— Газеты? Ты о чем?

— Ты сегодня не видел утренний выпуск?

— Нет. Был так занят, что просто не успел посмотреть. Там есть что-то о Бет?

— Прости, пожалуйста. Не беспокойся.

— В чем дело? — настаивал Гас.

— Ее имя не упомянуто. Просто пишут о возможном серийном убийце, который убивает жертвы парами. Первыми жертвами стали двое мужчин. Теперь нашли женщину. Они не говорят это напрямую, но, судя по физическому описанию, жертва похожа на Бет.

— Вчера вечером я был в морге. Копы просили меня взглянуть на тело женщины. И это была не Бет.

— Наверное, неопознанная женщина, упомянутая в статье.

— И что они теперь думают? Что Бет — ее пара?

— Они называют это «парной теорией». Гас внезапно встревожился.

— Да, теперь, когда ты упомянула об этом, сам вижу — небольшое физическое сходство было…

— Я не пытаюсь напугать тебя, Гас. Полиция ничего напрямую не говорит о Бет. Это лишь мое предположение. В статье говорится только, что есть две жертвы — мужчины, оба удавлены, оба очень похожи, сходны и места преступления. Теперь у них есть жертва-женщина, тоже удавленная. А вот второй женщины нет. Только опасения, что убийца мог напасть на еще одну женщину, похожую на ту.

— И это могла быть Бет. — Гас схватил телефонную трубку, позвонил и попросил принести свежую газету. Через несколько секунд секретарша вошла, положила «Сиэтл пост интеллидженсер» Уитли на стол и сразу же вышла. Гас молча прочитал передовицу. Наконец опустил газету и посмотрел на Марту:

— Не могу поверить в это. Вчера вечером я встречался с ФБР. Они не сказали ни слова о серийном убийце.

— Возможно, это потому, что они не считают Бет парой.

— Как ты можешь, прочитав статью, говорить такое?

— Потому что я тоже не считаю, будто Бет — пара.

— Значит, ты думаешь, что все эти разговоры о серийном убийце… поспешное предположение?

— Я этого не говорила. Возможно, в Сиэтле есть серийный убийца. И возможно, он убивает парами. Просто я не считаю, что Бет — одна из его жертв.

— И на какой блестящей следственной экспертизе ты основываешь это мнение?

Марта замялась.

— Прости. Но если бы спросили мое мнение, я бы сказала, что, вероятно, Бет оставила тебя.

Гас наклонился вперед.

— Ты говорила с ней?

— Нет.

— Ты знаешь что-то, чего не знаю я?

— Нет, назови это животным инстинктом.

— Инстинктом? — В голосе Уитли звучало сомнение.

— На самом деле не только. Это мнение, основанное на наблюдениях. У вас с Бет однажды сложилась ситуация, которой нельзя не придавать значения. Не так уж давно она обвиняла тебя в жестоком обращении.

— Это было больше пяти лет назад.

— Какая разница. Женщина не выдвигает ложных обвинений без какой-то цели. В случае Бет, я думаю, это был классический вариант, когда жена взывает к вниманию мужа.

Гас нервно поерзал в кресле. То же самое ему говорил консультант по семейным отношениям. В этих обвинениях не заключалось злого умысла. Это был акт отчаяния.

— И каков же твой вывод?

— Она не смогла заставить тебя прислушаться. И в конце концов ушла.

— Ты слишком упрощаешь…

— Может быть. Но я принадлежу к людям, которые склонны считать, что простейший ответ часто бывает правильным. Конечно, следует рассмотреть все возможности. Судя по тому, что я слышала сегодня утром, народ уже списал Бет как четвертую жертву серийного убийцы. А я вот считаю, что Бет в полном порядке. Куда бы она ни решила уехать.

— Она не уехала бы без Морган.

— Может быть, она еще вернется за ней.

— Ты пытаешься успокоить меня или наоборот?

— Я ничего не пытаюсь. Всего лишь хочу, чтобы ты знал все факты. — Марта посмотрела Гасу в глаза, ее тон смягчился. — Я никогда раньше тебе этого не говорила. Вообще никому не говорила. В последний раз я видела Бет на праздничной вечеринке в фирме. Никогда не забуду ее взгляд — из глаз прямо били лучи смерти.

— За что?

— За то, что я — другая женщина.

— Другая женщина? — Гас хмыкнул. — Погоди-ка, Марта. Возможно, это новость, но, насколько я знаю, у нас с тобой никогда ничего не было.

— Есть другие уровни супружеской неверности.

— О чем это ты?

— Близость бывает не только физической. Важно, с кем ты спешишь поговорить каждый день. Кому звонишь первому, чтобы поделиться хорошими новостями. К кому обращаешься за советом, кто помогает тебе решать проблемы. Верно, мы никогда не видели друг друга обнаженными. И все-таки на других уровнях я понимаю тебя лучше, чем твоя собственная жена. Везде, кроме спальни, я та женщина, рядом с которой ты предпочитаешь находиться. Мужчине и женщине не надо прыгать в койку, чтобы ощущать себя половинками единого.

Гас неловко улыбнулся:

— Марта, ты мне нравишься. Очень нравишься. Только я не чувствую себя твоей половинкой.

На долю секунды она расстроилась, потом рассердилась.

— Ну же, — сказал Гас. — Все нормально, мы не половинки.

— Прекрасно. Если из-за дефиниций ты чувствуешь себя неловко, оставим это. Только не надо оскорблять меня и изображать, словно ты ничего смешнее в жизни не слышал.

— О, пожалуйста. Не разыгрывай передо мной обидчивости.

Марта посмотрела на часы и встала.

— Мне лучше уйти. Пока ты не сказал чего-нибудь, о чем потом пожалеешь.

— И что это должно означать?

— Я всегда поддерживала тебя, Гас. Когда Бет выдвинула обвинение в жестоком обращении, исполнительный комитет собирался вышвырнуть тебя из партнеров, пока эта история не попала в газеты и не запятнала репутацию фирмы. А кое-кто увидел в случившемся возможность для изменений в руководстве. Они сочли тебя уязвимым.

— Какое это имеет отношение к делу?

— Вполне возможно, никакого. Но если окажется, что Бет в конце концов оставила тебя, не удивляйся, если гром грянет снова.

— Люди будут думать то, что они хотят.

Марта наклонилась вперед, опершись ладонями о край стола, и посмотрела Гасу прямо в глаза.

— Я только советую тебе быть осторожным. Сейчас — более чем когда-либо — ты не можешь себе позволить терять друзей.

Повернулась и вышла, закрыв за собой дверь.

Гас глубоко вздохнул. Ему уже случалось видеть Марту сердитой. Даже разъяренной. Однако сегодня все было по-другому. И он не очень-то представлял, как с этим справиться. Уитли только знал, что ему не нужна еще одна проблема, требующая решения.

Гас посмотрел на компьютер. На экране моргал курсор, по-прежнему требуя от него ввести новый пароль. По-прежнему ожидая дату его свадьбы. Гас порылся в памяти, но дата не вспоминалась. Мысленно

Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ОБРАНЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату