— Черная Дыра! — тихо вскрикнул кто-то не так далеко от него.
'Дьявол!' — подумал ангел. И тут то все и полетело к чертям собачьим. Архангелы, не будь дураками, сразу же почувствовали неладное. А кто может не почувствовать Черную Дыру четырьмя этажами ниже крыши?! Ха! Во-вторых, оператор, засекший этот прорыв, сообщил находящимся по близости группам.
На данный момент численность корпуса увеличилась в три раза. То есть, вместо тринадцати групп оперативников, в город ушло сорок пять. В группах было и по шесть, и по восемь душ. Ряды занятых непосредственно на базе увеличились на сорок душ. И это не считая людей.
На это сообщение откликнулись три относительно свободные группы, и Доминга с ужасом понял, что среди них есть группа Дозена. И нервы у ангела сдали.
Самого сражения он не помнил. Не помнил, кто первым ударил — темняки, архангелы или они. Не помнил, что делал он, вроде тоже вклинился в эту мясорубку.
Пятнадцать архангелов, тридцать душ с корпуса и он, и почти сотня Серых. Такого этот город еще не видел. И никто не видел. И вряд ли такое было у кого в памяти. Ангелу на миг показалось, что темняки не вполне разумны, а на самом деле разумны. Уж больно грамотно действовала эта серая масса.
Но один момент ангел запомнил очень отчетливо, и никогда не забудет, как он признался. Лилия и Лерс были рядом с Черной Дырой. Почти дошли, явно намереваясь захлопнуть эту прореху, пока не вылезло что-то еще. Эл заметил двоих существ, каких еще не видел. Наверное, это и были те монстры, о которых с ужасом рассказывали выжившие очевидцы. Потому что смотреть без ужаса на это было нереально. Все же в какой-то мере эволюция для этих тварей прошла.
Это были уже не бесплотные, безликие тени, а вполне осязаемые существа. И они били магией! Когда Лерс готовился пустить искру на воронку, кто-то с той стороны захотел перейти. Архангел, не долго думая, бросил шар размером с пушечное ядро туда. Доминга запомнил его лицо. А в следующую секунду испытал сильнейший шок, и ему показалось, что сердце остановилось: воронка взорвалась потоками вязкой, мертвой энергии, и обоих оперативников бросило кого куда. И Лилия отлетела прямиком в гущу темняков, дав зажатым демонам пять секунд для борьбы. Чтобы истребить темняков, этого хватило, а девушку погребло под серой пылью и придавило двумя телами небожителей.
Доминга не замечал ничего, кроме того мета, и как одержимый сорвался с крыши в пробоину через четыре этажа. Он жестко приземлился, спалил на месте трех темняков, но тут нос к носу столкнулся с тем самым чудовищем. Теперь ангел разглядел его достаточно хорошо. Это было существо, очень похоже на древнего птеродактиля с перепончатыми крыльями и широкой беззубой пастью. Она напомнила Элу воронку перехода — такая же бездонная и черная.
Эл с трудом ушел от чистой волны магии, чей-то пульсар опалил волосы, лишив половины челки. Слева камнем упал Дозен, прямо на тело упавшего чуть раньше архангела.
— Боже милостивый, — прошептал демон и покрепче сжал длинный меч, лезвие которого уже почернело от серой пыли. Кто-то бросил огромный шар в чудовище, но оно ловко развернуло голову и проглотило сияющий шар даже не подавившись. Ангел заметил краем глаза, что из-под чьего-то тела вылез перемазанный кровью Лерс и тихо вскрикнул, схватившись за левое плечо.
Дозен ринулся вперед с боевым криком, ангел наоборот сдал назад, находя опору для ног, чтобы его не дай бог не снесло отдачей своего же заклятья. Два длинных, напевных слова — прошла трещина по бетону, а потом вокруг чудовища вспыхнула сфера огня, которая начала быстро уменьшаться в размерах.
Это подействовало. Чудовище издало громкий визг, а следом пошла волна инфразвука такой низкой частоты, что начал рушиться бетон. Кто-то успел закрыться экраном, кто-то спрятался за стоячие осколки потолков, а вот всех темняков снесло, распылив мигом в ничто. Вот так закончилась безобидная засада. Из пятнадцати архангелов в живых осталось трое. Из тридцати оперативников — только половина, из них почти все ранены, некоторые очень серьезно.
