выглядывал ужасный деревенский галстук. Люди в таких жилетках и именно такого колера всегда казались Коржику потомственными сиротами и вызывали глубоко запрятанные отцовские чувства. Ему хотелось дать им конфету, утереть сопли своим платком и спросить, как дела в школе или где они там бывают. Не иначе, это была магия цвета жилетки, по-другому не объяснить. Ну, и покроя, конечно, тоже. Коржик назвал бы этот покрой жалобным. Потом, правда, хотелось отослать их подальше с глаз – делать уроки или погулять.
Похоже, на эту магию попался и Толян.
За обедом Митхун, никого не спросясь, умостился между Толяном и Ларисой, словно птенец кукушки, подброшенный в другое гнездо. Это было место Коржика, но тот об этом не знал, а народ промолчал из деликатности. Коржику тоже было неудобно заявлять о своих правах и он сел напротив. «Ладно, – решил он, – скажу завтра. Да и какая разница?»
– У нас новый сотрудник, – объявил Толян. – Зовут его Митхун Фиделевич, можно просто Митхун. Прошу любить и жаловать.
Митхун привстал и поклонился рыжей башкой. Все уставились на обладателя столь диковинных имени и отчества. «Стало быть, его родители любили индийское кино, – подумал Коржик. – А их родители – кубинскую революцию».
Кто-то сказал «Добро пожаловать», кто-то спросил у Толяна, чем он будет заниматься.
– Еще определимся, – уклончиво ответил тот.
«Секретный сотрудник», – с некоторой долей ревнивой неприязни подумал Коржик.
Зазвенели вилки, зазвучали шутки, воцарилась расслабленная застольная атмосфера. Не хватало только спиртного, но его не полагалось.
Толян был демократом – питался вместе со всеми, хотя внизу было несколько ресторанов, где еда получше. Но так уж повелось чуть ли не с основания офиса. Да и готовила Зоя, местная повариха, все-таки неплохо. Еще Толян здоровался с каждым за руку и к нему можно было почти запросто зайти в кабинет. За это его и любили.
Общие обеды создавали ощущение сплоченности и принадлежности к группе, тем более, что для сотрудников они ничего не стоили – оплачивал их Толян. То есть он платил зарплату поварихе и давал деньги на продукты. Мелочь, а приятно. В банке, откуда Коржик сюда и пришел, не было ни бесплатных обедов, ни даже бесплатного кофе, даже растворимого не водилось – за все приходилось платить, а кормили гораздо хуже. Иногда клерки даже травились.
Митхун в общей беседе почти не участвовал, но не из-за скромности, а по причине хорошего аппетита. Он больше слушал и налегал на еду. Скоро его тарелка опустела, и он попросил добавки. Повариха, обычно не очень щедрая на добавки, выдала ему беспрекословно, как новичку.
Постепенно трапеза завершилась, и народ перешел к чаепитию. Толян ушел – он никогда не пил чай сразу после еды. Попозже чай ему приносила в кабинет секретарша. Чай в конторе, в отличие от кофе, был плохой – «Липтон» в пакетиках из желтой пачки. Митхун поболтал своим пакетиком в кипятке, а потом поднял его за нитку и отжал пальцами прямо в чашку. Чтобы добро не пропало. Коржик от этого зрелища почувствовал легкую тошноту и отвел взгляд в сторону. Аппетит пропал. «Деревня», – подумал он с раздражением, но промолчал. Все остальные тоже промолчали, некоторые старались не смотреть.
Что-то подсказывало Коржику, что с этим типом всем еще предстояло хлебнуть неприятностей.
21
Однажды вечером Коржик возвращался домой в состоянии тупой усталости. Том самом состоянии, когда телевизор смотреть еще можно, а читать газету – уже нет, потому что слова разбегаются в разные стороны. Было жарко и хотелось пить. Но не минералки и не пива. Он зашел в магазин возле дома и купил две банки слабоалкогольного коктейля. Он знал, что это дерьмо, но иногда хотелось и его.
