щупача.
— Саша? Странное имя для нереи.
— Дело все в том, что Саша не нерея.
— Как не нерея, вы же все видели у нее хвост, а за ушами жабры.
— Это все так, но дело в том, что наша Саша, может превращаться, во что захочет, и как говорит Ал, в один прекрасный момент может превратиться в крокозяблу. И, если вам так интересно все про Сашу, то вам следует знать, что она на самом деле является мужчиной, который под воздействием волшебства стал девушкой.
— Что вы говорите? Как интересно! Что же ваша станция собирается исследовать?
— На станции есть рекреатор, который способен восстановить людей, даже самый ничтожный образец, существовавшего когда-либо живого существа, либо растения. А так как правитель Соловеники хочет узнать, что же произошло с народами эльфов и гномов, то размер нашего исследования у нас самый, что ни на есть глобальный.
— Вас интересует, что произошло с эльфами и гномами?
— Да, весьма интересует. И если можно, ответьте на один вопрос? — спросил Порядок.
— Что вас интересует? — заинтересованно поднял уголок правой брови Океан.
— Скажите, пожалуйста, откуда вы появились в этом мире? Насколько я знаю, в этом мире нет и быть не может народа нереид?
— С чего вы взяли? — удивился Нерей, — сколько себя помню, мы всегда жили в этом мире, просто старались лишний раз не появляться на поверхности. Когда еще острова Аланара были на поверхности, мы вели оживленную торговлю с их обитателями, поставляя им жемчуга и рыбу. В ответ они давали нам свое оружие и еще много чего другого. Но после их затопления эти народы ушли из мира, а в океане появились такие создания, как щупачи. И если молодые щупачи нашему народу не опасны, но взрослые могут причинить огромный вред. Поэтому мы стараемся, как можно реже появляться на поверхности и покидать наш город.
— Подождите, вы только что сказали, что народы, заселявшие острова ушли, а вы можете сказать куда?
— О, моей далекий предок провел их через коридор в другой мир, где тоже были эльфы и гномы и пришлые сородичи не выбивались из общей картины.
— Ясно, но не подскажете, у вас есть какие-либо документальные свидетельства этого?
— Конечно, все храниться в библиотеке королевского дворца.
— Не могли бы вы предоставить нам возможность посетить вашу библиотеку?
— Хорошо, я допущу вас в библиотеку, тем более, что вам придется остановиться у меня во дворце, так как вашей спутнице понадобиться несколько дней, чтобы придти в себя.
В это время из комнаты, где проводили исследование Саши, вышел седой мастер-целитель. Вид у него был уставший. Ничего не говоря, он прошел к креслу, стоящему у окна, устроился в нем поудобнее, прикрыл уставшие глаза и проговорил:
— Все будет хорошо, ваше величество. У молодой особы очень высокий уровень жизненных сил. Не удивлюсь, если она очнется уже через час. Будете ее забирать сейчас или переждете время у меня в больнице?
— Я подожду здесь, спасибо, за предоставленную возможность, и за оказанную своевременную помощь.
— Не за что, я всегда рад услужить вашему величеству!
— Мастер Ренкал, прекращайте вы уже это дело?
— Какое? — спросил мастер, но всем нам было заметно, что губы его разъезжаются в улыбке.
— Мастер Ренкал, сколько можно! Я король только последние десять лет, раньше ведь вы не стеснялись называть меня просто Океаном и давать мне тумаки?
— Ну, это когда было? Вы тогда были обычным учеником и студентом, который нарушил за время своего ученичества столько правил, сколько их всего было. Так что вашему сыну до вас еще далеко.
— Кстати, как он?
— Весь в учебе, из-за учебников не встает, все читает?
— Да, явно не то, что его отец в свое время.
— Да уж, вы редко сидели за своими учебниками, я всегда поражался тому, что, практически никогда не читая книги, вы умудрялись сдавать экзамены!
— Практика большое дело! Я еще, будучи совсем маленьким, не слушал учителей этики, которые пытались привить мне великосветские манеры. Просто смотрел на то, как ведет себя в конкретных случаях отец и его придворные, и учился. Так и у вас, я посещал все ваши лекции, во время которых все и запоминал.
— Кстати, как там девушка? Пришла в себя?
— Пойду, проверю! — сказал мастер-целитель и вышел из комнаты. Через пять минут он вернулся и проговорил:
— Никогда бы не подумал, что у кого-нибудь может быть такая восстановительная способность. Ваша дама уже пришла в себя, она, правда, пока слаба, и ей все-таки нужно пара дней для того, чтобы целиком придти в себя. Все же яд щупача это вам не шутки, да и разрыв сухожилия коротких ротаторов плеча тоже требует покоя.
— Хорошо, я тогда забираю ее во дворец. Мастер, вы не предоставите свои носилки для переноски больной?
— Конечно, я не могу позволить, чтобы ваше величество несли на своих руках нерею, для этого ведь есть носилки.
Войдя в комнату, где находилась Саша, мы увидели, что она заинтересованным взглядом осматривает все вокруг себя. Увидев нас, вошедших в комнату вслед за Океаном, поинтересовалась:
— Привет? А где это мы?
— Привет, спасенная, — сказала Чанси, — И почему ты вечно попадаешь во всякие истории? То шайка разбойников на тебя нападает, то на щупача нарываешься. Ты как магнит, притягиваешь к себе всевозможные неприятности!
— Судьба, наверное, у меня такая!
— Кстати, как ты себя чувствуешь?
— Ничего, вроде, а что?
— Нет, мне просто интересно, ты перенесла превращение в нерею, столкнулась с взрослым щупачом, заработала от него след присоски, повредила сухожилие, и ты еще у меня спрашиваешь, что?
— Ну, во-первых, если бы я не превратилась в нерею, то просто захлебнулась бы, ведь шупач, вырвал у меня изо рта октопус, во-вторых, сухожилие я повредила, пытаясь вырваться из его щупалец, которыми он меня схватил, и, в-третьих, щупачей было двое. Один, из которых, был молодым и даже не сообразил, что я его потенциальная жертва. И потом, я не виновата, что они приплыли сюда на охоту. И спасибо, моему спасителю, — я указала на нерея, спасшего мне жизнь, — что во время пришел мне на помощь!
— Всегда рад услужить! Уважаемые, может быть, вы нас представите друг другу?
— Ваше величество, разрешите представить вам Александру Улабову, дочь главы нашей экспедиции. Саша, это его величество Океандил Рекантар Певлар, правитель этого подводного города, носящего гордое имя Сердце Аланара.
— Очень приятно, — захлопала я глазами, — весьма вам признательна за свое спасение ваше величество!
— Что вы! Это мой долг заботиться о своих подданных!
— Но, ваше величество, я не являюсь вашей подданной! Я подданная императора Гарантия, правителя государства Соловеника.
— Если не ошибаюсь, то у вас за ушными раковинами имеются в данный момент жабры, а совсем недавно, еще какой-то час назад, у вас был хвост вместо ног?
Саша.
Проведя у себя за ушами, поняла, что Океан прав и утвердительно кивнула.
