— Тоха, ты чудо! — улыбнулась Женька и кинулась в ванную, прихватив с собой первое попавшееся в шкафу платье.
Принимая душ, Женька лихорадочно прикидывала, во что выльется для нее присутствие на шоу бабушки — Елизаветы Андреевны, подполковника в отставке, всю свою жизнь посвятившей защите родины от внешних и внутренних врагов.
О, бабушку боялись многие! Стоило только кому-нибудь из знакомых узнать, что бабушка — сотрудник органов госбезопасности, хоть и бывший, как человек тут же переходил в общении с ней на крайне почтительный тон и разве что хвостом не вилял — да и то исключительно ввиду его биологического отсутствия. Бабуля прекрасно об этом знала и, бывало, нарочно пугала кое-кого из слабонервных граждан своей трудовой биографией. Даже Елена Григорьевна ее побаивалась, хоть никогда и ни за что в этом бы не призналась.
А у Женьки к бабушке было сложное чувство. В детстве она тоже ее боялась, хотя спроси — почему и за что? — не дала бы внятного ответа. Просто боялась, и все тут. Но после того как забеременела, Женька бабушку зауважала и была готова молиться на нее. А вышло все так…
Когда скрывать интересное положение Женьки от бабули уже не представлялось возможным, Елена Григорьевна пригласила бабушку в гости, после чего не без надрыва в голосе поведала о том, какую подножку ей подставили дура Женька, загулявшая невесть где и невесть с кем, и сволочь врач, отказавшийся делать аборт. Женьке в тот момент хотелось лишь одного: чтобы никто на нее больше не кричал и про «загубленную молодость» по ушам не ездил, поэтому бабушкиного визита она боялась, как огня. Да и мать не без злорадства ей целую неделю до того пела, что пусть Женька и не рассчитывает на ее заступничество перед бабулей; сама набедокурила — сама и отвечает! Так что нервы на тот момент у Женьки были, что называется, на пределе…
Бабуля все выслушала, внимательно поглядывая на притихшую внучку, поглаживающую свой изрядно округлившийся живот. После чего вынесла вердикт, но отнюдь не тот, которого ожидала мать:
— Ты бы, Ленка, вместо того чтоб на дочь свою кричать, лучше бы поддержала бедолагу. Ей и так несладко приходится, еще не хватало от тебя нотации да ругань слушать. Поздно, ушел поезд! Своими воплями ты единственно чего добьешься, так это того, что у тебя внук-дебил родится. Или хочешь потом на себе волосы рвать, что всю жизнь малютке изуродовала, да ему на лекарства зарабатывать?
— Но я…
— Молчать! — рявкнула бабушка, и Женька увидела, как ее властная мать разом обмякла под грозным окликом худенькой невысокой старушки. — Чем ты думала, идиотка, когда свою кровиночку на аборт тащила? О карьере небось пеклась? Да о том, чтоб знакомцы твои ничего плохого о тебе не помыслили? Как же, такой конфуз: единственная дочь в подоле принесла! А про девочку свою ты не забыла? О том, каково ей неродившегося дитя лишаться по твоей милости да глупости?
— Но я же хотела как лучше!
— Не оправдывайся. Благими намерениями сама знаешь куда дорога вымощена. Так что слушай меня внимательно. К Женьке больше не приставай. Если не можешь свои нервы в узде держать — так лучше мне девчонку отдай. Ей сейчас покой нужен и поддержка, а не лекции про моральный облик. За маленького тоже не беспокойся, найдем на что прокормить. У меня кой-какие сбережения остались, не с собой же в могилу их забирать…
И все. С этого дня Женька забыла, что такое ежедневные скандалы и слезы. А уж когда родился Антошка, в их семье словно солнечный лучик поселился. Елена во внуке души не чаяла, а уж Елизавета и подавно. Не каждой женщине такое счастье выпадает — правнуков дождаться.
Но что бабушка забыла на этом шоу? Если бы она не захотела сюда приезжать, ее бы и на аркане привести не удалось.
Или решила слегка развеяться? Хм, почему бы и нет? Вся ее семья здесь, так почему бы и ей тоже не повеселиться за казенный счет?
