Дежурный поднялся от костра и повернулся, ожидая приказания.
– Пригласи капитана Альвареса. Костя, разбуди Гималая Кузьмича, пусть готовит второе «ведро». На всякий случай. Вдруг придется…
– Обязательно придется, – произнес Костя. – И даже третье «ведро» следует держать наготове.
Радимов ткнул пальцем в экран радара, от которого подполковник на секунду отвернулся.
– Что это?
– Судя по скорости передвижения, вертолет. Идет на предельно низких высотах, чтобы не попасть под «взгляд» радара. Не знают, что радар у нас на высотке стоит. Та сторона границы – уже низина.
– Вертолет, – согласился подполковник. – Что-то типа группы быстрого реагирования. Теперь, судя по направлению, летят или границу перекрыть, или нас атаковать. Одно из двух.
– Кто там желает нас атаковать? – легко проснувшись, хотя спал предельно мало, спросил капитан Альварес. Он подошел и через плечо подполковника посмотрел на экран.
– Если судить по направлению, летит прямо в нашу сторону, а если по скорости – перемещается не слишком быстро, следовательно, загружен под завязку.
– А самолет где? – спросил присоединившийся к группе Денисенко.
– Где ему и следовало быть. Уничтожен.
– Товарищ подполковник, «ведро» готово, можем запускать, – доложила Тамара.
– Альварес, ты на карте отмечал маршрут группы. Покажи.
– Когда пойдут через сельву, их не будет видно, – возразил венесуэльский капитан. – А у них восемьдесят процентов пути через сельву.
– Группа большая, – возразила Тамара Васильевна. – В инфракрасном режиме мы их легко найдем. Это проверено. Объектив видит тепло даже сквозь крышу из металлочерепицы.
– Если только найдем, – опять высказал сомнения Кирпичников.
Альварес вопросительно посмотрел на подполковника. Пришлось объяснить.
– Противник на сбитый самолет отреагировал моментально: прошло не более пяти минут – и вертолет уже вылетел. Я имею основания предполагать, что он стоял наготове, только в последний момент ему изменили курс. Хотя, может быть, и не меняли. Но, в любом случае, вылет вертолета – это уже следствие действий нашей группы на той стороне. Будем условно называть ее группой Лукошкина, хотя официально коммандос не находятся под его руководством. «Беспилотник» передавал изображение до самого момента уничтожения; значит, он зафиксировал место, откуда был произведен выстрел из ПЗРК. Ранее «Хищник» наверняка фиксировал и передвижение группы Лукошкина, хотя он не мог засечь точку, с которой группа вышла. В момент появления самолета Лукошкин был уже далеко на той стороне. Тем не менее, на месте американцев, знавших о нашем присутствии у границы, предположил бы, что группа Лукошкина – это часть нашего отряда, и постарался бы отсечь ее от границы. Группа на вертолете может иметь намерение перекрыть границу. Это первый вариант. При втором варианте эта группа изначально намеревалась атаковать нас на этой стороне. Следовательно, нам надо предупредить группу Лукошкина и самим подготовиться к обороне.
– Я готов выставить плотную линию заграждений, – сразу сказал Денисенко. – Никто пройти не сможет.
– В том числе и возвращающаяся группа, – уточнил капитан Альварес.
– Обеспечим «коридор». Группу Лукошкина следует предупредить и встретить.
– А у меня есть предположение, что Лукошкин, как опытный в военном деле человек, уведет группу в сторону, и мы даже с помощью «ведра» не сможем сразу найти ее.
– Зачем он поведет ее в сторону? – не понял Альварес.
– Предполагая возможную засаду. Как я понимаю, тропу через сельву прокладывают с помощью мачете?
– Да.
– Успеет тропа зарасти так, что ее невозможно будет определить?
– В это время года не успеет. Через два месяца будет зарастать за три часа.
– Значит, противник может найти тропу?
