— Что значит — свой? — нехорошо улыбнулась Марина. — Жених такой же игрок, как и та из вас, кто в итоге займет место невесты. Мужской кастинг мы уже провели, так что кандидатура жениха уже утверждена. Но до начала игры ни одна из вас его лица не увидит. Еще вопросы?
— Подождите, это как же? — заволновалась девушка. — Получается, мне потом придется с каким-то чужим мужиком всю жизнь мыкаться?
— Никто вас к этому не принуждает. В конце концов, не будем забывать про возможность развода. — Марина в упор смотрела на собеседницу, шедшую красными пятнами.
— Но как же?! Нет, я на такое не согласна! Ни за что! — Возмущенная барышня пробралась к выходу и покинула комнату.
— Кто-то хочет последовать ее примеру? — осведомилась Марина.
Из комнаты тут же вышли еще две девицы.
— Отлично, теперь продолжим. На кону миллион рублей. Невеста получит его, если будут соблюдены три условия: она формально соответствует нашим требованиям — вы читали их в объявлении; выйдет замуж за игрока-жениха; ее семья в полном составе будет присутствовать на свадьбе. Но не торопитесь радоваться, не все так просто. Если семья девушки еще до свадьбы узнает, что все затеяно ради денег, следует мгновенная дисквалификация, претендентка теряет права на приз. Если девушка сообщает своим родным и знакомым, что жених такой же игрок, как она сама, и не является на самом деле ее избранником, эта участница опять же будет дисквалифицирована, и шоу закончится. Семья должна верить, что все это серьезно, — вы меня понимаете?
— А что получит жених? — раздался голос из зала. — И какие условия стоят перед ним?
— Те же самые, что и перед невестой. Соответственно его выигрыш также составляет миллион рублей.
— Простите, вы сказали — семья должна присутствовать на свадьбе. Это обязательно? Боюсь, мои родители этого не одобрят, — смущаясь и отчаянно краснея, заявила одна из девушек.
— Увы, ничем не могу помочь, — жестко парировала Марина. — Условия оглашены и одинаковы для всех.
Девушка расплакалась:
— Они… они ни за что мне не разрешат этого! И на свадьбу не придут… еще и проклянут…
— Умоляю вас, вот только не надо рыдать! — поморщилась Марина. — Если вы считаете, что не можете выполнить наши условия, просто покиньте эту комнату. Проектов много, попытайте счастья в каком-нибудь другом!
— Да, да… я так и сделаю, — пролепетала чувствительная барышня, размазывая слезы по лицу.
Женька внутренне усмехнулась. Отлично, еще одной претенденткой меньше. Что дальше?
— Подозреваю, многие из вас сейчас задают себе вопрос: что же такого сложного в том, чтобы прожить месяц под одной крышей рядом с незнакомцем, а потом выйти за него замуж? — продолжила Марина. — Кто-то из вас тешит себя иллюзией, мол, «стерпится-слюбится», а миллион рублей еще никому не мешал. Так вот, предваряя эти пока не озвученные вопросы, чисто по-человечески вас предупреждаю: это очень трудно! Просто чертовски трудно и психологически, и морально выдержать рядом с собой общество человека, о котором ты ровным счетом ничего не знаешь, да еще и убедить своих близких, что любишь его и готова выйти за него замуж. Кроме того, двадцать четыре часа в сутки за вами будут следить камеры. Ваша личная жизнь станет достоянием общественности, и даже если вы доведете дело до загса, шоу для вас на этом не окончится. Вас станут узнавать на улицах, делиться впечатлениями о программе, ругать, обожать, ненавидеть — и это все одновременно! Поэтому поразмыслите лишний раз: стоит ли вам принимать участие именно в этом конкретном проекте или лучше умерить свои амбиции и подобрать себе что-то менее экстремальное? Сейчас я уйду, и вы все в течение десяти минут подумаете и трезво оцените собственные возможности. Я никого не держу и ни к чему не призываю. Наше шоу — реальная и очень тяжелая игра, и, поверьте мне, я нисколько не преувеличиваю!
— А почему вы нас пугаете? — вопросила бойкая девчонка с двумя озорными хвостиками, делающими ее похожей на мультяшную зверушку. — Странно это все: сначала сами же объявление в газету даете, а теперь такие ужасы рассказываете. Вы уж определитесь, чего вы хотите!
