— Прохожий ни в чем не виноват. Налево, — и в таком духе минут десять. Мне пришлось сбавить скорость в городе, но я ни разу не остановился — невидимый для смертных, я нагло выскакивал на тротуар.
— Стоп! — внезапно сказал Ара и захлопнул книжечку.
— Здесь? — удивился я.
— Нона занимает три последних этажа, — пояснил вампир, пока я задрал голову и смотрел на красивое зеркальное здание. — Она любит понаблюдать ночью откуда-нибудь сверху за городом, но каждый раз лезть на башню ей лень.
— Ну и поселилась бы там, — я почти любовно провел ладонью по стыку дверцы с корпусом машины. Люблю…
— Я вижу, ты к технике питаешь некие чувства, — Ара прищурился: мы стояли в тени, и он снял очки. Я видел, как шевелятся тонкие губы под тканью на лице.
— Удобно, — пожал я плечами и тоже стянул с глаз стекляшки.
Ставить машину на сигнализацию было не зачем, я просто пробормотал заклинание, на всякий пожарный. Мы с Арой вошли в просторный холл, какие бывают в дорогих гостиницах.
Нас уже ждали, немыслимо, но он, в смысле, князь, уже прознал, что кто-то чужой на его территории. Вот зараза! И как они это делают?! Вампир из Тореадоров, статный и высокий, как всегда безупречный и почти идеальный, не считая слишком алых губ, неспешно подошел к нам.
— Мой повелитель, князь Уинстон Сетон Вентру желает знать, кто пожаловал к нему в гости, с какими целями, и почему не показался на глаза, — начал посланник вполне приветливо, но закончил с таким пренебрежем, что у меня пропало всякое желание с ним разговаривать. Я просто ткнул ему в нос порядком измятой бумагой, той самой, с подписями всех семи лидеров Камариллы.
— Прошу прощения, Сир, — сник Тореадор и поклонился мне, как английский аристократ, то есть, обозначив сгиб тела руками. — Я немедленно доложу повелителю о вашей миссии. Вам никто не будет мешать.
Дьявол, никудышный из меня тайный агент…
Мы поднялись на лифте, Ара опять развернул свой похабный роман. Железная коробка остановилась так внезапно, что человек наверняка бы улетел лицом в стену. Створки медленно разъехались, открыв нам вид огромного светлого помещения в белых и бежевых тонах, и почти все стеклянное или из дерева. Мебели в холле почти не было, зато была кадка с бледным цветком и такими же бледными листьями.
Путь нам перегородила сногсшибательная женщина, затянутая в черную кожу, и с длинными светлыми волосами, с талией на одну руку и грудью, бьющей все самые смелые фантазии.
— Конечная остановка, — вампиресса дерзко вздернула подбородок и оценивающим взглядом прошлась по мне. Самеди её не заинтересовал. — Госпожа Нона ждет вас, Элизар Треме. Я провожу вас…
— Не-ет, я думаю, мы сами вполне справимся, — поспешно отказался я. Она таким плотоядным взглядом рассматривала меня, что у меня, будь это возможно, покраснели бы уши!
До тех пор, пока мы не скрылись за большущими дверями, этот взгляд буровил меня спину, я даже невольно вздрогнул. Ара опять усмехнулся.
Я не знаю, если так Нона кого-то ждет, то сколько же времени нужно ей, когда она кого-то не ждет? Мы просидели с Арой в гостиной почти полчаса. Нельзя пожаловаться на отсутствие вкуса у хозяйки дома, хотя на мой взгляд, слишком уж все кричаще. Пастельные тона везде немного скрадывали блеск антикварных вещей и позолоты, но черт возьми! Нет, это же не квартира, а музей! Здесь не возможно жить даже быстрому и ловкому вампиру, нет-нет, да что-нибудь снесешь.
Нона появилась во всей красе, наверное, хотела произвести на нас впечатление, но я был больше раздражен этими фокусами, а Ара уже впечатлен главной героиней романа. Носферату была красива, никогда бы не догадался, что она из этой семьи. Нет, правда, зря все считают, что Носферату поголовно уроды, Мирон совсем ничего, но Нона… Потом я узнал, что она просто почти все свои доходы тратит на хирургов. Мирон поклялся об этом молчать, поэтому написал мне об этом на бумажке.
