира с Юлей подошли ближе. Палец у Алины распух и странно надулся. По руке пошли странные темно-коричневые, поч-ти черные пятна.
— Не знаю, — простонала она, стараясь устроить больную руку поудоб-нее. — Там всего лишь царапина была. Ну, может, заноза маленькая, а бо-лит, сил нет.
— Ты где так поранилась? — с тревогой спросила Ира. Больная рука была странной. Это не походило на обычную рану.
— Там, ой… — Алина, было, приподнялась и снова села. — Там стена ка-кая-то была, я на нее оперлась и…
— Какая стена? Ты почему сразу не сказала? — разозлилась Ирка. — Вот ведь непутевая.
— Я внимания не обратила…Ой?
Все смотрели с надеждой на Ирку. Стена — это люди, судорожно ду-мала она. Может быть, что-нибудь