Ладно, что гадать — все равно ничего не изменишь. В любом случае бабушка на ее стороне, а лишний соратник ей не помешает. Еще неизвестно, кого там в качестве родственников со стороны «жениха» приволокут. Вдруг еще хуже Петра и Насти, вместе взятых, окажутся?..
Церемония встречи с матерью и бабкой прошла очень мило и достойно. Правда, Елизавета Андреевна не удержалась от мелкого хулиганства, заговорщицки подмигнув внучке левым глазом, чем изрядно развеселила Женьку, да и Тошку.
Дав им побыть вместе примерно полчаса, Альбина, старательно делая вид, будто впервые видит что Елену Григорьевну, что Елизавету Андреевну с Антошкой, пригласила их в холл на втором этаже для знакомства с «будущей родней».
Предчувствия Женьку не обманули. Телевизионщики оторвались по полной, подбирая команду, представляющую Сашкиных родственников.
В роли отца семейства выступал тип, мало чем отличающийся по объемам от Сашки и лишь чуточку уступающий ему в росте. Зато мужик был совершенно лыс, а отсутствие волос на темени компенсировала густая окладистая борода, смотревшаяся столь нелепо вкупе с голым черепом, что Женьку так и подмывало подойти к дядьке и дернуть его за бороду, чтобы убедиться, что она не накладная.
«Мать» в отличие от своих мужчин была тонкой, изящной, но нисколечко не хрупкой. По крайней мере сходиться врукопашную с этой дамой Женька бы поостереглась. Футболка без рукавов являла окружающим вполне спортивные бицепсы, наводящие на мысль о том, что мадам все свободное время проводит в тренажерных залах.
Ну а в довершение общей картины в гостиной присутствовали близняшки, видимо, по сценарию — сестры Сашки. Близняшкам визуально было лет по одиннадцать-двенадцать, и они как раз входили в ту самую волшебную пору, когда у случайного человека в глазах начинает двоиться: то ли ребенок перед ним стоит, то ли юная девушка. Тошка, узрев двойняшек, мигом подобрался, соорудил серьезную физиономию и сделал вид, будто их не замечает. Девчонки отплатили ему той же монетой.
— Знакомьтесь! — скомандовала Альбина, и тут же в ее сторону повернулось девять удивленных голов. К приказному тону здесь явно не привыкли.
Альбина осеклась и уже куда любезнее предложила:
— Представьтесь друг другу! Ведь буквально через две недели вы в некотором смысле породнитесь…
— Позвольте полюбопытствовать: что именно вы имеете в виду? — прервала Альбину «свекровь». — Кстати, меня Анжелой зовут. Можете звать просто Энджи, — словно мимоходом сообщила она остальным и вновь принялась терзать ведущую: — Не поймите меня превратно, но Саша давно уже живет отдельно от нас, так что выражение «породниться», боюсь, к нам мало подходит. А вот узнать друг друга поближе, это бы не мешало!
— Именно это я и имела в виду! — предельно вежливо ответила той Альбина, но, судя по заливающему ее щеки румянцу, ей стоило больших усилий сдержаться и не огрызнуться на актрису.
— Я так и поняла, милочка!
На это Альбина лишь скрипнула зубами, вынужденно храня на лице кривую улыбку.
Женька усмехнулась. Интересно, это корпоративная актерская солидарность или Альбина уже успела достать даже новых участников? Иначе с чего бы они столь демонстративно дают ей понять, что и в грош ее не ценят?
— Ну, раз супруга моя представилась, тогда и я тоже. Игорь мое имя, а вообще-то меня кличут Папашей Рексом, — чуть выступил вперед «отец семейства».
— А как же вас дети называют? — поинтересовалась Елена Григорьевна, ошарашенная встречей со столь экстравагантной личностью.
— Когда Папашей, когда Рексом или Ти-Рексом, — пожал плечами «отец».
— А деток ваших как звать-величать?
— Эта — Карина, а эта — Арина!
— Папа! — тут же возмущенно пискнули девицы.
— О, пардон! Эта — Арина, а эта — Карина. Всегда путаю, кто из них кто, — виновато развел руками Папаша Рекс. — Но все претензии к супруге. Не могла, что ли, одну, к примеру, блондинкой сделать, а другую — брюнеткой?
