Я, нацелившись, выпустил крипт в полет, но как говорится, не говори гоп, пока не перепрыгнешь!
На шее мага вспыхнул огнем амулет, крипт благополучно просвистел, мимо воткнувшись в спину следующего. Маг отпрыгнул от дымящегося тела, и содрал с шеи тлеющие остатки амулета. Далее он что-то закричал, и остальные участники бандформирования бросились на землю. Вскоре стало ясно почему…
Пальцы его в миг свернулись кренделями, (я даже шок-копье не успел перехватить), что-то гулко шарахнуло, и все растительность пожухла на уровне пояса.
О, да и еще моя одежда! Она вздрогнула и стала чистой как никогда!
Тут я не стал мешкать и пальнул в мага из шок-копья, тот отчаянно завопил и сбросил свой полыхающий пояс.
Да что ж такое! Прям не убиваемый!
Я уже собрался его вручную обезглавить, но пришлось передумать, потому что, остальные члены группы выпалили в меня из шок-копий. Пришлось дико подпрыгнуть и волна огня, прошлась под ногами, а затем перекатом уйти в кусты. Пожухшие кусты, горели за моей спиной, как фейерверк. За стеной пламени, слышались угрозы и обещания. Состояли они, в основном, из описаний анатомии хффурга и его выделений. Я, было, собрался им ответить, но тут вернулся мой крипт и некстати залепил мне в лоб! Я опять повалился в болото, держась за лоб и кляня проклятый «бумеранг»!
Пока я валялся в болоте, над моей фигурой прогремело еще пара залпов, а потом по зарослям прошел классический файербол. Ну, как в игре, честное слово! Оставляя в зарослях горящие дороги, наполненные клубами пара, прокатывались аргументы мага.
Я прополз вбок с линии обстрела, когда заросли окутались ледяным холодом и пожар погас. В расчищенную площадку прошла цепь из четырех бойцов, маг опять держался позади. Я заметил позади него маленькую, змеящуюся фигурку. Роа делала то, что умела. Как же я сразу не догадался её вперед выпустить на мага. Вытащив из болота комок грязи, который, как бы называется крипт, я навел его уже на беззащитного мага, и выпустил его в полет.
Видимо баллистике крипта, налипшая грязь все-таки мешала, однако он долетел и зацепил мага в ступню. Этого хватило. Нога задымилась и маг, потрясая обугленной конечностью и вопя, свалился в грязь. Наверное, Роа не до конца высосала энергию из его амулетов, и они ещё частично защищали его. Он смог вытащить крипт, и отшвырнуть его. А в самом то деле его должно было всего обуглить.
Живой, но уже не боец, маг оказал мне услугу, отшвырнув мою пушку. Она вернулась, но не лоб, а уже в руку, и до залпа я успел еще раз отправить её в полет.
Трое уцелевших ашиуров, бешено отстреливаясь, отступили к основной группе. Последний успел накинуть на мага петлю, и тот, извиваясь, уполз с поля боя, выволакиваемый товарищами.
Ну, вот как будто передышка. Тихо конечно не получилось, клубы дыма и языки пламени, наверное, на километры видно, но и я не Рэмбо, я только учусь.
Я отполз к болотоходу и сменил позицию, поехав вдоль цепи ашиуров. Конечно, следы мои они заметят, но вот предугадать действие вряд ли смогут.
Отъехав метров пятьсот, я остановился и направился к предполагаемому месту нахождения цепи. Тут меня догнала запыхавшаяся Роа. Извини, забыл тебя забрать. Вереща и сообщая, что она обо мне думает, Роа влезла мне на плечо. Мы проползли к отдельно стоящей рощице. За ней открывалась широкая полоса воды. За ней и остановилась ловчая цепь ашиуров. Видны были осевшие в воду болотные повозки, и насторожившиеся фигуры трапперов на них. Все их внимание, было сосредоточено на пожарище, на месте боя.
