посмотрел. Какой-то безрассудный воин не сладил с разбойниками, таких много.
— Господин… — девчонка прижала ладони ко рту. — Господин Матиас, спасите его…
Я посмотрел на дриаду, прикидывая, насколько она готова к такого рода практике. Заклинание посмертного исцеления она уже отработала, такую технику изучала именно на трупах. Но готова ли она убить живого человека, чтобы снова вдохнуть в него жизнь? Я кивнул своим мыслям и почти безразлично сказал:
— А сама?
Девчонка вздрогнула, застигнутая этими словами врасплох.
— Давай, чего ты боишься? — продолжал я. — Ты знаешь, как это делается, пробовала уже. Надо идти дальше, я считаю. Твоих умений хватит, чтобы исцелить его раны, а способностей — чтобы удержать его душу. Действуй. А то ведь если он умрет, даже я не смогу помочь.
Ирейн, не веря, смотрела на меня круглыми от ужаса глазами. Продолжалось это всего пару мгновений, потом девчонка смахнула с глаз непрошеные слезы, резко став серьезной и сосредоточенной. Вытащила меч, быстро очертила круг вокруг тела, опустилась рядом на колени.
— А если у меня не получится…?
— Я тебе помогу, — пообещал я, встав сзади и положив руки на плечи. — Начинай, Ирейн, иначе он навсегда умрет.
Дриада глубоко вздохнула, сложила ладони вместе. Потом двумя пальцами прикоснулась напротив сердца человека, направляя внутрь тела смертельно опасную энергию, и остановила его биение. Обычным магам не увидеть даже со специальными предметами, как душа отделяется от тела. Нужно изучать теневую магию, знать её истоки и свойства, чтобы увидеть духа.
Ирейн ловко накрутила на кулак серебристые нити, задерживая душу в этом мире. Уходила из тела она неохотно, ей пришлось покинуть его на шесть минут раньше, по моим прикидкам. Она выглядела, как нечто бесформенное и светящееся, вздувающееся щупальцами из всех сторон. То, что Ирейн держит её, ей явно не нравилось.
Дриада вскинула руку с зажатой серебряной массой вверх, другую, правую, положила на грудь мертвого человека, быстро-быстро зашевелила губами. Получилось у неё не сразу. Пробудить силу, почти противоположную для дриад энергию, получилось только после того, как я её подтолкнул. После все пошло как по маслу, девчонка легко завершила заклинание, залечивающее смертельные раны. Мертвая плоть восстанавливается легче и гораздо охотнее, чем живая, что более чем удивительно.
— Достаточно, — я легко сжал плечи Ирейн. Тело было восстановлено почти полностью, но девчонка еще не доросла до полного исцеления, слишком мало некротической энергии она может высвободить. Несмотря на таланты к теневой магии, пройдет еще много времени, прежде чем она сможет выполнять запрещенные некромантские техники и магию Хаоса. Её разум к этому готов, а вот душа… она же дриада, в конце концов.
Ирейн сбросила остатки зеленоватого сияния с пальцев, зажмурившись, уронила левую руку вниз. Ладонь вошла глубоко в тело человека, увлекая его душу вслед. Непослушная субстанция сначала не хотела возвращаться в свою колыбель на двух ногах, но все же покорилась и послушно расползлась по всему телу. Дриада сложила сложный знак пальцами и завершила аркан.
— Молодец, — похвалил я.
Ирейн пугливо приоткрыла один глаз, убедилась, что человек жив, дышит и вот-вот придет в себя, обрадовалась и нервно рассмеялась.
— Повелитель! Господин Матиас, я все сделала правильно?!
— Он же жив, — я пожал плечами. — Вставай, отнесем его в город. Может, кто-нибудь о нем позаботится.
Девчонка кивнула и вскочила на ноги. Быстро сложила нужные печати и развела руки в стороны — между ладонями заискрилось, образовался туман, а из него быстро сформировался призрак лошади. Я рассмеялся, наблюдая, как довольная дриада грузит постанывающего человека на призрака.
