живых маги сдались, - начал он отчитываться. - Такое ощущение, что он заранее готовился к этому. В башне были в основном только боевые маги. Главное хранилище и библиотека оказались разграбленными. Также пропал управляющий палантин. Из-за этого охранные заклинания башни перестали работать. Если бы не это, наши потери были бы намного больше.
- Ты забыл упомянуть, что эта тварь почти натравила на нас остальных магистров, - Солена чуть ли не рычала от злости. Ей пришлось потратить время на уговоры магистров, и она не успела принять участие в штурме. Более того, она даже была вынуждена раскрыть некоторые свои секреты, чтобы они не приняли сторону Кондобара.
- И это тоже. Выходит, он всё заранее готовил.
- Что говорят склайеры?
- К сожалению...
Договорить ему не дал один из склайеров, ворвавшийся в кабинет:
- Мы нашли их! Госпожа, у нас получилось!
Она тут же вскочила с кресла:
- Где?!
- Восточная провинция, недалеко от города Херон, почти у самого Пограничья.
- Пограничье?! - взревела Солена. - Значит, всё-таки это он стоит за похищением артефакта! Немедленно готовьте туда портал!
- Слушаюсь, - склайер поклонился и скрылся за дверью.
- Марк, бери всех магов Ордена, что сейчас в Аркториуме, и вместе с отрядом рыцарей отправляйся туда... Хотя нет, я сама поведу этот отряд. Ты же нужен в Хероне - поднимай собравшиеся там войска. Возможно, нам понадобится их поддержка.
- Есть!
Глава 2
Погоня.
С легким щелчком портал захлопнулся за моей спиной, когда я прошёл его.
- Что так долго? - ко мне подскочил Форест. Он всё ещё был в обличие Кондобара.
- Да так, оставил кое-кому ещё один подарочек. Как у нас тут дела?
- Пока чисто. Люди Хеля сейчас грузят на мулов ящики. Когда они закончат, мы сможем отправляться.
- Отлично.
Надо отметить, что архимаг подобрал хорошую команду. Четверо довольно сильных магов различного направления, да две дюжины воинов. Судя по всему, они были отнюдь не новичками в своём деле. Жаль, что нам пришлось использовать половину его магов для того, чтобы задержать Орден в коридорах башни. Но никто не ожидал, что они смогут прорваться так далеко. Сейчас все эти люди были заняты тем, что привязывали к мулам наши трофеи и готовились к дальнему походу.
К нам подошёл Хель вместе со склайером:
- Пять минут, и мы сможем выдвигаться дальше, - сообщил он.
- Хорошо, - ответил Форест. - Нам надо как можно быстрее покинуть эту местность и уходить в Пограничье. За нами может быть погоня.
- Не волнуйтесь, мои коллеги ещё нескоро смогут понять, где мы вышли, - успокоил нас склайер.
- Да? Это хорошо, но, всё же, надо поспешить.
- Тогда, раз мои услуги вам больше не нужны, то я, пожалуй, пойду?
- Вы помните наш уговор?
- Да, конечно. Я скроюсь на время, и не буду высовываться. За такие деньги, которые вы мне заплатили - это будет не сложно.
- Тогда удачи.
- И вам.
Склайер отошёл в сторону и вскоре там появился портал, в котором он и исчез.
- Ну, что же. Хель, пожалуй, нам пора выдвигаться, - сказал Форест, когда люди закончили крепить к мулам наш груз.
- Да, пора уже, - согласился он и начал отдавать распоряжения своим людям. - Стройся! В середине строя мулы и маги. Айзек, ты и твой отряд пойдете в арьергарде. Вперёд!
Вскоре мы покинули поляну, углубившись в чащу леса.
Нам предстояло четыре дня идти по Пограничью до заветных руин города, где нас будут ждать люди Леоны. И всё это время нужно было играть роль магистра и его помощника. Хотя мне кажется, что Хель о чем-то догадывается. Да и не сложно было бы понять, что тут что-то не чисто. Не каждый день Орден штурмует башни магистров. А если учесть то, что мы заранее готовились к этому. М-да, теперь мне стало казаться, что нам опять крупно повезло. Ведь если он повернёт своих людей против нас, то нам придётся очень тяжело.
'Ничего, надо продержаться только четыре дня, а там уже не надо будет ломать комедию', - успокоил я сам себя. - ' И всё же здорово мы провернули эту операцию'
Я вспомнил прошедшую ночь. Как мы и подозревали, Орден среагировал на мои шалости первым. Они даже смогли выследить, как я залетел в башню Кондобара. Хотя я и не сильно скрывался. После того, как у подножья башни скопилось прилично солдат, Форест активизировал каким-то образом защитную систему. Было любопытно смотреть, как они разбегаются. Жаль, что удалось не так уж много их уничтожить. Я всегда недолюбливал фанатиков, а после того как просмотрел некоторые аденты, то пришёл к мнению, что их совсем не за что жалеть. После этого мы связались со всеми магистрами, которые были в городе и сообщили им, что Орден напал на нас. Вот это был, наверное, скандал. Жаль, что Солене все-таки удалось каким-то образом выкрутиться.
А потом, когда мы начали открывать портал, они пошли на штурм. Честно говоря, я знал, что они это сделают, но всё равно для меня было как-то неожиданно. Мне казалось, что мы довольно грамотно составили план обороны, но им почти удалось прорваться к нам. Чтобы этого не произошло, пришлось использовать резерв в виде четырёх магов воздуха, которых привёл Хель.
От воспоминания меня оторвало то, что мы подошли к границе Пограничья и пересекли её. Никогда не думал, что местность может меняться так резко. Казалось бы, мы только что пробирались через довольно густой лес, как вдруг он очень сильно изменился. Деревья стали редкими и чахлыми, зелень почти совсем пропала, а кусты так вообще обрели совсем жалкий вид. И только трава здесь была в изобилии, не высокая, но упругая. Теперь нам стало проще вести мулов, и мы начали продвигаться быстрее, но и намного осторожнее. Но самое поразительное, что тут не было животных. Ну, не считать же мелких кровожадных грызунов животными. Вот этих маленьких паршивцев было предостаточно. Чего только стоит белка, с острыми как у акулы зубами.
- Что же, по крайней мере, теперь склайеры до нас не смогут добраться, - проговорил Форест.
- Почему? - не удержался я от вопроса.
- В Пограничье невозможно открыть портал. Из-за барьера и того магического фона, что здесь присутствует, это невозможно сделать.
- Это хорошо.
- Угу.
Мы шли ещё несколько часов, прежде чем повстречали первых обитателей этих мест. Я даже не сразу понял, что произошло. Земля вдруг резко поднялась на дыбы, и передо мной возникло какое-то странное существо. Я инстинктивно выхватил один из мечей и закрылся им от возможного удара. Руку тряхнуло, и я чуть не выронил оружие. Настолько сильный был удар. В следующий момент я материализовал второй меч, и следующий удар своего противника принял уже на оба клинка. Странные лапы с загнутыми когтями метнулись в мою сторону и, подцепив один из мечей, вырвали его из моей руки.
