еще: ко мне попал Лазарь, изнутри буквально весь утыканный иглами. Нарвался на 'одуванчик' — разрывную стрелу. Как он не умер сразу, загадка, но я тогда почувствовал почти полную свою бесполезность. Я не имел возможности добраться магией до осколков стрелы, не причинив ему большего вреда, и вся мои сила была бесполезна, пока осколки оставались в его теле. Тогда я поместил его в сетку времени, а потом… Я подумал, что если я буду действовать магией изнутри, будет лучше. Как с одним из трупов, и тогда повреждения были куда меньше, чем от простой магии. И тогда я впервые взялся за скальпель с намерением разрезать живого эльфа. Меня очень беспокоило то, что риск все же был большой: цифры, статистика не шли у меня из головы. А все оказалось еще проще — всего-то надо позаботиться о стерильности предметов. Остановка времени решила эту проблему на ура. Дальше — больше. Теперь уже такие методы не вызывают у меня отвращения, порой куда лучше для больного что-то удалить, чем долго и безрезультатно лечить. Тем более, эльфы умеют регенерировать, потому ненужно беспокоиться об этом.
Я ему поверила. Ведь на самом деле, сам предмет не несет в себе ничего плохого, как и магия не может быть черной, белой, цветной вообще. Это люди, эльфы, все они придают ей окраску, и им решать, для чего они будут использовать предмет. Дубинкой можно сбивать с дерева орехи, а можно стукнуть кого- то по голове, — так же и тут: мечом можно убивать, а можно лечить. Эмиллиан дарит жизнь, а не отнимает её.
Запыхавшийся и вспотевший, но от этого не менее красивый со своими растрепавшимися черными волосами, Сай поинтересовался, как у меня дела. Да никак! Я со злости швырнула бесполезный кусок металла в фонтан. Я сидела спиной к бьющим вверх струям воды, не так уж и далеко от борта, подобрав ноги под себя. Сай вытанцовывал передо мной черт знает что, иногда злобно скрипел зубами и ругался. Не так крепко, как я ожидала, но все равно это вызывало смущенную улыбку. Без словарей, дословно, слышать, что приходит на ум этому эльфу… какая у него извращенная фантазия! И еще и Эмми этому научил!
Сай приземлился рядом со мной, откинул волосы за плечи, грустно посмотрел на меня.
— Вея, не надо кидаться. У тебя все получиться.
— Да ничего не получается! Ни тут, ни… — я замолчала, осознав, что чуть не проболталась про другие тренировки. Вот уж не думала, что такая дурочка — не могу уследить за собственным языком, куда уж за всем телом!
Я посмотрела на воду — дна не было видно, словно это был не фонтан на уровне земли, а колодец, уходящий глубоко под нее. Круглое отверстие в земле изнутри было выложено камнем. В диаметре — примерно десятка два зеретов, и даже несмотря на такой простор и небывалую чистоту воды — ничего внизу не было видно. Фигурки над водной гладью постоянно менялись, двигались, как живые, отбрасывая сотни радужных бликов.
— Сай, а там глубоко? — просто на всякий случай уточнила я. Элейн сказала, что мне нужна уверенность… быстрее, пока я не струсила опять!
— Конечно! Система водопроводов под особняком просто громадная, закопана ниже подземного уровня, под нами — труба шириной вот с этот фонтан! Как ты думаешь, чтобы не вредить корням этого дерева, насколько глубоко должно быть?
Да, то, что такие каменные мешки где-то под землей перекликаются с корнями дерева, я знала. Как эльфы сотворили такое: заставили живое и неживое жить в симбиозе?! Понятия не имею, но поилка для такого громадного дерева была отменная — нормальной дождевой воды было ничтожно мало, поэтому подземную реку чуть подняли. Наверное, потому, что весь лес исчерчен реками не только на поверхности, но и под землей, эльфы и смогли, приложив, разумеется, должное терпение, старание и магию, вырастить такой гигантский лес! А где они берут столько удобрений…?!
Элейн захихикала, показала мне свою догадку. Думаю, знай Теорон, что она подумала, он бы выразился так, что вызвал дикую зависть у Сая.
Я задумчиво куснула нижнюю губу, уже прикидывая, снимать тунику или нет, и оставлять ли штаны? Все опять шелковое, легкое, полупрозрачное, мне пришлось надеть все это в два слоя, чтобы не просвечивать, как решето. Не хотелось бы подвергать Сая искушению, он сам с этим прекрасно справляется.
