Хорошо. Прыгай.
Я перемахнула через перила легко и непринужденно, как будто всегда это делала. Высота… большая, как бы не ошибиться. Все, что внизу, было достаточно маленьким, и от меня должна была остаться шикарная лепешка, но… Замедляя падение, я руками хваталась за ветки лестницы, пролетая мимо этажей с бешеной скоростью. За одну схватилась очень крепко, чтобы не выдернуть руки из суставов, по инерции качнулась вперед, уперлась ногами в стену, оттолкнулась, повисла головой вниз, распрямила ноги… руки чуть болели, но скорость очень существенно снизилась. Я повторила такой трюк еще два раза, крышу каменной части дома спрыгнула с кошачьей грацией, не отбив даже пятки. Пробежала по черепице, а там — не больше плетра высотой. Это не проблема.
Зайдя достаточно далеко в лес, я огляделась. Участок вокруг особняка — около шема в диаметре, или даже чуть больше. Тут должно быть озеро даже, еще одно, вроде, именно в той стороне, куда я иду…
Да, правильно. Давай до него дойдем.
— Ты не врешь? Действительно все мне расскажешь?
Не все, но многое. На самом деле ты права, прошло уже достаточно много времени, и связь укрепилась. Ты должна узнать, рано или поздно. Узнать то, что и так знаешь, но только забыла. Вернее, тебя заставили забыть.
— Хорошо. Я согласна еще чуть-чуть потерпеть…
Через десять минут я на самом деле вышла к озеру. Большое, достаточно, с прозрачной водой… Деревья отступили в стороны, позволяя лучам солнца плескаться в зеркальной глади. Я могла с покатого берега, засыпанного галькой, рассмотреть пологое дно. Здесь даже есть рыба!
Здесь, кстати, есть небольшая точка энергии, что очень кстати.
— Да?
Если сосредоточишься, почувствуешь. Закрой глаза, смотри через темноту… пока не появится другая картина мира.
Я послушно пялилась в закрытые веки с другой стороны, но ничего не видела.
Не так, не напрягайся, просто нужно понять, что ты хочешь увидеть. Это энергия, она есть везде… ты ведь это уже делала, помнишь, там, в башне колдуна?
— Понятно!
И сразу же я увидела потоки энергии, они струились из воды, над поверхностью стелились, как туман, потом растекались по поляне и уходили в лес.
Ладно, хватит. Подойди к воде, посмотри в отражение… и не пугайся, сейчас кое-что произойдет!
Я опустилась на колени у самого края воды, постаралась не обращать внимания на камни и ил на дне, а сосредоточится на своем мутном отражении… почему озеро чистое? Вода же не движется, может, тут есть подземные реки?
Отчасти, но и магия леса тоже не хухры-мухры. Не отвлекайся. Смотри самой себе в глаза.
— Ладно, уже смотрю…
Изображение в воде поплыло, ветерок сдул ровную поверхность, но когда дрожь прекратилось, моего отражения так уже не было! Что? Куда оно делось?
Вместо моего лица в воде быстро нарисовался проход под множеством арок. Сверху потоком лилась вода, заполняя пустоты между колоннами, создавая прозрачные стены. Где-то там, в глубине, горел огонь, выстилая рисунок на стенах, постоянно меняющийся, как в башне Аксия. И там кто-то стоял.
Опомниться не успела, как вода в озере всколыхнулась, накрыла меня с головой и увлекла следом, вниз, прямо в вымышленный коридор из арок. Под ногами внезапно выросла твердая поверхность — камень. Лицо обдало мокрой пылью, мельчайшими капельками.
Я очутилась прямо там, в отражении…
— Я рад, что вы добрались сюда в целости.
В нескольких зеретах от меня стояла фигура в плаще, и у этой фигуры была лысая голова и светящиеся белым глаза.
— Еще раз, кто же ты?