Надо было воспользоваться их неразберихой. Выбрав фигуру, не нагруженную снаряжением, я отправил крипт в полет. Пока крипт летел, я выпустил пару зарядов из шок-копья, в толпу на одной из повозок. Не дожидаясь ответного огня, я припустил вглубь рощи. Уже вывалившись из неё с другой стороны поймал вернувшийся мне крипт. Роща за спиной уже весело расцветала огнем, под ударами шок-копий. Пархи и колабы выпрыгивали из дыма и погружались в спасительную воду. Кашляя от пара, я уводил болотоход обратно к месту первого сражения. Глупость, наверное, но мне то было важно остановить их, пока они мои угодья не испортили, а не чужие.
Вернулся я не в точно тоже место, а чуть в стороне, заняв позицию на фланге предполагаемого наступления. Ашиуры пока медлили, что мне было на руку.
Вот появились ряды наступающих. Маги во избежание диверсии восседали на спинах крутоксов, их страховали дополнительные бойцы.
Однако против боевого тандема меня с Роа они были беззащитны. Я отправил Роа к ближайшему магу, строго наказав беречь себя.
Через минутку в траве позади крайнего мага показался хвостик, дело сделано. Крипт в полете, а ему расстояние не помеха. Бац и маг валится с седла в траву, точнее не маг, а туша обугленного мяса.
Раз.
Ловлю крипт и пригибаюсь в траве.
Жду следующего знака. Ашиуры тем временем, беспорядочно палят во все стороны.
А вот и он — маленький хвостик.
Опять крипт в полете, на этот раз он зацепил стоявшего рядом с магом типа, отлетел и описал еще один смертный круг над магом. Тот отбил крипт одним заклинанием, затем у него что-то не получилось, и крипт победно спикировал ему в лоб.
Два.
Ашиуры проследили взглядами, куда возвращается крипт, и открыли в мою сторону плотный огонь. Пришлось, вжимаясь в жижу отползать к болотоходу. На этот раз заряды плотно полосовали воздух в считанных сантиметрах над моей пятой точкой. Начала тлеть одежда, добавляя оптимизма.
Я уж начал считать, что пора помирать второй раз. Но тут огонь ашиуров стал слабеть. Точнее стал слабеть в мою сторону. Мне удалось, перевернутся, и потушить пожар на заду, в болоте. Я приподнял голову, и заметил что, ашиуры перестреливаются не со мной, а с кустами напротив.
Подоспела подмога.
Я отползаю задним ходом, и вываливаюсь на пятерку охотников азартно стреляющих по незваным гостям. Коротко поприветствовав меня, они вернулись к увлекательному занятию. Ашиуры тем временем, потеряв двух магов, за пять минут, растеряли и боевой пыл.
Огрызаясь огнем, стороны конфликта, постепенно оттянулись на исходные позиции. А у нас тем временем, состоялся военный совет.
Диспозиция оказалась такова.
Во-первых, нас мало не более трех десятков. А вот ашиуров по мнению опытных охотников не менее пяти сотен.
Во-вторых, потеряв трех магов, ашиуры имели еще как минимум трех. А вот у нас нет ни одного.
В-третьих, они могут отступить, а мы нет.
Мы разослали разведчиков в стороны проследить ширину цепи ашиуров. Пока они не вернулись.
К моменту окончания совета стемнело.
Выводы были неутешительные, противников больше раз в сто, они скоординированы и опытны.
Шансов у нас нет.
Решено было оставить арьергард и уходить.
Арьергардом командовать остался я.
Почему я?
Потому что у меня самый быстроходный транспорт, и для меня не составит труда свалить от ашиуров.
Ашиуры не наступали всю ночь, видимо догадывались, что мы решим — очень умные ребята. Под утро мы снялись с позиции, и коротко попрощавшись, проследовали каждый своим путем.
Я успел на минутку заехать домой, кинуть на платформу последнюю добычу, и наиболее ценные пожитки.
Задраил, как следует люк, завалил головешками костра, вырвал из вивария кое какую снедь и зашвырнул на платформу.
И уже обстреливаемый шок-копьями в корму ашиурами, рванул в сторону диких земель.
