откуда у них маги, способные заблокировать передачу мысле-связи. Да и вообще тут содержалось немало магов, не угодных нынешнему режиму. Должно быть, они тоже присоединились к ним.
Она уже хотела покинуть камеру, когда подземелья затряслись и начали рушиться. Где-то на поверхности прозвучал огромной мощности взрыв. Посмотрев на крепость со стороны, можно было увидеть следующую картину: В одной из башен замка вспыхнула яркая вспышка, и произошел огромной мощности взрыв. Это cдетонировали артефакты, а усилитель магии увеличил выброс магической энергии. От буйства огненной стихии разошлась ударная волна, поднимая землю и пыль. Ближайшие деревья оказались повалены. Ввысь поднимался грибовидный столб, который постепенно рассеялся.
На месте некогда самой засекреченной тюрьмы Ордена теперь были развалины с глубокой воронкой посередине.
И тут в воронке что-то зашевелилось, а потом куча мусора вместе с камнями разлетелись в разные стороны от мощного удара. Магистр с трудом поднялась. У нее много сил ушло на огненную сферу, и она оказалась магически истощена. Некогда красивые красно-черные одежды и плащ были в лохмотьях, а меч представлял собой погнутую железку. Не всю мощь взрыва Солене удалось заблокировать, и ей крепко досталось. Самое обидное, что сумка с шаром мысле-связи была смята, и теперь у нее не было возможности связаться со своими подчиненными, дабы вызвать помощь.
- Убью! - чуть ли не рычала она. - Найду и убью, кто бы это ни сделал.
Женщина устало сделала плавный взмах рукой, материализовав посох архимагистра. Из него тут же начала перетекать энергия, заполняя Солену силой. Когда этот процесс завершился, она дематериализовала посох и выбралась из воронки.
- Ну и что мне теперь делать? - задала риторический вопрос Солена, оглядываясь по сторонам. От крепости остались лишь руины, а ближайший лесок лежал поваленным. - Придется все делать самой.
Магистр тяжело вздохнула и направилась к дороге, которая виднелась в лесочке. Ее бросятся искать не раньше чем через пять дней. Это критический срок, на который она могла исчезнуть, никого не предупредив. А это слишком долго - времени и так почти не остается. Быстрее будет добраться до ближайшего города и там нанять склайера. Вряд ли мятежники смогли бы скрыть свое передвижение на север, нападая на города. Так что есть вероятность, что он уцелел.
'О Боже, как я устал!' - в который раз взмолился я. И было от чего. С утра, пока стоим, тренировка, потом учеба с моими новыми учителями. После этого изматывающий марш-бросок до обеда. Во время обеда опять учеба. Потом снова марш до ужина. И опять учеба. Меня эти учителя определенно сведут в могилу. И все это иногда прерывается боями и выездами по взятию очередной крепости Ордена. Их тут прямо как грибов после дождичка.
Мы это дело уже довели до автоматизма. Иешури и Ариэль блокируют все способы связи и телепортации полем на подобие тех, что закрывают города, потом маги взламывают защиту, и в бой идут солдаты. Теперь на эти операции я стал брать сотню гладиусов и подразделение смешанных войск. Больших потерь нет. К счастью, нам не встречались маги в таком количестве, как было в спецтюрьме где держали магов.
Наша численность за счет освобожденных пленных удвоилась и составляла теперь шесть тысяч. Нам крупно повезло с комендантом одной из крепостей. От него после допроса мы узнали, что неподалеку есть колонии, где содержится большое число пленных, которые работали на благо страны. И каково же было мое удивление, когда мы, освободив этих людей, выяснили - кто они такие. Большинство каторжан оказались бывшими легионерами. Тринадцатый легион однажды отказался выполнить приказ магистров по зачистке одного из бунтующих городов на юго-востоке. Оказывается, там до сих пор довольно неспокойная обстановка. Им выдали приказ вырезать весь город, но генерал Альмандир отказался его выполнять и отвел свои войска. Тогда этот приказ выполнил один из легионов Ордена. А на следующую ночь на тринадцатый легион напали. Генерал и многие командиры погибли. Сложили свои головы и почти восемь тысяч солдат, пока оставшиеся в живых не сдались. Их всех отправили в колонии. Магистры не любят, когда их приказы не выполняются, но и разбрасываться лишними рабочими руками тоже не желают.