Рыжая красавица, вульгарно, но не чересчур, в кой-то веки нет перебора, как в интерьере, может, будь я не так занят поисками убийцы, я бы заинтересовался Ноной. Кукольное личико не отрываясь, следило за моей реакцией, и я заставил себя приветливо улыбнуться. Нона стала спускаться с лестницы, слегка касаясь отполированных перил, и слышно было, как стук каблучков утопает в ковровом покрытии, и как полы красного халата, обитые бархатом, елозят по ступеням.
Застегнут 'халатик' был лишь в стратегически важных местах, то есть одна пуговка на груди, большая пауза на животе, в самом низу еще одна пуговка, и дальше дли-инный разрез, где подолгу показываются то одна, то вторая ножка.
Нона была красива, но она была стара. Человек вряд ли это заметил бы, но её кожа из молочного цвета становилась серой, как пергамент, и тонкой, губы, все еще пока полные и алые, были слишком темными в уголках, и стали видны темные капилляры, пронизывающие белок глаз. Ноне, наверное, лет шестьсот, или около того. Еще немного, и ей придется переходить на другую диету, совершенно иного плана.
Нона дошла наконец до конца лестницы, и, покачивая бедрами, уселась в кресло напротив нас. Мы с Арой расположились на мягком диванчике, Самеди откинулся назад, читая, я же наклонился вперед и поставил локти на колени, сцепив пальцы, смотрел перед собой. Ну, сейчас на Нону.
Вампиресса томно вздохнула.
— Я так много о вас слышала, Элизар. Безумно рада вас наконец увидеть. Может, вы выпьете?
— Нона, я прошу прощения, — как можно мягче сказал я, не обращая внимания на смешок Самеди, — но я не настроен на романтический лад. Я ищу убийцу своей сестры, и вы можете мне помочь.
— А с чего вы взяли, что я пущу вас в свою память? — вампиресса прищурила левый глаз.
— У меня есть разрешение всех Лордов Камариллы, покрывающее любое мое действие. У вас не выбора.
— Да, я слышала, что вы, милый Элизар, теперь в статусе Бродящего от всех семи кланов. Наверное, это трудно? — я одарил её жестким взглядом, — Хорошо, но не здесь.
— Хорошо, — легко согласился я, очевидно повторяясь, но просто 'да' при таком официальном тоне было бы слишком наглым. — Я могу взглянуть на книгу?
— Конечно.
Самеди был не у дел, его вообще не интересовал окружающий мир, так что я был спокоен за то, что найду его там, где оставил. Нона повела плечиком, полуобернувшись ко мне, опять улыбнулась и толкнула тяжелые двери в свою библиотеку. Оказавшись внутри, я завертел головой, пытаясь понять…
— Камеры там, там… — Нона указала по крайней мере дюжину мест, но я был уверен, что это не все. — Они зачарованы, они видят даже сквозь морок.
Значит, этот вариант отпадает…
Нона исчезла на несколько минут, и потом вышла из-за крайнего стеллажа с книгой в руках. Большая, толстая, с твердыми толстенными страницами, она наверное была неимоверно тяжелой. Я не стал брать книгу из рук женщины.
— Не хотите посмотреть? — удивилась она, продолжая держать книгу на вытянутых руках. Я принялся рассматривать черную кожу и надписи золотом.
— Милая Нона, я хочу понять, что же мисс Х такое увидела, не открывая книгу, что смогла сразу понять, что это не та, — я у груди сделал пару жестов, моргнул. Теперь я видел, как по закольцованным 'дорожкам' течет энергия, обволакивая книгу, но внутрь не проникая. — Понятно…
— Что понятно?
— Понятно, почему она не заинтересовалась, — пояснил я. — Это очень хороший экземпляр, Мирон правильно сказал, но чернила сделаны не на основе крови, а значит вся магия только внешний лоск. 'Мисс Х' поняла это, только прикоснувшись к книге. Она в самом деле не использовала никаких Дисциплин?
— Я бы почувствовала, смею надеяться, — Нона, видя, что книга меня больше не интересует, положила её на стол для чтения, какие бывают в больших библиотеках.
— Значит, она не только телепат, но еще и прекрасно чувствует тонкие материи, — вслух рассуждал я. — 'Мисс Х' и правду маг экстра-класса, сильная и осторожная. Вы представляете, какой у нее должен