Я должна это сделать, и не только потому, что кусок этой несчастной железяки нужно достать, а потому что это идеальная возможность пробудить изменчивость: я знаю, как это делать, выход только один, спасение — в моих способностях. У меня не будет выбора иначе как научиться дышать кожей и всем телом, каждой клеточкой отдельно в том размере, в каком необходимо для существования под водой. Вот так.
Я потянула шнурок на талии, быстро сбросила верхнюю, совсем легкую одежду, полную разрезов и складок, с места нырнула в фонтан.
— Та'кнеар! — и руки Сая вместо моей ноги зачерпнули пустоту. Тогда он попытался поймать меня за волосы, но пряди, словно живые, ускользали между пальцев.
'Дьявол!' — напутствовал он меня. Вода была обжигающе холодной, словно сотни колючек впились в мое тело, меня тут же скрутила судорога. Глаза дико болели, я щурилась, но закрывать их не смела. Несмотря на голубоватую воду и пузырьки поднимающихся вверх струек воды, я видела трубу, уходящую вниз. Я схватилась рукой за прореху между плитками, потянул себя следом. Странно, но вода словно хотела вытолкнуть меня назад.
Я ныряла, не задерживая дыхания, как и советовала Элейн. Спонтанно, не успев окончательно испугаться, в почти полной уверенности, что я могу с этим справиться. Да, я могу, и Дьявол с вами всеми, кто против! Я разозлилась, на саму себя, потому что начала задыхаться. Но я, иногда цепляясь за стены, изо всех сил загребая руками и ногами, плыла вниз. За тот один ночной час плавать я все же научилось, это было в сто раз легче, чем научиться дышать под водой.
Я представляла себе, как только могла, это действо. Как будто бы помогало… я достигла дна. На самом деле это было нечто перекрестка — вертикальная труба стыковалась с горизонтальной, и прямо подо мной лежал, сверкая в невесть откуда взявшемся свете, кусок металла.
В тот момент, резко осознав всю тяжесть толщи воды, я поняла, что мне больше не нужен кислород. Моему телу, — да, так пусть оно его и возьмет! А не найдет, так пусть сделает!
Я подтянулась руками за край, потом оттолкнулась от него ногами, подобрала свой кусок, и, прежде чем течение успело отнести меня далеко от дырки на поверхность, вновь уцепилась рукой за край.
Я жаловалась, что вода выпихивала меня назад. Так вот, это ничего не значит по сравнению с этим! Сила, с которой поток воды в нижней трубе стремился меня унести прочь, ни в какое сравнение не шел, он был куда мощнее. Я с трудом втянула себя назад, в этот колодец. Всплытие далось проще, тем более, что мне не надо было отвлекаться на такие проблемы дыхания, я не чувствовала, что вокруг меня вода, хотя и видела её.
Элейн была не права — не нужно представлять, как ты берешь этот чертов воздух, надо его просто захотеть! И взять. Все, больше ничего не требуется. Не занимать мозги нудными картинками, а заполнить их чувствами. Тогда все получиться само.
Браво! Ты это все же сделала. Ну извини. Я хотела как лучше, я говорила тебе все, что говорят юным метаморфозам, почти слово в слово. Видимо, для них визуальный образ важнее, а ты у нас только на желании можешь вытянуть все это. Если подумать… раньше все, что ты делала, ты делала исходя их сильного желания: желания помочь, защитить, узнать… Ох, какая я дура! Все время забываю, что я хоть и являюсь твоей проекцией, ты — не я, и мы можем почти полностью отличаться друг от друга! Так и происходит — мы совершенно расходимся характерами и привычками.
Я показалась на поверхности. Вернее, я только собиралась вынырнуть, как Сай сиганул в воду… и вытащил меня за волосы, за собой, поймав за кончик косы. Оказалось, что я очень удачно кинула верхнюю рубашку прямо ему на голову, и он запутался в шнурках, на его же счастье!
— Идиотка! — он вытащил меня за талию на траву, перевалив через низкий борт. Его всего трясло, да и меня тоже — в тот момент я на температуру воды обращала меньше всего внимания, но сейчас — это была жестокая необходимость. Мокрые волосы залепили глаза, я хотела их убрать с лица, но руки не слушались — мышцы разрывались от боли, чудовищных покалывай, до полной потери чувствительности. Казалось, они на самом деле рвутся. Вода была теплой только на самой поверхности, как уж её могло прогреть солнце.
Я прокашлялась в угоду эльфу, отпихнула его руки от себя — трясущиеся, с побледневшей кожей… кто
