«Я не понимаю, чего ты злишься?» — раздался недоумевающий вопрос Саши.
«Нет, ты что так и не поняла? Этот идиот собирается жениться на Чанс, даже не спросив на то ее позволения!» — вызверился я. Кажется еще чуть-чуть и я начну выдыхать пламя, как дракон.
«Драконы выдыхают пламя только в своей звериной ипостаси!» — сообщил Алмаз.
«Да мне по фигу! Хоть в человеческой! Нет, это где видано? Видите ли, его дядя что-что там напророчил! Да мало ли, что этот древний эльф имел в виду! Возможно, что он в чем-то ошибся, а может, этот неушастый эльф не так интерпретировал это предсказание» — мысли бешеными скачками сменяли друг друга. Я пытался найти выход из этой дурацкой ситуации, в которую мы попали.
Зацепившись за очередную корягу, торчащую из земли, еле слышно выругался, а в ответ услышал встревоженное:
— С вами все в порядке?
На меня внимательно смотрели темно-карие раскосые глаза эльфы. Глянув на нее исподлобья, рявкнул:
— Все хорошо, все просто замечательно!
— Алекс? — раздался справа от меня взволнованный возглас Чанс. Я, не реагируя на него, продолжил идти вперед, пока не зацепился опять. На сей раз, мне не удалось удержать равновесия, и я грохнулся на землю лицом в опавшие розовые лепестки.
«Хорошо, что нос не расквасил!» — съязвила Сашка. — «То же мне… злишься, нервничаешь, мог хотя бы себе под ноги смотреть. Не один ведь телом владеешь!..»
«Замолчи! Тебя мне только не хватало!» — все больше распаляясь, проорал я.
«Все… молчу-молчу! Уже и слова сказать нельзя» — тихонько добавила она.
Ко мне подбежали ребята. Я в этот момент как раз перевернулся и сел. Подтянул колени к подбородку и обхватил их руками. Хорошо, что друзья не стали ничего спрашивать. Видать почувствовали, что сейчас меня лучше не трогать. Через минуту я уже поднялся на ноги и, оглядев всех присутствующих, произнес:
— Ребят, со мной все в порядке, честно. — Посмотрев в ту сторону, куда мы направлялись, заметил, что водная гладь уже совсем близко. — Пойдемте к озеру, совсем чуть-чуть осталось.
Так мы и шли дальше молча. Только выйдя к озеру, Андил не сдержался и восхищенно воскликнул:
— Здорово то кааааак…
Цветущий сад спускался к самому озеру, а над водной гладью покачивался длинный, но довольно узкий причал, по которому могли спокойно разойтись только два человека. Он был не простой. По всей его длине красовались резные балясины увенчанные периллами. На расстоянии пары метров друг от друга установлены деревянные балки, на которые при помощи специальных карнизов крепилась крыша. Заканчивался он на песчаной косе небольшой беседкой. Туда-то мы и направились.
Рассевшись на лавках оббитых толстой шелковой тканью, минуту мы просто молчали, разглядывая окрестности. Однако установившуюся в беседке тишину разорвал вопрос Андила, который все это время, сидя рядом со мной, беспокойно ерзал по скамье:
— А можно я искупаюсь?
Наши взгляды сразу же сошлись на черноволосой эльфе, мирно взирающей на водную гладь. Она оторвалась от разглядывания лепестков, покачивающихся на поверхности озера и тихим, но звонким голосом ответила:
— Кончено же можно.
Стоило мальчику оказаться в воде, как его одежда испарилась совершенно чудесным образом. Лишь только серебристая чешуя островками проступила на руках, груди, спине и щеках. Ныряя головой вниз, Андил показал нам свой длинный, заостренный по краям хвостовой плавник. Увидев его, эльфа восторженно выдохнула:
— Нерей! Значит это правда, и вы — посланники нашего родного мира?
— А ты сомневалась? — вновь распаляясь, просил я. Затем вскочил с лавки и, никому ничего больше не говоря, разбежался и на полном ходу спрыгнул с причала в воду. Довольно холодная вода сразу же остудила клокочущее у меня в груди негодование.
