— Твое здоровье, Хитрый, — он залпом опустошил бокал и, громко вдохнув, добавил — Зови меня Кристофер. Господин Кристофер.
— Приятно познакомится, господин Кристофер, — Хитрый пил маленькими глотками, стараясь потянуть время, чтобы вытащить с распорядителя максимум полезной информации, — А откуда такое имя то?
— Я родился в Англии, там мне и дали такое имя. Ладно, пора заканчивать с болтовней, перейдем к делам. У меня есть две вакансии сейчас — повар и портной. Так как ты меня впечатлил, я дам тебе право выбрать свою профессию самому.
— Я думаю, что из меня выйдет хороший портной, а готовить я никогда не любил.
— Ну вот и отлично. Поселим мы тебя… — он достал толстую папку и принялся пролистывать ее, — ага, вот, поселишься в третьем общежитии, а место работы твоей будет сразу напротив твоего нового дома. Седьмая швейная мастерская. К работе приступишь с завтрашнего утра, сегодня можешь отдохнуть. Ну, вот в принципе и всё. Мы ещё встретимся с тобой, поговорим, может быть выпьем, ты же не против?
— Как я могу быть против такого предложения, — улыбнулся ему Хитрый.
— Ну вот и отлично. А сейчас, у меня дела, так что тебе пора. Махмуд! — господин Кристофер громко прокричал имя араба и когда тот появился в дверном проеме, проговорил ему — проводи нашего нового жителя в третью общагу и определи ему комнату. Подбери что-нибудь получше.
Махмуд низко поклонился, и снова поманил Хитрого рукой за собой. Хитрый кивнул Кристоферу и молча зашагал за арабом прочь из кабинета. Стоящие по обе стороны железных ворот охранники даже не взглянули на выходящего в сопровождении Махмуда Хитрого. Таких как он тут проходят десятки за день и поэтому уже привыкшие к жителям поселка, они просто не обращали внимания на них, да и к тому же Хитрый был досмотрен на входе ими лично, поэтому ожидать неприятностей от него не приходилось.
По пути к общежитию араб указал рукой в сторону дома, на котором висела вывеска швейной мастерской, давая понять Хитрому где ему предстоит работать. Когда они зашли в общежитие, Махмуд подошел к сидящему за стойкой вахтеру и сделал рукой жест, будто открывает ключом дверь, на что вахтер ему выдал маленький ключ с висевшего на стене стенда. Араб кивнул головой и проводил Хитрого к двери в его комнату. Вручив ему ключ возле двери, Махмуд удалился по своим делам.
Обстановка в комнате была лучше, чем представлял себе Хитрый. У окна стояла застеленная кровать, напротив — старый письменный стол, а рядом с ним большой шкаф. Пол был вымыт дочиста, за комнатами тут хорошо следили и держали их в относительной чистоте. Удовлетворенно хмыкнув, Сергей закрыл дверь и спустился на вахту.
— Привет! — Хитрый обратился к небритому вахтеру, который сидел на стуле, уткнувшись в книгу.
— Добро пожаловать в поселение, — он отложил книгу и поднялся, чтобы пожать Хитрому руку.
— У меня еще пол дня впереди, не расскажешь мне, что тут к чему, а то я первый день в этом вашем поселении.
— А… новичок? — он глянул на висевшие на стене часы, — у меня есть в принципе немного свободного времени, но сам понимаешь, бесплатно я ничего делать не буду.
— Хм, а чем тут расплачиваются, интересно?
— Да по разному. Денег то тут нету, так что, в основном, бартер, ну и зависит от конкретной нужды. Услуга за услугу. Вот сегодня я например хочу поужинать двумя порциями а не одной.
— Не вопрос, — тут же ответил ему Хитрый, — на сегодня моя еда — твоя еда.
— Договорились — оживился вахтер, — что ты хочешь узнать?
— Да вообще в целом об этом поселении, о местных, ну там может какие неписанные правила или обычаи тут своеобразные есть?