Я сидела в любезно наколдованном кресле посередине комнаты. Он предложил мне поесть, но я отказалась. Сам он садиться не стал, просто стоял передо мной, спрятав руки в рукава своей мантии. Он был не совсем лысым, просто выбриты макушка, виски, белесые волосы остались лишь на затылке.
— Да, не верится? — он слабо улыбнулся.
— Ну вообще-то, ты первый бог, встреченный мною. Я конечно слышала, что такое явление довольно частое, но чтобы сам глава пантеона? Чем я заслужила такую честь?
— Это сложно объяснить. Даже практически невозможно в подобной ситуации. Давайте сойдемся на том, что просто у меня есть на это причины, помогать вам.
— У меня вообще-то имя есть.
— На самом деле, у вас нет имени. У настоящей вас. Но так будет удобнее, согласен.
— Ты меня совсем запутал! Ладно, зачем ты меня сюда перенес?
— Чтобы поговорить, рассказать. Это входит в мою обязанность, следить, чтобы ничего с вами не случилось. Это я даю вам подсказки, вы правильно думаете.
— Зачем?
— Чтобы вы смогли выжить. Давайте, я начну по порядку. Времени у нас достаточно, чтобы решить все вопросы. Я уже пытался дать вам это знание, но, к сожалению, ничего нужного в книге некромага не оказалось. Поэтому мне приходится раскрываться раньше времени. По уговору я не могу вмешиваться столь активно, но я должен следить, чтобы вы не умерли раньше срока. Это условие…
— Я уже поняла, что ты меня якобы спасешь. Скажи лучше, зачем? И что я такое? Почему не умираю, почему могу меняться, почему со мной это все происходит.
— Некоторые древние народы верят, что все сущее было создано двумя существами, в нашем понимании — женщиной и мужчиной, которые когда-то были одним целым. Разделяясь надвое, они теряют свою силу и уникальность, и только вместе они могут творить. Это на самом деле не легенда, это действительно было. У них нет имен, и все, что я знаю о них, лишь то, что сейчас они не существуют в целостности.
— Почему?
— Все дело в нас. То, что являлось женщиной, разочаровалось в нас, в созданных мирах. То, что было мужчиной, видело больше, и знало, что уничтожив нас, они уничтожат и часть себя. Потому он сделал так, чтобы они могли познать все грани сотворенной жизни, чтобы она убедилась, что хорошего в ней больше, чем плохого. Для этого он отделил их силу, их память, и раздробил души на множество осколков. В бесконечности созданных миров каждый должен был прожить сотни жизней, набирая опыт и прежнее знание. Для того, чтобы потом воссоединиться вновь. Считается, что в этот момент, когда она снова обретет целостность, решиться наша судьба — достаточно ли мы хороши, чтобы дальше существовать…
— И…?
— Тысячи лет я и боги высшего пантеона следили за вашей сохранностью, чтобы вы не погибли раньше совершеннолетия, чтобы вам не мешали изучать этот мир. На этот, ключевой, возможно, первый мир, пришлась самая удивительная пара — капля ЕГО и капля ЕЁ. В нашем же мире находится Якорь Времени, не дающий уничтоженным мирам исчезнуть. Это высшая воля, которая может все повторить, даже целый мир. Это был порядок, они рождались и жили, постигали знание. Но потом… потом миры начали гибнуть. Один за другим, иногда по непонятным причинам, иногда по стечению обстоятельств. По его приказу я открывал порталы сюда, давая шанс спастись некоторым жителям. Учитывая, что существ в нашем мире набралось много, погибло уже немало миров. Не знаю, сколько еще держаться. Как только это происходит, я узнаю каким-то образом… но это не важно. Главное, что вскоре и у нас все нарушилось. Частичка души ЕЁ вновь была разделена на части. Простая случайность… после и он тоже как будто раздвоился, а потом и вовсе его душа скопировалась много раз. Даже я сейчас не знаю, сколько точно проекций творца в нашем мире. Сие никому не ведомо.
— Постой… неужели…?
