Вторая встреча с зомби была куда серьезнее – сбрендивший маг собирал коллекцию мертвецов, и, возвращаясь с друзьями с вечеринки, мы столкнулись с ним и его творениями. В бою против зомби было загублено лучшее платье, которое у меня когда-либо было, а Ирга серьезно пострадал. Именно тогда я осознала, что черноволосый некромант с голубыми глазами прочно вошел в мою жизнь и потерять его я не хочу.
Когда мы вышли из магазина, нас уже ждала делегация.
– Гм… Ирга… – осторожно начал самый смелый. – А ты знаешь, что нельзя помогать этой девушке?
– Ее зовут Ола, – сказал Ирга. – И разве сейчас она находится в магическом круге с зомби?
Делегат помялся и сказал:
– Нет, но…
– Что? – спросил Ирга. – Пари заключено в присутствии жреца. Вы думаете, я могу его как-то нарушить?
– Да кто тебя знает, – осторожно сказал делегат. – Ты много чего можешь.
– Это все? – спросил некромант. – Вы меня задерживаете.
– Мы так, на всякий случай… – засмущалась делегация. – Извини, если что…
– Ну ты крут! – сказал полугном.
Я ничего не сказала – завидовала. Вот бы мне когда-нибудь добиться такого! Чтобы народ трепетал передо мной и боялся! Уважал! Чтобы все окружающие знали по имени, к тому же обращались на «вы» и шепотом.
Мы осмотрели тренировочный полигон. Вопреки моим опасениям он представлял собой макет довольно ухоженного кладбища, без лишних зарослей и ям на дорожках. Единственной проблемой были эти самые дорожки – желтая глина от непрекращающегося дождя стала очень скользкой.
– Что-нибудь придумаем, – пробурчал полугном, попинав ботинком глину. Он подхватил насморк и был чрезвычайно мрачен.
В комнате гостиницы Отто сосредоточенно перебрал все имеющиеся у нас артефакты.
– Если не считать твоей шпильки, которая гарантированно уничтожит одного зомби, с помощью имеющихся артефактов ты можешь разорвать на части еще троих.
– Итого четыре. Маловато, – сказала я, любовно поглаживая свою шпильку. Это украшение я сделала сама, вложив в кусочек серебра охранные функции. А Ирга подарил мне сережки – самозаряжающийся артефакт, разрывающий на части нежить.
– Мы же привезли образцы, а не вооружение на армию, – сказал полугном.
– Что у нас еще есть против нежити?
– Сейчас еще поищем. Вот для замедления, вот для обездвиживания…
– Это тоже хорошо. – Разложенные на кровати артефакты выглядели внушительно.
– И что ты будешь делать с обездвиженным зомби? – спросил Ирга.
– Я… Мне нужен меч!
– Ты его хоть в руках держать умеешь?
– В руках держать умею, – подумав, ответила я. – Только мне нужен легкий меч, а то тяжелый не удержу. А как вообще убивают зомби?
Ирга схватился за голову:
– Ты этого не знаешь?
– Знаю, конечно, но в общих чертах. – Я старательно изучала пол под ногами.
– Нет, наверное, я тебя просто убью и избавлю себя от мучений навсегда, – сказал некромант.
– Ты обещал на мне жениться, – напомнила я.
– Ты не очень стремишься к этому, – сказал Ирга. – Самоубийственные предприятия привлекают тебя куда больше.
– Я еще тебя переживу, – пообещала я. – Вас обоих, вместе взятых. И буду каждый день приходить на ваши могилы и танцевать.
– Меня кремируют, – предупредил полугном.
– Ничего, я что-нибудь придумаю.
– Интересно, как это ты собралась нас пережить? Не будешь пить алкоголя и начнешь соблюдать режим дня? И ежедневно делать зарядку? – поинтересовался некромант.
Я вздрогнула от такой перспективы.
– Ты мне лучше о зомби расскажи.
– Зомби сначала обездвиживают, – сказал Ирга. – Потом лишают его силы, которая заставляет создание собственно двигаться. И ликвидируют тело во избежание всяческих эксцессов.
– Зомби движутся благодаря магической силе, правильно?
– Да.
– Тогда мне остается только лишить противников магической энергии, и я победила!
– Очень интересно, как ты это сделаешь?
– Мечом, – уверенно сказала я. Как же я сразу не подумала! Ведь я считаюсь среди студентов общепризнанным авторитетом в области начертательной магии. – Я начерчу мечом на глине чертеж, заманю туда зомби – и все! Их магическая энергия моментально исчезнет.
– Бредовый план, – сказал Ирга. – Как тупое злобное создание можно заманить на чертеж?
– Крупы насыплет и скажет «цып-цып», – пошутил Отто.
Я злобно посмотрела на лучшего друга:
– Спасибо за поддержку, Отто!
– Я что, – смутился он, – я ничего. Вот еще артефакт от умертвия. Поможет?
– Не знаю, – пожал плечами Ирга. – Никогда не пробовал.
– Я попробую, – решилась я. – Что еще есть?
– Против вампиров, но он точно не годится. Я тебе в подошвы ботинок сейчас гвоздики набью, чтобы ты не скользила.
– Промокнут мои ботинки.
– В калошах ты сразу убьешься, потерпи. Ты лучше отдохни, а я в лавку за нужным инструментом схожу.
– А я за мечом, – сказал Ирга. – Ты действительно отдохни.
Как только ребята ушли, меня охватила паника. Отдохни! Как же я могу отдохнуть, когда через пару часов, возможно, погибну? Ну хорошо, погибнуть мне никто не даст. Но вполне возможно, я покалечусь. И не смогу потом смотреть в глаза наглым рорриторским студентам, Ирге, Бефу… Кошмар! Я свернулась в клубочек и принялась горячо молиться всем известным мне богам, обещая вести себя хорошо-хорошо, еженедельно жертвовать на храмы крупную сумму денег и даже уйти в монастырь.
– Плачешь? – спросил неслышно подошедший Ирга.
– Нет.
– Не волнуйся, я буду рядом. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, обещаю.
Он лег на кровать и обнял меня.
– Не дрожи, все будет хорошо.
– Я вам не помешаю? – Отто сел на соседнюю кровать и застучал молотком. – Вы целуйтесь, целуйтесь, я подглядывать не буду.
– Мы не целуемся, – сказала я.
– А жаль, – добавил Ирга.
– Вечно вы все усложняете, – вздохнул полугном.
Наше шествие на место поединка скорее напоминало траурное. Ирга молчал, став бледнее, чем обычно. Он нес с собой узкий длинный клинок, легкий и аккуратный. Отто методично выдирал из бороды целые пряди, что являлось у него признаком душевного волнения. Я была спокойна. Несколько глотков из припасенной заранее фляжки с коньяком – и мир кажется куда более добрым, чем он есть на самом деле. Я была во всеоружии – на шее и руках болтались артефакты, но основной запас лежал в многочисленных карманах куртки.
Тренировочный полигон встретил нас наспех сколоченными трибунами и огромной толпой народу.
– Быстро работают, – уважительно сказал Отто.