Марина и бровью не повела на этот выпад. Как ни в чем не бывало она ответила:
— Вы что-то недопоняли. Определяться придется вам, а не нам. Моя задача — честно предупредить о том, что вас ждет впереди, если вы все-таки согласитесь участвовать в этом проекте.
— А если мы все испугаемся и разбежимся? — не отставала девчонка.
— Не думаю. Впрочем, через десять минут можем посмотреть, кто из нас был прав! — заявила Марина и вышла из комнаты.
Претендентки тут же загудели, зашушукались. Ну да, так и есть: многие сами пришли, да еще и подруг с собой привели, чтоб не так страшно было. Теперь совещаются: дать деру или остаться и посмотреть, что дальше будет?
Женька, не меняя позы, искоса наблюдала за соперницами. Да, ввиду третьего условия — присутствия на свадьбе семьи — многие из барышень пролетят как фанера над Парижем. Вряд ли их родичи одобрят подобное развлечение, особенно если будут уверены, что это происходит на самом деле. Так что количество претенденток должно сократиться как минимум вдвое.
Заключив сама с собой пари, Женька принялась ждать.
По истечении десяти минут в комнате осталось четырнадцать девушек. Женька и так и сяк попыталась вычислить среди них протеже Альбины, но не смогла. Что ж, четырнадцать не сорок, уже гораздо легче. Интересно, что теперь предложит им Марина?
Марина больше ничего рассказывать не стала, а попросила заполнить анкеты. Женька поморщилась. Какое же нудное занятие, кто б знал! Прямо как при устройстве на работу — «укажите адрес проживания», «имена родителей и близких родственников», и так далее, и тому подобное. Женька споткнулась только раз, когда пришлось назвать имя лучшей подруги. Поскольку подруг у нее очень давно не было, Женька от безысходности вписала имя бывшей коллеги по работе. С Настей они вполне ладили, хотя вне работы и не встречались. Так что сойдет за подругу.
После анкет настало время тестирования. Девушек по одной отзывали в соседнюю комнату, где в присутствии штатного психолога заставляли быстро отвечать на самые разнообразные вопросы. Перед тем как туда идти, Женька на всякий случай вообразила, что она жутко жадная до денег барышня, готовая ради лишней копейки мать родную продать (эх, кто бы ее за бесплатно взял!) и за самого Кинг-Конга замуж пойти. Уж неясно, помог ей этот «аутотренинг» или нет, поскольку после пытки у психолога настал черед кинопроб перед камерой. Претенденткам предстояло дать интервью и рассказать о себе зрителям.
Женька нахально плюхнулась в предложенное ей кресло и жизнерадостно сообщила, что ее зовут Евгения, ей двадцать три, в настоящий момент она ищет работу, потому что ее фирма обанкротилась и она безумно рада этому обстоятельству.
Тут ее прервали и вежливо попросили сказать то же самое сначала: мол, камера не была включена на запись. Сообразив, что скорее всего имеет место быть банальная проверка на нервы — а ну как претендентка взбеленится или, напротив, мычать начнет, не в силах «а» и «б» связать, — Женька лучезарно улыбнулась прямо в объектив, спросила — можно? Ей кивнули, и она тут же, ни разу не сбившись, повторила свой монолог, заодно добавив, что давно мечтала о таком развлечении, как участие в реалити-шоу, да к тому же ей ужасно, просто нестерпимо хочется замуж, и она ждет не дождется, когда увидит своего будущего супруга!
Потом девушек собрали вместе и дали отсмотреть полученные мини-интервью. По мнению Женьки, более-менее справились с заданием лишь три из них, включая ее саму.
Остальные мямлили, смущались, заикались и явно чувствовали себя не в своей тарелке.
Впрочем, сама Женька считала, что расслабляться рано. Услышав, как одна из девушек при виде себя на экране вдруг запричитала: «Боже мой, какая же я курица!» — Женька твердо решила, что не повторит ее ошибки. Когда настал ее черед, Женька с видимым удовольствием на лице отсмотрела весь фрагмент и на обязательный вопрос Марины, понравилось ли ей то, что она видела, ответила:
— Положительно, я сегодня в ударе. Впрочем, задание было таким простым…
Остальные соперницы взглянули на нее как на самодовольную бахвалку. Но Женька упрямо «держала лицо», чуточку рассеянно улыбаясь и мысленно представляя себя королевой любого шоу.
