— Перестань лезть в наши отношения, — крикнула я красавице напротив.
— Я смотрю, ты очень смелая, — хищно отозвалась Мария.
— А тебе клыки не мешают разговаривать? — усмехнулась я, подойдя к ней, чтобы дотронуться до острых зубов. Но только я протянула руку, чтобы проверить их остроту, она вцепилась в меня львиной хваткой сзади, удерживая так, что я не могла пошевелиться, словно я муха, а она паутина. Я и пикнуть не успела, как почувствовала ее клыки на коже, а потом вцепилась в руку, удерживающую меня за шею. Еще секунда и Мария вонзила бы клыки, но тут вмешался Кевин.
— Отпусти ее, Мария!
В его взгляде было что-то таинственное и отталкивающее.
— Я не буду пить ее жалкую кровь, — прошипела она. — Я просто убью эту сучку!
'Сама ты сучка', — хотела сказать я, но страх, который затаился в душе, делал свою работу, и я мысленно засунула в рот кляп. Это сцена не вызывала никаких положительных эмоций. Я была на волосок от смерти. Хотя, Кевин все равно бы не позволил меня убить, на крайний случай сделал бы меня вампиром или дал свою кровь, чтобы я восстановилась.
— А что будет с тобой? Разве Кристина настолько тебя бесит, что ты готова понести наказание за ее убийство? — в глазах Кевина блеснули искорки. — Отпусти ее, прошу.
Я чувствовала, как Мария теряет последние капли терпения и вот-вот пронзит шею клыками, но сдерживалась, чтобы не ляпнуть лишнего и еще больше не разозлить ее величество 'бывшую жену Кевина'.
— Это стоит того. — Наконец-то она убрала клыки от моей шеи. — Видеть, как умирает твой человечишка, твоя последняя попытка стать похожим на людей, твоя единственная любовь. Я буду радоваться твоим страданиям, потому что ты променял меня на нее. Мы столько с тобой пережили: любовь, свадьба, смерть сына, а ты смотришь на меня и плюешь на все это, плюешь мне в душу, не думая о последствиях. А я все еще люблю тебя, поэтому готова на все, чтобы избавиться от этой девки и вернуть твою, если не любовь, то хотя бы преданность. Ты мой муж!
— Мария, я всегда любил тебя и помнил наши отношения, я никогда не плевал на то, что пережил с тобой. — Кевин всевозможными уговорами пытался успокоить разъяренную женушку, но она не отпускала меня. — Это были лучшие моменты в моей жизни, пока я не встретил Кристину. Она моя судьба. А моей судьбой было — стать вампиром, чтобы повстречать Кристину. Я волнуюсь за тебя, Мария. Ты мне не безразлична. Мы все еще можем быть друзьями. Отпусти Кристину.
— Кристина, Кристина… Что ты носишься с ней? Чем она тебя так привлекает?
Наконец-то Мария отшвырнула меня в сторону. Я еле удержалась на ногах, чтобы не упасть и только когда повернулась к вампирше лицом, увидела, как из ее глаз льются кровавые слезы.
— Что с тобой? — с недоумением выговорила я. Мне стало жаль ее.
— Что, не видела, как плачут вампиры? — огрызнулась Мария. — Смотри! Да, мы плачем кровью! Тебя это не пугает?
— Нет, — слова невольно сорвались с губ, но я почувствовала, как брови сдвинулись, а губы приоткрылись. — Я не знала.
— Мария, прошу, уходи, — просил Кевин. — Не появляйся у меня до суда. Пожалуйста.
— Хорошо, — быстро ответила она. — Только знайте, что война только началась.
И вдруг она исчезла. Лишь всколыхнулись мои волосы от ветра, что поднялся от ее быстрого исчезновения.
Глава 31. По дороге домой
Вампиры клана Харди ищут способ заставить меня уничтожить папку с документами. Но им придется нелегко, поскольку меня охраняет Кевин и они даже не догадываются, что их жизнь уже в его руках.
