приказал лечь в дрейф. Но мы же слышали распоряжение господина Глора! Пилот отказался подчиниться. Тогда капитан достал пистолет и выстрелил ему в голову. Потом он прицелился в меня, тоже в голову, но пилот – не знаю как – сумел повернуть плунжер. Толчком капитана швырнуло на переборку… Он все же успел выстрелить, но в голову не попал. Он прострелил мне руку.
Помощник на мгновение оторвал ладонь от раны, глянул и снова зажал.
– Не понимаю, – повторил он. Силы его явно оставляли.
– Кто руководит кораблем?
– Я в полном порядке, – храбро сказал Брукс и сделал попытку подняться. – Второй помощник с командой сейчас в двигательном отсеке. Он займет место пилота, если возникнет необходимость… Но я в полном порядке!
Я не стал с ним спорить. Рана в самом деле не показалась мне опасной. Алекс остался ждать нового пилота, занявшись перевязкой раненого, а я вернулся в салон. Вайда хлопотала возле отца, ей кое-как помогал секретарь.
– Что с ним?
Вайда бросила на меня короткий взгляд и отвернулась.
– Пока жив. Что будет дальше, не знаю.
– Что такое «Пурпурная звезда»?
Вайда резко повернулась ко мне. В глазах ее плескалась злость пополам с презрением.
– Ты не знаешь?
– Нет, – пожал я плечами.
– Где ты был последние пять лет?!
– На Итаке, – ответил я. – А до того – в разных местах.
– Это корабль. Самый огромный во всей Вселенной. Мой отец строил его двадцать лет. Он не верил правительству, не верил в ваш «Десант», он никому не верил. Зато он верил, что Чистая планета существует. «Пурпурная звезда» способна принять на борт сто тысяч переселенцев. Ты понимаешь, что это такое? Не тысячу, не три и не пять! И не просто доставить в новый убогий и злобный мир, которые людям иногда предлагают для заселения, а уйти в самостоятельный поиск.
Сколь угодно долгий – до тех пор, пока он не завершится успехом. Мой отец собирался сам возглавить это путешествие.
Я давно научился полностью контролировать чувства, но сейчас не счел нужным скрывать свое удивление.
– Ты хочешь сказать: когда Алекс…
– При чем тут Алекс! – грустно засмеялась Вайда. – «Пурпурная звезда» уже полгода вполне готова отправиться в путь. Все сто тысяч – экипаж, пассажиры – давно там. Они привыкают к своему временному дому, учатся им управлять и любить его…
– За нами погоня, – напомнил я. – Синдикат и правительство. Правительство и Синдикат. Впрочем, полагаю, теперь это уже одно и то же…
Вайда скорчила презрительную гримасу, потом повернулась к Глору и нежно коснулась рукой его щеки.
– На «Пурпурной звезде» им нас не достать. Отец предусмотрел и такое развитие событий… Расскажи мне о том, что произошло на яхте.
Я пересказал.
– Джекоб, – проговорила Вайда. – Но почему? Никогда бы не подумала, что он способен предать. Он рядом с отцом уже двадцать лет. С того дня, как начали строить «Пурпурную звезду»… Подожди-ка! – вдруг сказала Вайда. – У пилота прострелена голова, у Брукса плечо, а Джекоб мертв. Здесь что-то не так. Отчего он умер?
– Возможно, сломал спину о переборку, – предложил я.
– Что-то не так, – повторила она. – Не могу поверить. Джекоб не мог оказаться предателем. Только не он… Людвиг, я тебя очень прошу: не оставляйте в рубке никого из команды. Ни Брукса, ни… вообще никого.
– Там Алекс, – успокоил я ее. – Он знает, что нужно делать. Ожила внутренняя связь. Незнакомый мне хрипловатый голос видимо, это и был второй помощник – сообщил, что через десять минут яхта войдет в док «Пурпурной звезды»…
Винсент Глор построил не просто корабль. «Пурпурная звезда» была небольшой планетой – когда-то просто астероид, имевший лишь порядковый номер в списке известных небесных тел: неправильной формы, покрытый кавернами, осколок объемом около шести кубических километров. Сейчас его мертвую поверхность почти полностью скрывали возведенные конструкции – назначение многих мне не удалось определить с первого взгляда. Я опознал лишь гигантские ажурные решетки конвертера, развернутые в сторону Солнца, причальные фермы, на которых, словно стая летучих мышей, дремали десятки планетарных кораблей, а также башенки мощных лазерных орудий, свидетельствующие о том, что Глор хорошо позаботился о защите своей собственности.
Нас встречала целая делегация во главе с человеком средних лет по имени Тогори. Прежде чем носилки с Глором, слабым, но находящимся в полном сознании, унесли в госпиталь, Тогори недолго переговорил с ним и отдал своей свите несколько коротких распоряжений, принятых к исполнению немедленно и без лишних вопросов. Я заметил, что двое из них вежливо, но непреклонно увлекли за собой помощника с перевязанной рукой. После этого Тогори обратил внимание на нас с Алексом и Вайдой.
– Когда-то я тоже хотел стать десантником, – сказал Тогори и улыбнулся. Надо сказать, улыбка у него была располагающей. – Увы, меня отсеяли уже на первой стадии отбора.
