Я слышал, как мама на цыпочках вышла из комнаты Дэна, подождала отца. Их голоса скользнули вниз по лестнице. Послышался шум, как будто они дрались. Они смеялись и шикали друг на друга. Наверное, в эту ночь я последний раз заснул спокойно.
2
«Барр-ба-дос, — говаривал Отис. — Барбадос — это крошечный зеленый треугольничек, со всех сторон окруженный морем».
— А они сейчас там?
Мама наклонилась ко мне, коснувшись щекой моих волос. Пальцы ее побежали по карте, пересекли Индийский океан, Пакистан, Тибет, скользнули по Италии и Франции.
— Они сейчас вот здесь, солнышко. В Гатвике. Ждут самолета.
— Ого! — Я захрустел печеньем.
Папа опустил огромные круглые шарики витамина С в два стаканчика с водой, разболтал и протянул один маме:
— Выпей, это тебе поможет.
Мама смерила стакан недовольным взглядом. Ничего удивительного, вода-то в нем окрасилась в неприятный кроваво-багровый цвет. Но все же поднесла стакан к губам и отпила немного.
Папа засыпал зерна кофе в кофемолку. Зерна тихонько стукались друг о дружку.
— Надеюсь, самолет не разобьется, — задумчиво протянул я.
— Гарри, не говори так. И не шумите, пожалуйста.
— Я просто хотел сказать, что, думаю, с ними все будет в порядке.
Папа включил кофемолку.
Мама сжала виски, закрыла глаза. Когда она вновь открыла их, они были совсем красные.
Папа насыпал немного кофе в кофейник, влил кипятка.
Сквозь пар я видел репродукцию картины Пикассо, она висела у нас на стене над столом. Это была страшная картина, полная монстров, мертвых тел, кричащих людей.
Дэн прыгал вокруг, изображая Супермена в белой горячке.
— Ах ты, смешнулька! — рассмеялась мама.
— Бэнг Бэнг вернулся! — закричал Дэн. — Хомячок вернулся! Он снова в клетке! Мам, пап, глядите!
— Я очень рад за тебя, малыш, — сказал папа и выключил кофейник.
— И я, Дэн. — Мама посмотрела на меня. Я все пытался найти этот Барбадос на карте.
— А я всегда знал, что он вернется, — заявил Дэн пустому стулу. — Мам, можно я возьму его с собой в Леголенд?
Классная идея. Уж там-то он точно потеряется.
— Нет, милый, — сказали мама и папа в один голос.
— Мам, а ты поедешь с нами? — спросил Дэн.
— Я бы очень хотела, солнышко мое, но мне надо дописать статью.
Хорошо хоть хомячка не разрешили взять.
— А в Леголенде все сделано из конструктора «Лего»?
Опять за старое. Ведь всю неделю об этом спрашивал. Но так как он все время смотрел куда-то в сторону, на Биффо, своего выдуманного дружка, то ему никто и не отвечал. Папа начал наливать маме кофе и в чашку тоже, в общем-то, попал.
В парке, у школьного автобуса, стоял мистер Болтай, в белой футболке и красных шортах, прямо под цвет автобуса. И чего вырядился? Потешный он, мистер Болтай.
— Как дела, док? — сказал мистер Болтай папе, ежась от холода.
Папа пожал ему руку (все взрослые так делают), а затем подмигнул Свинке, который изо всех сил махал нам из автобуса.
Да, отец у меня хоть куда! Любой позавидует. Даже сейчас, небритый, с похмелья, в компании с самым прикольным учителем школы, он выглядел на все сто. Другой на его месте поцеловал бы меня прямо перед ребятами. Папа же чмокнул Дэна, а меня дружески похлопал по спине.
— Присматривайте там друг за другом, — сказал он, когда мы садились в автобус.
Дэн сел впереди, потому что его всегда укачивает в автобусах. Поначалу я сел рядом с ним. Сзади нас ревел Паримэл, одноклассник Дэна: он сел на свой завтрак и испачкал брюки. Как только папа скрылся из виду, я перебрался назад, к Питеру и другим ребятам. Они оставили мне местечко в серединке. Младший брат Пита, Стэнли, приткнулся у окна, проныра.
— Народ, может, поиграем? — предложил Пит и тут же объявил: — Чур, я вожу! Угадайте, что за слово? Начинается на букву «Д», в автобусе этого нет.
— Дерево, — сказал Свинка.
— Дорожка, — вступил в игру Терри, новичок. Мы позволили ему посидеть с нами, хоть еще и не решили, взять его в нашу банду или нет. Банда — это я и Питер. Ну и Свинка иногда.
— Дерево. — Этот Стэн вечно лезет куда не просят.
— Эй, ты! Я первый сказал! — возмутился Свинка.
— Нет, я первый, — не унимался Стэн.
Питер шикнул на брата и правильно сделал. Стэн одних лет с Дэном, рядом с нами ему вообще не место. Я закрыл глаза и притворился, что все это меня абсолютно не волнует.
Пит вообще-то отличный парень, мой лучший друг и все такое, я его, считай, всю жизнь знаю. Но иногда, если честно, он ведет себя как девчонка. Всего боится, никогда не ругается. А уж к Стэнли относится так, будто бы они ровесники и во всем равные. Не понимаю я этого. Стэн еще в школу не ходил, а уж Пит мне все уши про него прожужжал:
— Знаешь, Гарри, он так быстро бегает!
Мы кидались камнями в лягушек на школьном пруду, и я как раз заприметил одну.
— Вот увидишь, — не умолкал Пит, — Стэнли точно попадет в премьер-лигу. Слышь?
Я покрепче сжал гладкую гальку.
— Ага, как же, в премьер-лигу. Скажи спасибо, если его в деревенскую футбольную команду примут.
— Да ты только представь, Гарри: такой маленький, а бегает почти так же быстро, как ты. Он, наверное, вообще быстрее всех в мире бегает.
Вот уж дудки. Да меня в школе никто не обгонит!
Я прицелился.
— И прыгает классно! — продолжал расхваливать младшего брата Пит.
Я швырнул гальку и промазал.
Наш Дэн бегает не лучше девчонки, а прыгает и того хуже.
— Когда они пойдут в школу, то подружатся, я тебе говорю, — не унимался Питер.
— Отпад! — съязвил я.
Супер Стэн и Тормоз Дэн. Позору не оберешься!
Но тут я ошибся. По крайней мере, произошло совсем не то, чего я ожидал.
Стэн, в принципе, неплохо держался. Но зато Дэн! Дэн крутился по всей школе так, словно всю свою жизнь только и делал, что учился здесь. Всюду совал свою любопытную носопырку. Но главное, всем это почему-то нравилось. Дэн стал звездой, хоть и на собственный придурковатый манер.
В конце первой четверти в нашу школу приехали студенты-художники. Им поручили выложить мозаику на наружных стенах школы — Паровозика Томаса с компанией.
В ушах, бровях, носу, губах — везде они носили серьги и вечно курили в школьной уборной сигареты,