Эндрю не смог простить, что я предпочла его Кевину. Наверное, он был зол больше всех, поэтому можно считать его врагом номер один. Не знаю, будет ли он таким же нежным и заботливым, если я снова окажусь в его руках. Возможно, он просто обескровит меня. Но я оптимист, верю, что все у нас будет хорошо. Верю в лучшее, поэтому так оно и будет.
Новый день без заточения начался с телефонного звонка маршала. У него был очень встревоженный голос, что я ненароком подумала о худшем. Надеялась лишь на одно — что его предложение посетить офис никак не связано с нераскрытым делом об убийстве Дженнифер.
Как только я вошла в кабинет маршала, Чарльстон тут же вышел из-за стола и направился ко мне.
— Доброе утро, Кристина, — засиял он. — Вот и снова встретились.
— Доброе утро, — скованно повторила я, стараясь унять легкий трепет в душе.
— Патрисия мне все рассказала, — таинственно зашептал маршал Чарльстон, как только оказался передо мной.
Что в его понимании все, предстояло только узнать. Возможно, она поведала отцу о вампирах, о том, как ушла из дому, чтобы стать одной из них, но потом вспомнились ее слова: 'Не хочу расстраивать папочку!' и до меня дошло, что об этой части своего волнительного приключения она умолчала. Что же в этом случае подразумевает подозрительное 'все'?
— Я все знаю, — твердил маршал, судорожно потирая ладони.
— Все? — настороженно переспросила я.
— Да, — радостно ответил маршал. — Вы молодец, Кристина. Вы спасли мою дочь. Я благодарен вам… Я думал, что уже никогда не увижу мою девочку, но вы… — он то и дело замолкал, потом опять начинал говорить. — Вы… Я даже не буду спрашивать, как вы очутились в том лесу, поскольку если бы не вы, не знаю, увидел бы я еще Патрисию или нет.
Я растерянно смотрела на раскрасневшегося Ренди Чарльстона, который по-дружески приобнял меня и проводил до стола.
Ну Патрисия, ну фантазерка! И, кажется, маршал поверил в ее абсурдную версию.
Сразу после разговора с Чарльстоном я отправилась в бар. Мой первый рабочий день после внепланового десятидневного отпуска. Я вошла и сразу ощутила себя королевой. Дуайт улыбнулся мне, отрываясь от бумаг, Сьюзан обняла, словно дочку, а Кейт запрыгала от радости, будто не видела меня целую вечность. Окружив стойку, они не давали проходу, расспрашивали об отпуске, но я молчала.
После обеда мне пришлось несладко, поскольку многие посетители были взволнованы моим отсутствием, а сейчас рвались к барной стойке, чтобы выпросить какой-нибудь новый коктейльчик с интригующим названием. Этим летом фильмы о вампирах в моде, поэтому долго думать не пришлось, наболтала 'Кровавую Мери', добавила к ней несколько капель коньяка и лимонный сок. Все! Получился коктейль 'Вечная жизнь'. Довольные постояльцы усыпали меня словами благодарности и пожелали хорошего дня.
Часов в шесть я попросила Дуайта подбросить меня до дома, поскольку моя 'старушка' снова решила поиграть со мной в еду — не еду.
— Ну что, Крис, — улыбнулся он, глядя на дорогу. — Как часто ты будешь нас радовать своим присутствием? Если хочешь, я и завтра могу отвезти тебя домой.
Дуайт сказал это так, будто готов ради меня на все. Обычно 'готовые на все' парни любят девушек, которым это говорят. Надеюсь, он не из таких, потому что я просто не представляю, как буду с ним общаться, если узнаю, что он неровно дышит в мою сторону.
— Вот тебе и мохито! — выдала я. — Не стоит, Дуайт, я как-нибудь сама. Ты и так столько для меня делаешь. Не нужно…
— Да мне не трудно, — хихикнул он, а я сглотнула и заерзала на сиденье. — Знаешь, ты мне очень дорога…
Ну вот, дожили. Сейчас скажет, что давно любит меня. Только не это, только не это!
— Я знаю тебя давно, — продолжил он, — ты мне как…младшая сестренка. Как сестренка. Понимаешь?