Было такое впечатление, что в больнице взорвалась бомба. Сколько людей погибло — было трудно сосчитать. Отряд медиков уже был близко.
Лерс и Доминга не сговариваясь кинулись к месту, куда упала Лилия. Вся засыпая серой пылью и обмазанная с ног до головы кровью и слизью, девушка получила сильнейшее отравление и шансов выжить у нее практически не было.
Эпилог.
А на черной картине серые тени,
Они словно люди, но людей не заменят…
Дарья Бутарова.
Позднее Элергосту стало известно, что самый крупный прорыв случился именно здесь, у больницы. Стычки с темняками происходили повсеместно вплоть до самого рассвета. За эту ночь было убито сорок три оперативника. Для такого маленького городка это было просто безумное число. Почти столько же находилось в больничном крыле, где едва хватило на всех места, с ранами разной степени тяжести. К утру умерло еще шесть душ, в том числе и один архангел.
Еще позднее стало известно, что по нелепой случайности, маленький городок стал точкой максимума, и после этой ночи волна пошла на спад и пятистах километрах от города сошла на нет.
Но еще случилось и то, что заставило Элергоста усомниться в своей правоте, заставило страдать, как никогда…
В час ночи в корпус были доставлены десять оперативников, среди которых находилась суккуба, стоявшая буквально на пороге смерти. Элергост обогнал медиков на пять минут, донеся Лилию на базу с помощью Дозена. Оз как будто знал, что случилось.
Чтобы заставить себя не думать, Эл решил отправиться в город снова, хотя в глубине души понимал, что когда вернется, услышит очень нехорошее известие. Каким бы целителем не был Заза, какими бы способностями не обладал Оз и другие, шанса не было. Эл словно во сне провел три часа ожидания, шатаясь по городу с уцелевшими в той мясорубке оперативниками.
Вскоре в маленьком наушнике, до сих пор хранившем молчание — нечего было сообщать — раздался голос Дозена. К четырем часам ангел вернулся в корпус. Встретил его Легор, серьезный как никогда и с похоронным видом. А разве могло быть иначе?
— Эл, пройдем со мной.
Ангел не ответил. Молча прошел за Легором в кабинет Зазы.
— Эл, ты не ранен? Хорошо. Архангел придет в себя не раньше завтрашнего дня. На счет второго не знаю, Заза только пожимает плечами — мол, на все воля судьбы.
— Легор, ну скажи ты уже! — закричал Доминга, внезапно сорвавшись на слезы.
— Эл, успокойся… — со страхом в голосе сказал наставник. В глазах ангела опять появилось прошлое безумие. — Что сказать? Нет, я еще не знаю, Оз еще не освободился. Честно, они еще не выходили из операционной. Там четыре целителя высшей категории и Оз. Успокойся, пожалуйста. Я знаю, это было ужасно, но могло быть и хуже. Я рад, что нас не стерли с лица земли, как корпус города на реке Сена. Он чуть больше нашего, и от него ничего не осталось. Там разрушено все. Я рад хотя бы тому, что жертв не так много, как в Париже, или Орлеане. Я рад хотя бы этому, и тому, что архангелы живы. Эл, это… чудо.
— Я сволочь… — процедил сквозь стиснутые зубы ангел. — Я себя ненавижу… Что мне стоило настоять на этом! Дьявол! К черту Безымянных и Летающий Город! Я хочу только чтобы… того не случилось…
Легор промолчал. Как и всегда молчал, когда чувствовал, что словами тут ничего не сделаешь. Он попросил разрешения отлучиться ненадолго, потому что есть множество дел, где требуется его вмешательство. Доминга остался один наедине со своими мыслями.
Стоило мне хоть на минуту расслабиться, сразу в душе поднималась плотная, ненавистная волна дрянного чувства. И все оно было обращено к тому самому архангелу, который пустил тот злосчастный заряд в воронку. Я искреннее желал, чтобы он был уже мертв. Чтобы не было его среди тех двух, что сейчас