Дома он выпил обе банки почти подряд. Коктейль был еще холодным.
А ночью его начал бить озноб. Померил температуру – тридцать девять и пять. Он закрыл глаза и попытался уснуть, но вместо этого почувствовал, что отдает концы. В нем бродил коктейль и выключал все функции организма, как сторож выключает на ночь свет в большом здании. Температура стала еще выше. Коржик почувствовал чье-то присутствие рядом.
Он открыл глаза – у кровати стояли его органы и укоризненно смотрели на него. Здесь были печень, почки, селезенка и сердце. Остальные не вышли, как будто это их не касалось. А может, не смогли. Органы молчали. Коржик перестал стучать зубами и через силу спросил:
– Чего вам?
– Да вот, – ответили органы, – думаем.
– О чем?
– Как нам быть дальше.
– А что случилось?
– Коктейль твой вырубает нас. Такая, блин, отрава! Он-то и выдавил нас сюда.
Коржик не поверил и ощупал живот – тот был непривычно плоским.
– Вы что это удумали, а? – забеспокоился он.
– Остановимся мы, наверное, – сказали грустно органы. – Нет сил больше с ним бороться.
– А я как же?
Органы промолчали.
– Вы остановитесь, – понял Коржик, – и я умру?
Органы виновато кивнули.
– Работайте, суки! – взмолился Коржик. – Я не хочу умирать!
– Даже не знаем, Сергей, что тебе сказать, – ответили органы. – Мы уже почти что встали.
– Так запускайтесь по новой!
– Легко тебе говорить! Этот твой коктейль такой ядовитый – не сладить нам с ним.
– А вы попробуйте, – стал он их уговаривать, – ну, миленькие, навалитесь дружно – он и дрогнет. А я вам за это чего-нибудь куплю.
– Спасибо, ты уже купил. Больше не надо.
– Нет, я чего-нибудь хорошего. Ну, шабли, там, или рому «Баккарди».
– Да погоди ты с ромом, – сказали органы. – Кондобимся мы. Может, нам уже вообще больше ничего не понадобится. Да и тебе тоже.
– Нет-нет, органы, – стал он их увещевать, – так нельзя. Не пасуйте перед трудностями. Сплотитесь и держитесь. Нельзя сейчас кондобиться, никак нельзя. Вон и стабильность у нас везде наступила, стабфонд растет, материнский капитал выдают – живи да радуйся!
– Это она наступила у тех, кто дешевые коктейли не пьет, – ответили органы. – А нам ты устроил нестабильность и даже, можно сказать, коллапс.
– Почему это? Я же пил эти коктейли и раньше, и вы не возмущались.
– Згадала баба як дивкою была! – криво усмехнулись органы. – То когда было? Несколько лет назад. А теперь эти коктейли из технического спирта делают, уж поверь нам. Если бы ты выпил водки от этого производителя, уже давно бы все закончилось и разговора бы этого у нас не было.
– Я не пью водку.
– И слава богу. Но дело не только в техническом спирте. Производитель еще и консервант в эти коктейли забористый добавляет. Жадный больно – хочет, чтобы его продукция хранилась вечно, пока не продастся последняя банка.
– Что за консервант?
– Черт его знает! Вроде как из Германии возит. Там на него старые запасы газа «Циклон-Б» перерабатывают.
– Мама моя! – ужаснулся Коржик.
– А ты думал! Надо было смотреть, что в рот тянешь! Не ребенок уже.
– Кто ж мог знать? – стал оправдываться он.
– А не покупай дешевое пойло, вот и все. Чего тут знать-то?
– Я бы купил дорогие коктейли, но где они?
– Никакие коктейли не покупай. Пей нормальный алкоголь, и будет тебе счастье.
– Будет? – обрадовался Коржик. – Так вы заработаете?
