свадьба может кончиться похоронами! И не факт, что его!
Женщины переглянулись.
— Не волнуйся, никто не знает. Только те, кто будет присутствовать на церемонии.
— То есть весь дом в курсе, так?
— И магистры, — добавила Целеста. — Валлин еще вчера, наверное, узнал.
Так. Значит, все всё знали, одна я была не в курсе. Интересное кино получается. Как только провернуть все умудрились?
И вспоминая сегодняшний дурдом, удивительно, что я сама не догадалась. Такую комедию разыграть!
— Сколько у нас времени? — Присса расправила складки платья.
— До вечера примерно.
— Значит, в обрез, — подытожила моя подруга и властно развернула меня к себе спиной. — Тогда начнем.
Сзади треснула шнуровка корсета. Я попыталась было вякнуть, запоздало сообразив, во что вляпалась, и чем мне теперь все это аукнется. Не слушая возражений, женщины шустро меня оприходовали, в четыре руки, вместе с сияющей Фриттой вымыв и натерев какими-то благовониями. На мой вкус вторая часть слова этому запаху подходила больше. В итоге мытье повторили. А я, в одной сорочке уселась перед зеркалом, пока Присса готовила платье, а Фритта — мою прическу.
Глядя на себя в зеркало, недоумевала — как я вообще согласилась на все это? Похоже, Ветер на меня странно влияет.
— Наконец-то! Я так надеялась, что ему удастся тебя уговорить! — Катарина вихрем влетела в комнату, обняла меня и расцеловала.
— То есть и ты все знала, да?
— Подозревала, моя дорогая. И надеялась. Вот. Это тебе.
В мою ладонь легло тонкое переплетение кружева.
— Что это?
— Нечто от счастливой жены, — хихикнула Катарина. — Так положено. В свадебном наряде должно быть новое, старое и от счастливой в браке женщины.
Кружево развернулось, превращаясь в изящную подвязку. Хм, а некоторые вещи не зря придуманы. Здорово будет на лицо Ветра посмотреть, когда он ее увидит.
— И что в моем будет старого?
— Покрывало. Оно от мамы Ветра, — деловито ответила Листик. — Не вертись, Алиса!
— Давайте рассказывайте, что из себя представляет ваша церемония. А то вдруг чего-нибудь не то сделаю.
— Ну, у вас же тайный союз, так что обменяетесь клятвами, кольцами и все.
— Какими клятвами?
— Верности, — хихикнула Присса.
И чего она в этом смешного нашла?
— Можно? — в дверь просунулся нос моего братишки.
Женщины возмущенно зашипели, отгораживая меня ширмой.
— Теперь можно, — разрешила Катарина.
— Каштанка, ты и правда согласилась? — удивился Яр. — А я уж подумал, он меня разыгрывает.
— А?
— Не нервничай. Просто я как старший мужчина должен дать согласие на брак. При свидетелях.
— Вы бы еще герцога пригласили! И объявления развешали!
— Вообще-то князь будет. Или тебе мало? — 'обрадовал' меня брат.
— Что-то мало это похоже на тайную свадьбу.
— Радуйся, сестренка! На официальной церемонии тебе бы пришлось простоять часа три!
— И натянуть на себя вдвое больше тряпок, — добавила Катарина.
Тогда да, пусть лучше так. А то я за три часа сто раз передумать успею. И Ветер, похоже, это предвидел. Кто из нас теперь Хранящая?!
— Ладно, дамы, готовьте нашу невесту. Я пошел жениха успокаивать.
— А что с ним?
— Переживает, как бы ты не передумала. Или не сбежала, — усмехнулся Ярослав, выходя.
— И не помышляй! — жестко оборвала мои мысли Листик, заметив брошенный на окно взгляд. — Дала согласие — не отвертишься.
— Да я бы и не соглашалась, если б это не был единственный способ…
— Чего? — Катарина заинтересовано подалась вперед.
Женщины хищно насторожились, как гончие учуявшие добычу.
— Затащить его в постель! — рявкнула я.
— Обалдеть! — Листик ошарашено села прямо на мое платье.
Опомнившиеся женщины слаженно запричитали, расправляя шедевр.
— И что тебя удивило? — поинтересовалась я.
— Нормальную женщину это бы волновало в последнюю очередь. А ты выходишь замуж ради постели!
— Просто я его и так люблю.
— Алиса! Ты просто невыносима! Бедный Ветер! — Катарина залилась смехом.
Остальные тоже приняли мои слова за шутку и расхохотались. Я пожала плечами — пусть что хотят, то и думают. Я действительно люблю его просто так. Без всякой свадьбы. И если б не его принципы, фиг бы согласилась на штамп… Ой!
— Дамы, а скажите-ка мне, в каком возрасте тут у вас девушка замуж выйти может? — я молилась про себя, чтоб как в нормальном средневековье — рано.
— Вообще-то, традиционно, в пятнадцать. — Целеста нахмурилась.
Мамочки! Спасите! Меня как ледяной водой облили. С одной стороны — герцог может отдыхать. Потому как для наследника герцогства настолько передержанная невеста — это слишком. Но и ощущать себя перестарком тоже не в кайф. Как залежалый товар с оконченным сроком годности.
— А ты чего побледнела? — подруга испуганно смотрела на мое лицо.
— А ты еще потуже зашнуровывай, я и посинею!
— Терпи. В конце концов, вы с Ветром и так всем нервы изрядно потрепали своими выходками.
— Нет, с вами можно инфаркт получить! — я тряхнула головой, Фритта зашипела сквозь зубы.
— Чего получить?
— Умереть, говорю, можно в страшных муках!
— Нашла из-за чего переживать, — фыркнули женщины хором.
Я успокоено расслабилась. Еще час мучили мою несчастную гриву, укладывая живописным каскадом и втыкая шпильки мне почти в череп. И на что я иду ради этого мужчины! На страшные пытки! Пусть ценит! А то еще и припомню ему потом в семейной жизни все эти волнения и испытания, если будет вредничать!
В конце концов, я неспешно нанесла макияж, осторожно стала влезать в платье, когда в двери постучали.
— Госпожа, карета прибыла, — сообщила дверь голосом дворецкого.
Что тут началось! Дамы вспомнили, что сами толком не одеты и не накрашены, бросили меня на Фритту и Приссу, умчались со скоростью пули. Те же торопливо меня застегивали, одергивали и поправляли, прилаживали подобие фаты, почти полностью скрывающей лицо. И повернули к зеркалу.
Матерь моя! Тонкая хрупкая принцесса с опускающимися на обнаженные плечи локонами, расплавленным шоколадом сияющими на солнце. Белый водопад шелка, перевитый жемчугом, струится по изгибам фигуры, словно полупрозрачным молоком облегая меня до бедер и растекаясь пеной по складчатому подолу. Широкие рукава крыльями скрывают трясущиеся от волнения руки, глаза сверкают, губы горят.
То, что мне показало зеркало — не я! Ну не могу я быть такой…такой… В общем — такой! Всучив мне
