Лес, а точнее просто густой и частый кустарник оканчивался у редкой поросли молодых елочек да нескольких изрядно полысевших берез. Игорь достал из стоящей поодаль машины невзрачный сверток и небрежно протянул мне.
— С днем рождения.
— Ого! Спасибо.
— Думала, я забуду?
— Нет, просто не ждала, — я азартно раздирала упаковку.
Внутри оказался широкий браслет светлого металла. Тонкой искусно сделанной лозой змеилась непонятная мне надпись. Мило.
— Спасибо. Очень красиво. А что тут написано?
— Это на иврите. Оберег.
— Ты меня поразил, Игорь. Правда — правда.
— Я старался, — с серьезной миной заявил он и рассмеялся. — Тебе действительно нравится?
— Очень.
Кончиками пальцев огладила узор, прохладный металл чуть кольнул кожу.
— Вот так, — взял мою руку и осторожно надел браслет.
Ожидала почувствовать тепло от его руки, а как будто льдом окатили. Замерз он что ли? Парень тем временем беспокойно заозирался по сторонам, не отпуская меня. Резко рванул куда-то вбок, уронил мою тушку, заставив уткнуться носом в траву, и практически наполз сверху. Тяжелый гад. Что за фигня?!
— Шшш, лежи тихо, — горячее дыхание в ухо.
Насиловать, что ли собрался? Сверху взвизгнуло, захрустели ветки, послышался рык, и все стихло. Игорь поднялся, рывком поставил на ноги меня, даже заботливо отряхнул.
— Ну и что это было?
— Обернись.
Угу. Сзади береза. А в стволе стрела торчит. С красным оперением. Оригинально.
— Это, что розыгрыш?
— Алис, все по-настоящему. В тебя стреляли.
— Мило. Кому это я жить мешаю?
— У брата спросишь.
— Так, или ты мне сейчас расскажешь, в чем дело…
— Или? — насмешливый взгляд и скрещенные на груди руки.
— Игорь, я не шучу. Что происходит?
— У Яра, похоже, неприятности.
— И поэтому в меня, как ты заявил, стреляли? Бред! Яркины неприятности использовали бы пистолет, на крайний случай нож. Но не стрелы же!
— Алиса, твой брат сейчас не на Кавказе. Он в другом месте. Стрела оттуда.
Вот не было печали! И что мне теперь со всем этим делать?
— И?
— И я должен тебя спрятать.
— А Яр? Я могу ему как-то помочь?
— Сидеть тихо и не высовываться. А еще — не задавать вопросов.
Стою и смотрю на мужчину, которого всегда считала рассеянным и погруженным в себя, свой мир. А он, оказывается, далеко не так прост. Ндя… И чем дальше, тем меньше мне нравился этот новый товарищ.
Не дожидаясь моей реакции, взял за руку и потащил обратно к костру. Пьяная компания уже расползлась по кустам, шурша и хихикая, мой рюкзак и забытая гитара (остатки совести еще не вытеснил алкоголь — инструмент аккуратно зачехлили) лежали в стороне. Подхватив свою куртку и мои вещи, он решительно направился к машине.
— Черт! — он попинал колеса, и еще раз выругался. — Спустили!
— Остальных предупредить?
— Нет. Кому они нужны, пусть развлекаются. Идем.
— Пешком?! В город?!
— Алиса, я просил не задавать вопросов.
Выволок меня на поляну, схватил палку и начал что-то вокруг чертить, бормоча под нос. Встал рядом и прорычал что-то совсем уж несуразное. Все происходящее напоминало мне бред сумасшедшего. Может, у меня галлюцинации, из-за невыпитого вовремя лекарства?! Стрелы, странное поведение Игоря, спущенные колеса машины, — идиотизм какой-то! И если я настолько больна, то не пора ли меня изолировать от общества?
Блондин тем временем крепко ухватил меня за плечи и развернул лицом к себе.
— Сейчас мы отправимся туда, где я смогу действительно защитить тебя. В вашем дурном мире вечно все наперекосяк. Ничего не бойся, и пока ни о чем не спрашивай. Поняла?
Похоже, все намного проще — это не я свихнулась, это у Игоря крыша течет.
— Да, — писк полузадушенной мыши.
А сама судорожно вспоминаю лекции, где нам про маньяков говорили. Как же там было-то… Мамочки, страшно как!
Вокруг сгустился легкий туман, морозец побежал по коже иголками. Рядом с этим маньяком с каждой минутой становилось все неуютнее. Тем более что его пальцы стальной хваткой впивались в мои плечи, в глазах горел лихорадочный огонек. Страшно. А еще в голову закралась шальная мысль — если это проделки Ленки и ее новой компании, то до утра она не доживет.
Туман медленно оседал, открывая моим глазам добротные деревянные панели стен, резные рамы картин, вычурные стеллажи с книгами и малиновый антикварный диванчик на позолоченных ножках, смотревшийся здесь как король в деревенском сортире.
— И-игорь? — проикала я, ошалело осматривая комнату.
— Посиди пока тут. Никуда не выходи, ничего не трогай, — резко велел блондинистый маньяк и вышел. Снаружи раздался щелчок запираемого замка. Обалдеть!
Усевшись с ногами на диван (а мне пофиг сколько оно стоит и сколько ему лет!), задумчиво обвела глазами комнату. Отсутствие лекарства от видений не могло вызвать настолько реалистичные глюки. Стрела. Игорь. Ярослав. Вскользь брошенные слова о другом мире. Исходя из минимума фактов и максимума дурости, приходим к следующим выводам: меня хотели убить, я в другом мире, Игорь хочет меня защитить, и все это связано с долгими командировкам моего брата. Весело, хоть плачь.
Нет, я, конечно, много читала о 'попаданцах' и в художественной литературе и в отчетах психиатров, но уж никак не намеревалась пополнить их ряды. Бедняги все время встревают в передряги, спасают мир и всяких принцесс, да и сами странными трофеями обзаводятся. Смех и только. Если Игорь еще и каким- нибудь 'прынцем' окажется, я вообще со смеху лопну. Если раньше от инфаркта не умру.
Вернулся он довольно быстро, взъерошил волосы, нервно огляделся и, наконец, сел.
— Алис, я понимаю, что тебе сейчас трудно воспринимать все вокруг как реальность, но попробуй поверить — ты в другом мире. Моем мире. Здесь иные правила и законы, действуют немного иные силы. Только тут я смогу спрятать тебя так, что никто не найдет. Тем более недоброжелатели Ярослава. Я дал ему знать обо всем и скоро он приедет. Но до того момента придется потерпеть. Справишься?
— Постараюсь. Но есть проблема.
— Какая?
— Я принимаю лекарство. И сейчас у меня его нет.
— Оно и не нужно. Здесь. Я обещаю, все будет хорошо. Но ты должна мне довериться.
— Как скажешь.
А что еще мне остается?
Нет, это все бред. Мое воспаленное воображение. Не зря же меня постоянно проверяет наш семейный врач — однозначно, я схожу с ума. Дайте мне мои таблетки!
— Значит, слушай — я отведу тебя в дом одного приятеля, побудешь при нем, пока я все выясню. Если что случится, заберешь свои вещи, деньги и одежду на постоялом дворе Тревора, он в курсе. И
