Атака мертвецов

Он сосредоточился на том месте, откуда звучал хор. Сконцентрировавшись как следует, он смог разглядеть толпу. Множество людей.

— Вы все маги? — спросил он.

Маги, жрицы, воины — почти три тысячелетия матери и отцы нашего Дома носили этот камень познания.

— А другие киира, о которых вы говорили, — в них во всех тоже содержится объединенная мудрость магов и клириков?

Конечно.

— И каждая киира способна творить магию, лишающую меня памяти, если я надену не тот камень?

Да.

К'арлайнд рассмеялся от радости:

— Тогда у нас еще есть шанс. Слушайте. Он быстро изложил им свой план.

Быть может, это и удастся, — произнесла киира, когда он закончил. — С благословения Эйлистри. Я знаю, что возможно вложить тебе в руки оружие, которое ты просишь. А уж сумеешь ли ты совладать с ним…

— Мы должны хотя бы попытаться.

Да.

Когда голоса предков стихли, К'арлайнд снова стал видеть то, что его окружало. Элдринн, с горящим взором, напряженно наблюдал за ним.

— Есть работа, — с мрачной улыбкой сообщил ему К'арлайнд. — Пора напоить Кайрансали ее собственным зельем.

Каватина задохнулась, когда сознание вернулось в ее тело. Мгновение назад она плыла к священной роще Эйлистри, пробираясь меж увешанных лунными камнями ветвей, и душа ее танцевала в такт песне, прекрасной до слез. Теперь она лежала на спине на холодном каменном полу, и у нее болело горло, и было трудно дышать. Песня Эйлистри смолкла, сменившись жуткими завываниями и приглушенным стуком костей.

Над ней склонился мужчина, возложив руку на ее левую грудь.

И она была нагая.

— Кбрас! — прорычала она. Она уже начала было вскакивать, сжав кулаки, чтобы отогнать его, когда поняла что он, должно быть, делал. Она опустила руки и обратила свое движение в поклон. Не настолько грациозный, как ей хотелось бы, но все же. — Ты исцелил меня?

Он кивнул.

— Спасибо.

Каватина огляделась. Они находились в небольшом, похожем на келью, помещении с каменными стенами и единственным выходом. Дверь была закрыта и заложена вместо засова чем-то изрядно напоминающим бедренную кость. На стенах виднелись жуткие картины, нарисованные, судя по всему, засохшей кровью. Самые ужасные из них скрывали колеблющиеся тени — несомненно, работа Кбраса.

Спрашивать, что произошло, не было смысла. Каватина слишком хорошо помнила, как кинжал призрака вонзился ей в горло.

— Где мы? — задала она вопрос, потирая шею.

— В дальнем уголке Акрополя, — негромко ответил Кбрас. — В месте, посвященном теперь Леди В Маске. Но моя молитва не сможет долго держать краун на расстоянии. Даже Кэбрат — призрак, которого ты убила — со временем восстановится.

Каватина подняла брови:

— Ты знал ее?

— Я знал о ней, когда она была еще жива. Она была одной из жриц Кайрансали, там, в Маэримидре.

Каватина удовлетворилась этим объяснением. Она осмотрелась, но не увидела своего поющего меча.

— Что с Лелианой и остальными Хранительницами?

— Мертвы. Я один еще жив. Даже под личиной я мог вытащить только одну из вас. — Он достал из кармана маленький посеребренный меч на порванной цепочке. Ее священный символ. — И сумел подобрать это.

Каватина взяла меч. Она прижала его к груди и от всей души прошептала благодарственную молитву.

— Удивляюсь, что… — Она вовремя остановилась. Она хотела спросить, почему он не выскользнул потихоньку из Акрополя, спасая себя, — в конце концов, это более пристало бы Ночной Тени, — но поняла, что нет смысла снова затевать прежние споры.

Несмотря на ее молчание, он угадал, что она хотела сказать.

— Леди В Маске повелевает — я повинуюсь.

Каватина кивнула в знак одобрения. У него есть чувство долга. Быть может, она все-таки была не права насчет Ночных Теней. За последние дни она многому научилась.

— Как ты думаешь, что нам теперь делать?

Кбрас, казалось, был изумлен, что она спрашивает его совета. Глаза его сузились, словно он ожидал подвоха. Потом он пожал плечами:

— Их намного больше, чем нас, — наверное, сто к одному. И это считая только краун, которые снова объявятся вскоре после своей «смерти», если мы не станем терять время, чтобы упокоить их навсегда.

Каватина крепче сжала свой священный символ.

— Значит, будем делать именно это.

— Времени нет, — покачал головой Кбрас. — Краун творят что-то с камнем пустоты. Что-то ужасное.

Откуда-то снаружи донесся оглушительный треск, сопровождающийся грохотом падающих камней. Земля задрожала у Каватины под ногами. Она услышала, как на крышу обрушился град ударов. С потолочных балок посыпалась пыль — зернистая, будто толченая кость.

Каватина смахнула ее с волос.

— Ты связывался с Квили?

— Она не отвечает.

Если это была правда, то она не сулила ничего хорошего. Каватина сосредоточилась, представляя лицо верховной жрицы, и настойчиво позвала:

«Квили!»

Никакого ответа.

Кбрас бросил на нее хмурый взгляд; «а я тебе что говорил?» — было написано у него на лице.

— Ну и ладно. — Каватина отбросила эту затею. Хорошо еще, что она уже имела представление о том, что ждет их впереди. Она не боялась умереть. Уже не боялась. — Будем драться сами. Сделаем то, что сможем, чтобы остановить… то, что затевают краун.

Она намотала цепочку священного символа на запястье и надежно закрепила ее. Потом взглянула на Кбраса:

— Прежде чем мы начнем, тебе придется надеть на меня личину. — Каватина мрачно улыбнулась. — Будем надеяться, из меня получится краун не хуже, чем из тебя паралитик тогда, когда призрак напал на нас в лесу.

В уголках глаз Кбраса медленно обозначились морщинки. Он коснулся пальцами своей маски и произнес заклинание.

Когда тело ее облачилось в серое платье, а на пальцах засверкали серебряные кольца, Каватина передернулась от отвращения. Она по-прежнему чувствовала священный символ у себя на запястье, но не видела его.

— Леди В Маске, — прошептала она, — прости мне это богохульство.

Она почувствовала одобрение Эйлистри. Или по меньшей мере признание того, что это было