позвал мэтра, уж он умеет вешать лапшу на уши просто замечательно. И через час отправил людей назад, на Континент.
Потом — вдвоем обрабатывать моего отца.
Да-а-а, я не думал, что это будет так! Во-первых, неизвестно, чему папа обрадовался больше — тому, что я пришел просить его о помощи, или тому, что у него есть возможность подраться хорошенько? Это необидно, но неприятно точно. А во-вторых, не хватало, чтобы он учил меня моей же работе!
— Ты все сделал правильно, Элиот. Даже идеально. Но вот только меня надо было сразу же извещать. Может, они уже нашли твоих вампиров?
Они не мои! Это раз. А уж уточнять, что приграничный лес, в нем можно спрятать треть армии дроу незаметно, а уж территория вокруг форпоста и ближайших поселений! Следопыты прочесывать её будут несколько дней! А маги, укрепляющие заслон? Это какие помехи! Ведь выслеживать вампира надо с помощью магии… Но попробуйте объяснить это королю! Нет, он свято уверен, что опоздает к самому интересному… нашел тоже интересное, ага.
Но сорваться на крик мне не дал мэтр. И почему боги не дали мне столько терпения, сколько ему? Да что боги, разве они что-то знают? Фи, я в богов не верю, хотя им ни горячо, ни холодно от этого. Но мне-то не все равно!
Мэтр даже не злился, что моими стараниями он только и делает сегодня, что всех телепортами таскает туда-сюда. Они оставили меня одного в этой комнате, где мы нашли отца. Король почитывал что-то, я даже смотреть не стал. Если захочу, спрошу потом у Лазаря, вот тот точно вообще все знает! Сай еще удивляется! Нашел, эрра, чему дивиться!
Я лег прямо на пол, опаздывающая на несколько часов усталость наконец настигла меня, а от бессонной ночи начала гудеть голова. Вот не зря мне сегодня не спалось! Эта чертова интуиция, хреново предвидение! Знал, что что-то случилось, потому и уснуть не мог! Но Лазарь тот еще, э-э, тьфу на него, в общем! Невозмутимости на троих таких, как я, хватит! Бесит он меня иногда так же, как и темный принц… но мозги у него, у-у-у!
Так и не заметил, как уснул…
— Эл, ты другого места не нашел, да? — несколько сварливый голос наставника вывел меня из легкой дремоты — настоящим сном и не пахло. Но это то и плохо: даже полчаса крепкого нормального сна дадут достаточно отдыха, а эта пародия на сон — лишь большую головную боль.
— Нет, я просто задумался… сколько времени прошло?
— Полтора часа, — с улыбкой ответил мэтр, наблюдая, как я поднимаюсь на ноги. — Как там Повелитель, не знаешь?
— Ой ё! — спохватился я. Ага, вовремя. — Мэтр, вы вовремя меня разбудили, очень даже!
— Не кипишись, я проверял — они с Эмиллианом еще не закончили. Лучше садись, поговорим немного.
— О чем? — заинтересованно.
— Например о твоих интригах в Аллирии. Или о том, куда делось два отряда, магов и воинов, которых недавно перевели в Лионский гарнизон. На отдых, я так полагаю… куда ты их отправил, а?
— А что, вы не знаете? — попытавшись придать лицу побольше наивности, спросил я, одновременно думая, чтобы ему соврать…
— В том то и дело, что самого главного не знаю. Лазарь мне так и не сказал, хотя я педантично его допросил, жук. Ментор Севастьян Мориен ен'Сарелли и мэтресса Маргиетта Ла Сельер очень недовольны твоим самоуправством, ведь это были их подчиненные. В самом деле, куда ты их отправил?
— Я не понимаю, они вам жаловались что ли? Ну так скажите им тогда, что я просто взял положенное число охраны для свой персоны, что мне раньше предлагали.
— И как это будет выглядеть? Элиот, ладно я, меня это не касается, но ведь они — такие эльфы, что не постесняются и к твоему отцу на аудиенцию напроситься. А теперь скажи, есть ли смысл тебя выгораживать.
— Мэтр, это шантаж. Вы меня отчитываете, как мальчика. Я тоже, между прочим, могу вам прочитать лекцию о внешнем виде, предписанном нормами поведения, меня об этом так слезно умоляют несчетное количество знати! Но я же этого не делаю!
