исключительно инстинкты Зверя. Сон Малкавиан был максимально приближен к спячке, чтобы… об этом дальше.
Савва с чувством выполненного долга отнес Миллу наверх. Теперь нужно было ждать…
За несколько минут до того, как я поставил маяки, персональным, наведенным на место входа и выхода порталом, в дом прибыл хозяин. Вот уж не знаю, где Марк шлялся до позднего вечера, но…
…Человек заглянул в спальню, увидел спящую Миллу. Значит, ужинать он будет один… Вообще, с точки зрения физиологии, он всегда ужинает один, Милла просто составляла ему компанию, но будить вампирессу человек не стал. Он спустился вниз, — портал был наведен на библиотеку, и обнаружил, что обширная гостиная не пуста. Где-то в столовой и на кухне шевелились такие же, как он, люди, готовя ему еду, и никого, даже охрану, не заботило то, что в доме посторонний.
Девушка ростом со сказочного эльфа-лепрекона, удобно расположилась в кресле, и как только Марк спустился с лестницы, поздоровалась с ним. Она знала, откуда он придет.
— Добрый вечер, господин Марк.
— Что ты сделала с Миллой?! — а мысль о том, что вампиресса не знала, кто у нее дома, было невообразима.
— Бога ради, господин Марк, Милла Малкавиан просто спит. Не волнуйтесь. Если хотите, сходите, проверьте, я подожду. Предугадаю ваш вопрос: я человек, и у меня нет никакого оружия, и Милла сама впустила меня в дом. Вы ведь не верите в то, что простая человеческая девчонка может победить такого вампира, как Милла? Я отнюдь не праправнучка Ван Хельсинга. Мы можем просто поговорить?
— Поговорить? — Марк облизал пересохшие губы, признал, что доводы незнакомки вполне реальны. И он даже не понял, что его уже окутало чужое сознание.
— Для начала я представлюсь. Меня зовут Ева, как это не удивительно. Видите ли, я не случайно к вам пришла. У вас, господин Марк, довольно внушительная библиотека, и Милла любезно показала мне её. Но того, что мне нужно, я так и не увидела, и это есть только у вас…
— Книга Нода?!
— Вы так проницательны. Я заплачу любые деньги за возможность просто посмотреть на нее, можно даже из ваших рук.
— Что ж вы Миллу не попросили?..
— Ах, господин Марк, вам разве не известно, что Книга Нода без разрешения хозяина не дастся никому, испепелит на месте? Я не уверена, что у вас — не подлинник, даже самые тщательные исследования не могут этого подтвердить или опровергнуть.
— А вы знаете какой-то секрет?
— Именно, я могу отличить оригинал, даже просто его увидев. Ну так что, вы позволите мне взглянуть на ваш экземпляр? Пока у нас еще есть время.
В этот момент на кухне что-то грохотнуло…
…Ну, примерно так все это и было.
…Внутри дома что-то грохотнуло. Савва с изумленным видом обернулся на дверь, а в следующий миг я снес его с пути и вломился в особняк. И застыл в непонимании, наполовину вытащив пистолет — внутри не было ничего, похожего на убийство, бой или сражение.
Стоящий у лестницы человек, смотрящий в кресло, ко мне стоящее спинкой, тихий голос:
— Люди иногда так неловки…
А позади меня копошение ламии: он поднырнул у меня под рукой и громко воскликнул:
— Ева!
Светлая голова выглянула из-за кресла на уровне подлокотника, за какую-то долю секунды темные глаза обшарили меня с ног до головы, я даже не совсем осознал этого. Потом обладательница (а это была именно обладательница, не обладатель!) светлой головки легко перемахнула через подлокотник, в приседе приземлилась слева от памятного кресла, выкинула вперед правую руку чрезвычайно резким движением. Для меня все это происходило как в замедленной съемке.
Синеватая дымка метнулась по направлению к Савве, тем временем незнакомка проворно хапнула мужчину за шиворот и швырнула в руки ламии. Оба исчезли в синей вспышке. Девушка, и очень молодая, на первый взгляд не старше человеческого подростка, замерла в нерешительности около лестницы, словно дрожа. Потом я понял, что это была не дрожь: она едва сдерживала себя, с её скоростью казалось, будто она вибрирует.