– Да. Только это не может служить доказательством наших злых намерений. Нам скажут: «Ваши люди проходили». Мы возразим: «Нет, ваши». Ни один международный суд не сможет определить чью-то правоту в этом вопросе, потому что проходить могли и крестьяне-индейцы, и контрабандисты, и партизаны, и вообще кто угодно.
– Это даже американцы понимают. И потому тропа будет интересовать их с другой точки зрения. В районе первичного перехода границы они могут встретить группу Лукошкина. А у группы нет радара, и она не знает, что в эту сторону вылетел вертолет, следовательно, не могут ждать засаду. Но Лукошкин способен предвидеть это. Хотя вовсе не обязательно. Если предвидит, то уведет группу в сторону и перейдет границу на другом участке. Если не догадается, мы должны его предупредить. На подходе к границе связь возможно будет осуществить через «подснежники». Но засаду могут выставить и на таком расстоянии, что «подснежник» не достанет. Нормальный командир, опасаясь поддержки группы Лукошкина с нашей стороны, обязательно должен выдержать предельную дистанцию от границы. И потому нам важно знать, в какую сторону направится группа. Вернее, нам нужно будет знать, что она пошла к границе напрямую. В этом случае «ведро» найдет ее. Если не найдет, похвалим предусмотрительность Лукошкина. Это будет значить, что он повел группу в обход. Я вижу ситуацию так.
– Понял, – капитан Альварес вытащил из планшета карту с отметками маршрута и развернул перед Ставровой. – Вот конечная точка маршрута. Оттуда они должны были стрелять по «беспилотнику». Вот основные промежуточные участки, которые мы выбрали в качестве ориентиров при прокладке маршрута…
Тамара почти равнодушно пожала плечами, а Костя, уже развернувший ноутбук управления «ведром», подвинул карту к себе. Сверять маршрут ему было проще, чем Тамаре, имевшей перед глазами только джойстик.
– Вот здесь они спустились с отрога и должны были занять позицию для пуска ракет на границе сельвы, – объяснил Радимов, показывая на монитор ноутбука. – Наш «беспилотник» благополучно добрался до конечной точки маршрута, разработанного капитаном Альваресом вместе со своим сержантом, и при этом летел на такой высоте, что инфракрасные камеры работали в фокусе широкого охвата, следовательно, не могли бы пропустить группу Лукошкина, если бы она шла в лагерь тем же путем, каким выходила из него.
– И что, даже признаков никаких? – спросил Кирпичников.
– Ничего, – ответил Радимов. – Сверху никаких следов группы не видно.
Естественным было предположить, что Лукошкин повел себя так, как предполагал Кирпичников, то есть увел группу в другом направлении и тем самым избежал засады.
– Хорошо, Тамара Васильевна, выводите «ведро» вот сюда, – подполковник ткнул пальцем в экран радара, перед которым уже сидел Старогоров.
Палец указывал точку приземления вертолета. Хотя сам вертолет, завершив выгрузку, уже отправился в путь обратным курсом. Но посмотреть, чем занята прилетевшая группа и хотя бы приблизительно определить ее численность, хотелось.
Радимов подвинул Тамаре карту. До новой точки лететь было около трех километров. Ставрова сразу сориентировалась правильно, и БПЛА ВВП преодолел эти километры над сельвой на максимальной скорости.
– Там сельва густая, «ведро» снизу не увидят, – капитан Альварес уже освоил терминологию российских коллег. – Главное, чтобы само «ведро» видело, что внизу творится.
– Включаю инфракрасный режим, – доложил Радимов. – Тамара Васильевна, чуть помедленнее скорость. И, пожалуй, можно переходить на расширяющуюся спираль.
– Есть спираль, – согласилась Ставрова, меняя траекторию полета, – выполняю…
Она без всякого напряжения «вела» над сельвой «ведро», даже не видя его. Пальцы легко управляли ручками джойстика, вовремя давая ту или иную команду управляющим механизмам.
– Стоп, машина! – потребовал Костя. – Кто-то там есть. Чуть-чуть назад. Вот так. Достаточно. Товарищ подполковник, прошу полюбоваться. Четыре человека… Надо ниже опуститься. Будем сквозь крону