Подходя к воротам, я накинул простенькую, но мощную иллюзию, чтобы не пугать людей духом лошади. Теневая магия под запретом, потому я придал призраку вид живой скотины. Легко расплатился со стражниками, и мы вошли в город. Меня не хотели пускать, уж очень подозрительно я выглядел, в черной одежде и плаще, с лицом, скрытым капюшоном, да еще и при оружии, хотя обломок меча, рукоять которого торчала из кольца на поясе, оружием-то назвать нельзя было. Пришлось откинуть капюшон и продемонстрировать острые ушки, зато все вопросы стали неважными. Мало какой самоубийца решится задерживать эльфа в такие времена.
На Ирейн внимания не обратили, зато заинтересовались человеком. Опознать его не удалось, зато я узнал, где здесь можно найти травника или целителя. Первым делом мы туда и зашли. Я отдал золотую монетку магу-целителю, велел привести человека в порядок. Ирейн сумела залечить самые серьезные раны, но до сломанных костей дело не дошло. Да и не угрожали они жизни человека, хотя могли её осложнить.
Избавившись от обузы, мы отправились на постоялый двор.
— Господин… — робко спросила девчонка, когда мы сидели за дальним столом в углу и ужинали. — Почему у меня не получилось, как у вас…?
— Разница в силе, — ответил я. — Тебе трудно концентрировать нужную энергию. Со временем научишься. Утешься тем, что ты гораздо более талантлива в теневой магии, чем я.
— Неправда, — буркнула она, опустив голову. — Вы великий маг.
— Ты еще со мной споришь? — нахмурился я.
— Простите, — тут же извинилась она. — Но я не могу поверить в то, что вы говорите. Вы во всем сильнее меня, даже я это вижу! Как вы можете говорить, что у меня больше таланта…
— Послушай, — я легко стукнул девчонку по лбу ложкой. — Я старше тебя, опытнее и использую несколько энергий стразу. К тому же, ты сама видела, я побеждал противников гораздо сильнее меня только хитростью и умом, но никак не голой силой. Тебе поэтому кажется, что я великий маг? Должен тебя разочаровать, мой учитель считал, что я могу больше, но едва поднимусь выше третьей ступени. Я, видишь ли, чрезвычайно ленив и непостоянен. Ни за что не буду заниматься тем, что мне не интересно.
— Все равно, вы — великий! — упрямый ребенок потер лоб и нахмурился. Я не выдержал и расхохотался.
— И вы совершенно лишены пиетета к своему статусу, — поддакнул дух, появляясь рядом. — Вы же Князь Тьмы, демоны вас раздери! Ведете себя прямо как Ирейн, как озорной, не слишком умный мальчишка!
Дриада не глядя повела рукой, и духа впечатало в пол. Он сам удивился не меньше дриады, а я назидательно прокомментировал:
— Вот о чем я говорю.
После недолгого молчания Ирейн снова спросила, на этот раз разрешения пройтись по городу. Я нахмурился.
— Со мной ничего не случиться, — поспешила заверить меня маленькая паршивка. — Я могу за себя постоять, я даже умею фехтовать! Если хотите, я даже возьму с собой Айсера! Пожалуйста, у меня и в мыслях не было искать моего бывшего хозяина! Вы же знаете, что я не жажду мести. Я просто хочу пройтись здесь, как свободный маг, а не как нечто в ошейнике…
Я знал, что она вспомнит это место. Тот самый город, откуда я её забрал несколько лет назад. Я подумал и решил, что ей пойдет на пользу немного практики.
— Хорошо, только… — я выдержал паузу, доведя девчонка до нервной дрожи, — никого не убивать. И посмеешь сама умереть, подниму в виде чего-нибудь страшного и сам убью! Айсер, идешь с ней.
— Но Повелитель…! — взвыл дух, наткнулся на мой гневный взгляд и заткнулся, горестно вздохнув.
— Спасибо! — просияла девчонка, за минуту доела все, что до этого лениво ковыряла вилкой и упорхнула, будто её и не было. Дух, стеная на ходу, ринулся за ней.
Я поднялся наверх, в приготовленную для нас комнату, намереваясь лечь спать. Но наверное, меня в очередной раз мучила моя такая хитрая бессонница, которая всегда знала, когда мне не нужно спать. Провозившись с полчаса, но так и не уснув, я сдался, зажег небольшой магический светильник и сел в