— Обычай тут один — хочешь что-то получить или узнать — придется что-то отдать взамен. Ну и естественно как ты уже догадался тут живут те, кто раньше кого-то сдал, поэтому доверять никому нельзя и прежде чем что-то сказать надо очень хорошо подумать. Тут тоже есть куда вырастать в плане карьеры, если можно так выразиться. Например, недавно был случай в кузне, новичок пришел значит, ну и давай втихаря ковать себе то ли меч, то ли кинжал… Ну в общем оружие. И как-то за обедом проболтался об этом своему коллеге. Ну тот думать долго не стал, пошел его распорядителю и заложил с потрохами. В итоге тот парнишка, что оружие себе ковал, отправился на корм собакам, управляющего кузницей, за то, что тот не досмотрел за подчиненными понизили до простого кузнеца, а стукача поставили руководить кузней. А это самая халявная работа тут, управляющим быть. Считай ничего практически не делаешь, утром пошел к распорядителю, тебе Махмуд выдал план работы на день, ты пошел его своим подчиненным озвучил и сиди себе своими делами занимайся. Конечно если не справятся твои работники, или же недосмотришь так же, как и тот кузнец главный, быстро слетишь с места своего. Но так как никто не хочет отправляться в бараки, понимая что там с ними сделают, все стараются выполнять свою работу в положенный срок. А таких самоубийц как тот неудавшийся фехтовальщик тут мало, в основном новички по глупости такое вытворяют только, так что управляющим тут самое оно быть.
Вахтер подошел к столу, налил себе кружку чая, затем обернулся и предложил Хитрому.
— Ты кстати будь осторожен, первые несколько дней к новичкам особое внимание все уделяют, многие пытаются подставить, чтобы повыше забраться, а некоторые разводят так, что новички сами просятся обратно в бараки. Например вот ты мне правильно ответил, когда я потребовал за информацию твой ужин. Если бы ты не сказал что это только на сегодня, я бы все время потом ел твой ужин, а если бы ты отказался потом от своих слов, то долго бы ты не продержался здесь. Тут хоть и стукачи и подонки кругом, но тех, кто не держит свое слово презирают больше всего на свете.
— Прямо как на 'зоне' довоенной, — вздохнул Хитрый.
— Да это и есть, считай, зона, только ты не заключенный на срок определенный а раб на всегда и никуда ты не денешься отсюда, — вот и все отличие.
— А ты давно в поселение попал?
— Да уже как пару лет назад, если не больше. Тут, знаешь ли, тяжело следить за днями, да и не нужно это никому, кроме Распорядителя да Босса, это они там сидят подсчитывают сколько угля за сколько времени они уже отправили и сколько еще нужно отправить, а нам то что, мы тут пожизненно, так что и дни считать смысла нету.
— Тут ты прав конечно, как ни крути, а отсюда не выбраться.
— А вот и нет! — отхлебнув чай, заявил вахтер. — Я видел пару человек, кому удалось покинуть этот лагерь живыми. Правда не совсем здоровыми конечно.
— То есть? — не понял его Сергей.
— Махмуда видал?
— Ну видал, и что?
— Распорядитель вообще очень часто уезжает куда-то по делам, видимо в штаб Авалона или еще куда, ну так вот он и слуг с собой берет. До Махмуда у него в слугах ходил другой паренек, так вот, однажды он уехал с распорядителем, а потом и не вернулся. Один из личных телохранителей распорядителя шепнул мне на ухо, что этот паренек был очень хорошим слугой, хорошо выполнял свою работу ну и еще кое какие услуги оказывал интимного характера. За что и приглянулся он одному из тех, кто стоит выше Кристофера, а тому деваться некуда было — пришлось подарить этого парня, против начальства же не попрешь. А про то, что они не совсем здоровы я имел ввиду то, что всем слугам отрезают язык, чтобы они не могли проболтаться, если услышат то, что им не положено было услышать — все таки они живут в доме распорядителя.
— А как же тот факт, что это все можно написать на бумаге, например? — удивился Хитрый.
— А это, видимо, их и не заботит вовсе. Я вообще думаю, что это просто дань какой-то своей традиции и всё.
— Да уж, хороша традиция однако. Ну хотя с другой стороны Авалон, как я уже успел заметить, не отличается добротой и человеколюбием.
— Ха-ха, это уж точно, — засмеялся вахтер, — как звать то тебя?
— Хитрый.
— Что прям так и зовут? — теперь удивился вахтер.
— Меня в жизни этим именем звали гораздо больше, чем тем, каким меня родители нарекли.
