Геродот отмечал идентичность скифских и эллинских богов, порой отдавая приоритет скифским названиям, как более правильным («Папий» в качестве имени Зевса). Это, а также неприятие скифами заимствованных эллинами у автохтонного населения богов, свидетельствует о культурном родстве и маршруте древних миграций.
В начале III в. до н. э. скифы внезапно «исчезают», а их место в Причерноморье век спустя занимают сарматы — ближайшие союзники и родственники скифов. Их продвигают в Европу новые мигранты из Средней Азии — саки и массагеты. Позднее к созданному ими сообществу племен присоединились близкие родственники аланы, идентичные скифам и в расовом типе, и в обычаях. Севернее обитали «северные скифы», а также «финно-угорские» или «балтские» племена, которые, согласно Геродоту, были дики и ужасны — способны превращаться в волков, склонны к людоедству. Возможно, именно туда и отправились причерноморские скифы — точнее, их цари, чьи народы все больше попадали под влияние эллинских прибрежных городов. Вероятно, такое перемещение произошло вследствие падежа скота от засух в степи и переувлажнения в поймах рек, от болезней, связанных с глобальным потеплением, начавшимся примерно с IV в. до н. э. Большая часть скифов осталась на месте вплоть до прихода сарматов, но вместе со стадами лошадей лишилась непобедимой армии, привычного кочевого быта и устоявшейся культуры. Произошел этнический кризис, смешивший самоназвание племен, но не потревоживший расовый тип. Часть скифов эллинизировалась в причерноморских городах, часть ушла от нашествия новой волны кочевников глубже в леса, образовав протославянские поселения.
Изменение климата застигло скифов в состоянии перехода от кочевого образа жизни к оседло- кочевому. Потепление климата изменило кочевки скифов: зимой не нужно было уходить столь далеко на юг, летом же приходилось продвигаться все севернее — в лесостепную и лесную зону, где активно развивались ремесленные города скифов и происходило вытеснение малочисленных и неразвитых местных племен. При том что потепление климата давало возможность заготовлять корм для зимовок скота, выпасные пространства сокращались — на юге от засух, севернее — от разнотравия, которое оказывалось непригодным для выпаса овец, требующих мелкотравчатого корма, и коней, которых скифы предпочитали пасти в ковыльных степях. Переход к оседлости сам собой сокращал овцеводство и коневодство, расширяя возможности содержания крупного рогатого скота. Не случайно крупные ремесленные поселения скифов возникли на севере их исконного ареала обитания. От северных городищ скифы перемещались в лесную зону и становились все более оседлыми. Крупные родовые сообщества распадались, оседлые поселения антропологически специализировались.
Таким образом, скифы, углубившиеся в среднерусские леса, стали предками автохтонного славянского населения этой зоны. Иные потоки скифских переселенцев продвинулись по «миграционному коридору» на запад и северо-запад, где участвовали в этногенезе западных протославян. Скифский антропологический тип явно просматривается в реконструкциях внешности даков и тиверцев. Тяготевшие к причерноморским полисам и Боспору Киммерийскому кочевники в конце концов ассимилировались, а позднее погибли под натиском новой волны кочевников, прокатившихся по степной зоне.
Вслед за «загадочным» исчезновением скифов Европа наполнилась выходцами с берегов Балтийского моря — одна из арийских миграционных волн, разбившись о побережье, двинулась на юг. Не исключено, что те племена, которые носили общее название «германцы», были их ближайшими родственниками. Миграционный коридор в Европе продолжал действовать в обе стороны: в одну сторону по нему прошли потомки царских скифов, добравшись до Ютландии, как даки-датчане (соответствующая этимология в средние века не случайно считалась достоверной), а обратно с балтийского побережья отправились готы.
Римские хроники помнят нашествие кимвров и тевтонов (II–I вв. до н. э.), вандалов и ругов (будущих русов), герулов (на рубеже тысячелетий), готов (II в. н. э.), позднее — гепидов, бургундов, тайфалов… Это не были мирные пахари и скотоводы прибрежных земель, решившие вдруг расселиться на более богатые земли. Они любили войну и были яростны и непримиримы. Мирные племена естественным путем могли отрегулировать свою численность и довольствоваться малым, чтобы не погибнуть в войне.
Как и о северных соседях скифов, о германцах шла молва как об оборотнях. Как и киммерийцы, германцы отличались от кельтов рослостью и белокуростью, прочной властью племенных вождей, развитой культурой (римские источники старались ее всячески принижать). Зародиться в жестких климатических условиях холодного побережья такое богатство не могло — в тот период большая часть Скандинавии была безжизненной снежной пустыней, а приморские территории были малопригодны для быстрого развития хозяйства.
Под давлением германцев кельтам пришлось двинуться южнее — вторгнуться в Северную Италию, Грецию и даже в Малую Азию. Под ударами кельтов пала Македония и Эллада, этруски и римляне с трудом сдержали их напор, в Малой Азии они были остановлены державой Селевкидов, а в Восточной Европе они создали великое Готское государство с высокоразвитой Черняховской культурой (III–IV вв. н. э.). Разнородность культурного и антропологического типа черняховцев говорит о симбиозе готов и сармато- аланских кочевых племен на юге и готов и славян в центре и на севере Восточной Европы. Аналогичный симбиоз возник между готами и римлянами. Армия римской империи наполнилась готами, император Константин заключил с готами «федеративный договор».