— Еще чего не хватало! Эл, я не пытаюсь указать тебе на что-то, мне, честно, дико интересно, куда ты девал два отряда, что с ними наставники не могут связаться? Я уж сам придумаю, как от них отвязаться, но я-то имею право знать, а?
Я вздохнул. И не подкопаешься, имеет. И даже должен знать, чем занимается его ученик.
— Меня просили.
— И кто? — ага, еще бы, просто так от него не отделаешься!
— На последнем конгрессе встал ребром вопрос о беспорядках в Цивилоре и соседней Тарне. Ну, там всегда помойка, и Юлиан просил меня дать ему еще время. Хотя, и так понятно, что он своими силами не может не только порядок установить, но и границы закрыть. А сейчас как раз очередная вспышка активности на территории Сетарайи, и я решил, что надо немного подпихнуть процесс.
— И насколько сильные беспорядки? На тридцать эльфов?
— Мэтр, я даже думаю, что этого мало! Вы хоть помните карту Континента, а? Представляете, какая это территория? Да если бы не Пальмир и Гламеш, точно не хватило бы! Слава богу, те даже без моей подачки спохватились, что они следующие на очереди, подсуетились, чтобы эта зараза до них не дошла!
— То есть ты запихнул три десятка эльфов, которые больше семи лет не были дома, к черту на рога чистить эти самые обозревшей нежити?! Элиот, ты хоть подумал, ну чуть-чуть?! О них, к примеру?!
— Вот не надо! Не надо делать из меня изверга! Во-первых, я силком их туда не тащил, и если уважаемые Мориен ен'Сарелли и Ла Сельер не могу найти в Лионе и окрестностях своих подчиненных, это говорит о них не самым лучшим образом! Во-вторых, я сам лично опросил каждого из воинов и магов, причем сразу предупредил, что врать не хорошо, и едва ли треть из них изъявила желание подраться еще. Потому Лазарь дополнил отряды бездельничающими кадрами, теми, кто от приграничных боев отдохнул уже дальше некуда, вот их-то мы и отправили на Континент. И горстку целителей, лучших, Эм сам их отправил на практику, так сказать. Ну сами подумайте, что легче — выписывать воинов из части, маяться с десятками таких же принципиальных командиров, или же левым числом все это оформить?
— Ей-богу, ты своими махинациями всю нашу братию доведешь! — но мэтр улыбался, все прекрасно понимая. — Только чтобы потом никаких казусов!
— Обижаете! Я когда-нибудь обманывал ваши ожидания?
— Мои — нет, но я от тебя многого-то и не прошу! Ладно, чего уж там… тебя забросить к Эмиллиану?
— А давайте! — наглеть, так уж по полной программе.
Мэтр оказался прав, оба: и целитель, и вампир еще были заняты. Как оказалось, Повелитель и сам не прочь познакомиться с этаким дивом природы.
Плененный вампир вел себя тихо, в прочем, иначе и быть не могло. Преспокойно сидел на предложенном стуле, позволил Эму опять воткнуть в вены какие-то иголки, присобачить к коже присоски, а так же водрузить на голову шапочку из кристаллов — держались они вместе на честном слове, не иначе.
Повелитель с полными восторга глазами наблюдал за тем, что отвечает ему компьютер. Честно говоря, то, что я видел у мастера Гайрона, вот это — машина! Да, я с ним договаривался, что для Эма — все самое лучшее и новое, но по их же словам, весь этот металлолом не дотягивает до электроники их мира. Охотно верю, ибо видел и читал, то что осталось, храниться, как величайшее сокровище.
Есть такая расхожая фраза одного философа, дегрона, то бишь южного гнома, на самом-то деле они не гномы!… так вот, он сказал: мир магии — это мир непрекращающихся войн, но он стабилен, ибо маги — это практики-реалисты, им не нужно больше знаний, чем ни могут использовать. И хотя я могу сейчас с этим поспорить, но суть фразы в продолжении: мир технологии — это мир гибели, ибо ученые — теоретики, которые готовы развалить даже Нану Мельчайшее просто из интереса, а что же будет. Вот с этим я согласен, потому что и Ирий, мир дегронов, и Эллесмера погибли по вине технологии.
К чему я это веду. К тому, что дегроны на этот раз не наделяют свои машины разумом, а получив