Пока я плавал под водой, мои мысли выстроились в довольно логичную цепочку. Подплыв к причалу, я подтянулся на руках и уже через минуту целиком выбрался из воды. Налетевший ветерок просушил кожу, сдул с чешуи излишнюю влагу, вместо которой вновь появилась одежда: облегающие ноги легинсы, приталенная блуза и тканевые сапожки.
Подходя к беседке, услышал:
— … можно ли избежать этой свадьбы? — по голосу определил, что вопрос задал Порядок.
— О чем речь? — переступая через порог беседки, поинтересовался я.
— Мы интересуемся у Тирель: существует ли возможность избежать свадьбы Чанс и Терентэля. — сообщил Игорь.
— Ребят, пока купался и охлаждал свою ярость я многое смог обдумать. И вот мой вам ответ: мы ничего не сможем изменить до тех пор, пока во дворец не вернется Правитель Терлинитиэль. Я ведь прав? — Обратился я к эльфе. Та только согласно кивнула головой.
— То есть, ты предлагаешь пустить все на самотек? — недоверчиво разглядывая меня, произнесла Чанс. Неожиданно, как для меня, так и для нее, мое предложение поддержал Порядок.
— Абсолютно с тобой согласен. Ничего изменить мы не сможем. Так что по любому нам нужно ждать возвращения правителя, — кивнув мне, Порядок перевел свой взгляд на Чанс, — Как я понял, Терентэль отвел вам с Алексом одну комнату на двоих, так что никаких поползновений с его стороны быть не должно. Ал в обиду тебя не даст, да и ты прекрасно можешь себя защитить. Подумаешь, свадьба… Нам главное с другим разобраться.
— С чем? — заинтересованно разглядывая Игоря, спросила Тирель у Пора. — А потом тут же повернулась ко мне, — А почему к тебе все обращаются как к парню, да и ты им отвечаешь как мужчина?
«Ну, и что ей прикажете отвечать на этот вопрос?»
К счастью для меня Порядок первый ответил на заданный ему вопрос. Я же смог хорошенько продумать то, что стоит говорить мне.
«Хотя… что тут думать. Скажу как есть. Меньше врешь — меньше путаешься. Да и она вроде бы ничего так. Веселая, ни капли зазнайства, презрения и пренебрежения к нам не эльфам» — решил я после минутного раздумья. В этот момент Пор объяснял эльфе эффект воздействия на Чанс дивного аромата, который источают цветущие в округе деревья. На что Тирель ответила:
— Я знаю о дурманящем воздействии запаха мелорна на некоторых существ. Мне о нем рассказывал отец. Он вводит в эйфорию, придает бесшабашность и опьяняет сознание. Правда я пока не слышала, что кто-то в таком состоянии способен что-либо страшное натворить, — эльфа легкомысленно пожала плечами. Порядок не стал ее ни в чем разубеждать. Просто переглянулся с сестрой и промолчал. Тогда Тирель повернулась ко мне.
— Так все же? Почему к тебе обращаются как к парню? — переспросила она.
— Наверное потому, что я и есть парень, — я беззаботно подмигнул эльфе. Затем перевел взгляд на Чанс, ласково улыбнулся и послал ей волну нежности.
Затем, решив вернуться к предыдущему разговору, повернулся к эльфийке и спросил:
— Тирель, а ты не в курсе, где твой отец и как скоро он намерен вернуться обратно?
— Хм… — эльфа задумалась, — ну, уехал он шесть дней назад, сказал, что ему хватит пары-тройки недель на то, чтобы уладить возникшие на границе с ильмами неурядицы.
— Значит пара-тройка, говоришь? Это мне нужно продержаться всего неделю или две? — заинтересовавшись, Чанси вся подалась вперед. Меня же в данный момент волновал другой вопрос.
— Тирель, расскажи, пожалуйста, поподробнее, как у вас здесь проходит свадебная церемония? Кто проводит обряд бракосочетания, требуется ли благословение старшего родича, сколько времени требуется на подготовку к этому знаменательному для некоторых событию?
«Сколько вопросов и все сразу! Дайте бедной девушке сообразить, что вам на них ответить!» — отметила Сашка.
