— Газеты? Ты о чем?
— Ты сегодня не видел утренний выпуск?
— Нет. Был так занят, что просто не успел посмотреть. Там есть что-то о Бет?
— Прости, пожалуйста. Не беспокойся.
— В чем дело? — настаивал Гас.
— Ее имя не упомянуто. Просто пишут о возможном серийном убийце, который убивает жертвы парами. Первыми жертвами стали двое мужчин. Теперь нашли женщину. Они не говорят это напрямую, но, судя по физическому описанию, жертва похожа на Бет.
— Вчера вечером я был в морге. Копы просили меня взглянуть на тело женщины. И это была не Бет.
— Наверное, неопознанная женщина, упомянутая в статье.
— И что они теперь думают? Что Бет — ее пара?
— Они называют это «парной теорией». Гас внезапно встревожился.
— Да, теперь, когда ты упомянула об этом, сам вижу — небольшое физическое сходство было…
— Я не пытаюсь напугать тебя, Гас. Полиция ничего напрямую не говорит о Бет. Это лишь мое предположение. В статье говорится только, что есть две жертвы — мужчины, оба удавлены, оба очень похожи, сходны и места преступления. Теперь у них есть жертва-женщина, тоже удавленная. А вот второй женщины нет. Только опасения, что убийца мог напасть на еще одну женщину, похожую на ту.
— И это могла быть Бет. — Гас схватил телефонную трубку, позвонил и попросил принести свежую газету. Через несколько секунд секретарша вошла, положила «Сиэтл пост интеллидженсер» Уитли на стол и сразу же вышла. Гас молча прочитал передовицу. Наконец опустил газету и посмотрел на Марту:
— Не могу поверить в это. Вчера вечером я встречался с ФБР. Они не сказали ни слова о серийном убийце.
— Возможно, это потому, что они не считают Бет парой.
— Как ты можешь, прочитав статью, говорить такое?
— Потому что я тоже не считаю, будто Бет — пара.
— Значит, ты думаешь, что все эти разговоры о серийном убийце… поспешное предположение?
— Я этого не говорила. Возможно, в Сиэтле есть серийный убийца. И возможно, он убивает парами. Просто я не считаю, что Бет — одна из его жертв.
— И на какой блестящей следственной экспертизе ты основываешь это мнение?
Марта замялась.
— Прости. Но если бы спросили мое мнение, я бы сказала, что, вероятно, Бет оставила тебя.
Гас наклонился вперед.
— Ты говорила с ней?
— Нет.
— Ты знаешь что-то, чего не знаю я?
— Нет, назови это животным инстинктом.
— Инстинктом? — В голосе Уитли звучало сомнение.
— На самом деле не только. Это мнение, основанное на наблюдениях. У вас с Бет однажды сложилась ситуация, которой нельзя не придавать значения. Не так уж давно она обвиняла тебя в жестоком обращении.
— Это было больше пяти лет назад.
— Какая разница. Женщина не выдвигает ложных обвинений без какой-то цели. В случае Бет, я думаю, это был классический вариант, когда жена взывает к вниманию мужа.
Гас нервно поерзал в кресле. То же самое ему говорил консультант по семейным отношениям. В этих обвинениях не заключалось злого умысла. Это был акт отчаяния.
— И каков же твой вывод?
— Она не смогла заставить тебя прислушаться. И в конце концов ушла.
— Ты слишком упрощаешь…
— Может быть. Но я принадлежу к людям, которые склонны считать, что простейший ответ часто бывает правильным. Конечно, следует рассмотреть все возможности. Судя по тому, что я слышала сегодня утром, народ уже списал Бет как четвертую жертву серийного убийцы. А я вот считаю, что Бет в полном порядке. Куда бы она ни решила уехать.
— Она не уехала бы без Морган.
— Может быть, она еще вернется за ней.
— Ты пытаешься успокоить меня или наоборот?
— Я ничего не пытаюсь. Всего лишь хочу, чтобы ты знал все факты. — Марта посмотрела Гасу в глаза, ее тон смягчился. — Я никогда раньше тебе этого не говорила. Вообще никому не говорила. В последний раз я видела Бет на праздничной вечеринке в фирме. Никогда не забуду ее взгляд — из глаз прямо били лучи смерти.
— За что?
— За то, что я — другая женщина.
— Другая женщина? — Гас хмыкнул. — Погоди-ка, Марта. Возможно, это новость, но, насколько я знаю, у нас с тобой никогда ничего не было.
— Есть другие уровни супружеской неверности.
— О чем это ты?
— Близость бывает не только физической. Важно, с кем ты спешишь поговорить каждый день. Кому звонишь первому, чтобы поделиться хорошими новостями. К кому обращаешься за советом, кто помогает тебе решать проблемы. Верно, мы никогда не видели друг друга обнаженными. И все-таки на других уровнях я понимаю тебя лучше, чем твоя собственная жена. Везде, кроме спальни, я та женщина, рядом с которой ты предпочитаешь находиться. Мужчине и женщине не надо прыгать в койку, чтобы ощущать себя половинками единого.
Гас неловко улыбнулся:
— Марта, ты мне нравишься. Очень нравишься. Только я не чувствую себя твоей половинкой.
На долю секунды она расстроилась, потом рассердилась.
— Ну же, — сказал Гас. — Все нормально, мы не половинки.
— Прекрасно. Если из-за дефиниций ты чувствуешь себя неловко, оставим это. Только не надо оскорблять меня и изображать, словно ты ничего смешнее в жизни не слышал.
— О, пожалуйста. Не разыгрывай передо мной обидчивости.
Марта посмотрела на часы и встала.
— Мне лучше уйти. Пока ты не сказал чего-нибудь, о чем потом пожалеешь.
— И что это должно означать?
— Я всегда поддерживала тебя, Гас. Когда Бет выдвинула обвинение в жестоком обращении, исполнительный комитет собирался вышвырнуть тебя из партнеров, пока эта история не попала в газеты и не запятнала репутацию фирмы. А кое-кто увидел в случившемся возможность для изменений в руководстве. Они сочли тебя уязвимым.
— Какое это имеет отношение к делу?
— Вполне возможно, никакого. Но если окажется, что Бет в конце концов оставила тебя, не удивляйся, если гром грянет снова.
— Люди будут думать то, что они хотят.
Марта наклонилась вперед, опершись ладонями о край стола, и посмотрела Гасу прямо в глаза.
— Я только советую тебе быть осторожным. Сейчас — более чем когда-либо — ты не можешь себе позволить терять друзей.
Повернулась и вышла, закрыв за собой дверь.
Гас глубоко вздохнул. Ему уже случалось видеть Марту сердитой. Даже разъяренной. Однако сегодня все было по-другому. И он не очень-то представлял, как с этим справиться. Уитли только знал, что ему не нужна еще одна проблема, требующая решения.
Гас посмотрел на компьютер. На экране моргал курсор, по-прежнему требуя от него ввести новый пароль. По-прежнему ожидая дату его свадьбы. Гас порылся в памяти, но дата не вспоминалась. Мысленно