Со временем нам пришлось разделить регулярные войска на два вида: смешанные и линейные подразделения. Линейными назвали те, на которые не хватило минотавров, хотя по вооружению они ничем не отличались от смешанных. Оружие и броню использовали трофейные, а одежду брали из запасов.
Вскоре мы наткнулись на тренировочный лагерь Ордена. Там была примерно тысяча бойцов, из них всего сотня хорошо обученных и только один маг, так что справились мы с ними без проблем. Главное, удалось выяснить, что начался набор новобранцев, и Орден открыл подобные тренировочные лагеря по всей стране. Самый большой из них стоит на нашем пути. После долгих споров мы пришли к выводу, что его надо уничтожить, хотя это и приведет к нашему обнаружению. Но мы слишком много крепостей опустошили, чтобы и дальше скрываться. Максимум еще день-два, и против нас пустят и этих новобранцев. Так что, не лучше ли их сейчас уничтожить? Потом-то будет труднее.
Операцию назначили на утро. Лагерь размещался в низине между двумя холмами, которые упирались в реку. На холмах стояли сторожевые вышки, но охрана безбожно спала. Тени тихо сняли всю охрану, и вскоре наши войска незамеченными подошли ближе. Сначала в дело вступили маги, которые обработали заклинаниями бараки солдат и офицеров. Палатки новобранцев взяли на себя лучники.
После первых залпов вражеский лагерь взорвался людской деятельностью. Новобранцев охватила паника, а те немногие офицеры, что еще остались в живых, старались навести порядок, но лучники продолжали нести смерть с обоих холмов. В это время в лагере удалось связаться по шару мысле-связи, и Иешури опустил купол непроницаемости согласно плану. Дело было сделано - о нас узнали. Теперь можно было заканчивать с этим лагерем.
Вражеский генерал вскоре смог добиться некоторого порядка, и вверх по холмам уже взбиралось примерно пять сотен бойцов. Остальных он решил вывести из смертельной ловушки. Примерно три тысячи человек попытались вырваться по дороге между холмами на открытое пространство. В это время в дело вступила пехота. Лучники перестали стрелять, но с холмов устремились навстречу врагу Измененные и люди. Те два отряда, что были высланы на отвлечение лучников, были почти моментально смяты. Но они позволили тем, кто остался внизу, приготовиться к нападению. Однако это были все же новобранцы, а не регулярные войска. Наши повалили на землю всю первую шеренгу, когда налетели на толпу испуганных рекрутов.
Вскоре со стороны разгромленного лагеря в тыл зажатым с двух сторон солдатам ударили наги. Они проходили через шеренги как нож сквозь масло. Недавние простые жители, только-только вступившие в ряды Ордена, не выдержали такого натиска и побежали. А поскольку открытым для них был только один путь, бежали они по дороге между холмами преследуемые нашей пехотой. В это время по убегающим снова открыли огонь лучники, но треть новобранцев смогла выбраться на открытое пространство. А там их уже ждали ракшасы на своих кошках и кавалерия. Ни кому из разгромленного лагеря не удалось спастись, а пленных мы не брали.
Наши же потери были несоизмеримо меньше. После разгрома такого большого лагеря войско, более не скрываясь, продолжило свое шествие на север. До границы с королевством Тагрениум осталось дней пять, а там до цели этого путешествия еще неделя пути. По моим прикидкам следующее крупное сражение должно было состояться уже в столице. Скорее всего, нас там будет ждать один из пограничных легионов. И если он окажется в полном составе, то у нас будут большие неприятности. Единственная надежда, что кочевники исполнят свою часть сделки и оттянут на себя как можно больше солдат.
В шатре генерала Синитрия Разейского стояла гробовая тишина. Недавние известия потрясли все командование Тагрениумского легиона. Приказ, который только что передали по шару мысле-связи, поставил всех перед сложной задачей. На данный момент легион изо всех сил пытался остановить вторжение орд кочевников на свою территорию, для этого генералу даже пришлось привлечь местное ополчение. И в этот трудный момент оказалось, что враг вторгся в королевство с той стороны, откуда его не ждали. Со стороны Союза. Какая-то армия мятежников смогла обмануть магистров и двигалась к столице королевства.
- И что нам делать? - нарушил тишину один из тысячников.
- Наместник хочет, чтобы мы разделили легион и послали половину на защиту столицы. Но мы не