Она поставила ногу на ступеньку, и я уверенно достал оружие. Опять мимолетный пронзительный взгляд, сильный толчок, — и вот она уже словно летит по воздуху в головокружительном прыжке. Я начала стрелять, про себя считая выстрелы.
Какая скорость! Казалось, она бежит по воздуху, мои глаза едва успевали за ней, не то что рука. Она оттолкнулась ножкой от стены, опять прыгнула, и… я потерял её из виду.
Последняя пуля ушла в стену намного мимо мишени, и она в самом деле была последней. Я быстро поменял обойму, мельком скользнул взглядом по стенам — семь круглых дырочек, похожих на воронку… Семь! Вот это скорость…! Я выстрелил двенадцать раз, и семь — мимо! Я конечно не Габриель, который является живым олицетворением тезиса 'Один выстрел — одна смерть', но черт возьми…!
Я обернулся на звук падающей капли, увидел небольшую лужицу крови на паркете, а секундой позже она свалилась откуда-то сверху, а точнее, с люстры, причем сама люстра осталась на потолке. Она свалилась, помахивая… боже, настоящим хвостом! О да, у нее есть хвост, тонкий, гибкий, с кисточкой на хвосте!
Она свалилась, невероятным образом изогнувшись в воздухе за секунду падения, приземлилась на колени и руки, разом увеличив лужу красной жидкости раза в два, закашлялась, выплевывая пули… мои пули! Я нажал на курок…
Дьявол! Я едва успел увернуться, и когти неглубоко пропороли мне щеку! Её тяжелое дыхание я слышал за спиной. Я быстро обернулся, попятился, не сводя с нее прицела. Кровь лилась по её телу, одежда была разорвана, как будто её резали… это пули… вернее, она двигалась с такой скоростью, что пули попадали в нее по диагонали! Белая кожа на подбородке была залита кровью, и на губах вздувались пузыри, когда она их чуть приоткрывала чтобы вдохнуть.
Я сорвал с ногтя заклинание, бросил в нее… стандартная стрелка-молния, обычный фокус… Она даже не долетела до девушки, погаснув в нескольких десятках сантиметров от её груди. Вот теперь точно — …!
Внезапно дом загорелся, будто комнаты одновременно подожгли со всех углов, стало жарко и светло… Мы, вампиры, недолюбливаем огонь, это — горячая смерть, она со времен Инквизиции ходить за нами, и современные охотники на нас не знают средства лучше, чем огонь…
… Еще одно отступление, простите меня, что прерываюсь. Сейчас объясню, почему дом загорелся. Когда Ева (а девушку, как вы догадались, зовут Ева)… и не смейтесь, это вам сейчас все понятно, вы уже догадались, возможно, еще раз заглянув на несколько страниц назад, а я тогда об этом не думал! Я вообще не вспомнил о своем сне!
Когда Ева выбросила Савву и Марка из дома, те оказались на улице за оградой, и человек был без сознания. Савва хотел кинуться в дом, но сообразил некоторую опасность ситуации, и кинулся к ближайшему телефону.
На звук стрельбы и прыжков по стенам проснулась Милла. Вы представьте её состояние — что бы вы почувствовали, проснувшись от таких звуков? Приплюсуйте к этому еще и особенность вампирьего сна, и тогда поймете, почему Милла так поступила: она одним движением выпрыгнула в окно, в полете до земли активировав защитный аркан, навешанный на особняк — и дом вспыхнул. Потом Милла опомнилась, вспомнила о Марке, но поскольку выпрыгнула с другой стороны дома, нежели где были Савва и Марк, не могла об этом знать. И ринулась назад в дом, через окно в гостиной.
…Честно, в тот момент меня на мгновение охватила паника, да любое существо запаниковало бы, обнаружив вокруг себя огонь. Тут кто-то врывается через окно… я рефлекторно пальнул туда, даже не разобравшись, кто это мог быть, и этот кто-то (а конкретно, Милла) с визгом вылетел обратно. Потом меня
