— Не надо. Все в порядке.
Я снова попыталась взять его за руку:
— Тристен, позволь… — Дотронувшись до повязки, я почувствовала под тканью что-то узкое и твердое и смущенно подняла на него глаза: — Тристен?
— Джилл, отпусти, — сказал он, пытаясь отвести руку.
Но я не послушалась. Не отпустила:
— Что это?
Он вырвался:
— Это, Джилл, моя самая большая надежда в борьбе с
Я поняла, что это нож, и у меня закружилась голова. Только уже почему-то не стало противно от мысли, что Тристен снова может убить человека. Глядя в его смелое и решительное лицо, я в первую очередь испугалась — нож маловат против такого безжалостного, мощного соперника.
— Тристен, — сказала я, понимая, что мои картонные стены, возведенные для защиты от него, рухнули. — Твой отец так и сказал, что снова готов напасть на тебя? Ты мне о том случае так ничего и не рассказал.
Он горестно усмехнулся:
— Нет, иначе ты снова испугаешься меня и убежишь, даже не дослушав.
— Прости.
— Не надо извиняться, — сказал Тристен, пожав плечами. Он продолжил перемешивать раствор, стараясь не смотреть в мою сторону. — Но если ты хочешь знать ответ: да, зверь уже полностью подчинил себе моего отца, обещал вернуться и убить меня, если я не выпью раствор и не восстановлю беспорядок в семье Хайдов.
Я об этом, в принципе, догадывалась, но, когда он сказал это вслух… меня затошнило, а спина покрылась испариной. Я ужасно за него боялась. И как я осмелилась баловаться с раствором?
— Ты знаешь, где он?
— Нет. — Тристен наконец посмотрел мне в глаза, — В тот день, когда мы с тобой лежали в постели, мне позвонили…
Он сказал об этом мимоходом, точно о чем-то незначащем. Хотя, может, для него тот вечер и правда уже ничего не значил. От этого мне стало совсем не по себе.
— Это был начальник отца, спрашивал, почему он перестал появляться в университете. — Тристен постучал палочкой для перемешивания по стеклянной стенке мензурки, и складка у него на лбу стала еще глубже. — Он ведь с твоей матерью больше не видится?
— Нет, — ответила я. По крайней мере,
— Хорошо, — сказал он.
— Тристен?
— Да?
Мой взгляд вернулся к легкой выпуклости на повязке Тристена.
— Ты готов драться с отцом до… — Конца. Вот что я имела в виду.
И Тристен, как, впрочем, всегда, закончил мою мысль:
— Джилл, я сделаю то, что нужно, — Он пристально посмотрел мне в глаза, и в его взгляде я увидела ту же самую решительность, с которой он выпил наш препарат, думая, что он его прикончит. — Когда придет время, я
— Тристен… — Но что я могла на это сказать?
— Давай вернемся к работе, — предложат он и взял пипетку. — Хоть
— Разумеется.
Но я и не сдвинулась с места, чтобы ему помочь. Я лишь печально и смущенно смотрела на Тристена… который был обречен… он наклонился, достал из одной из клеток крысу и аккуратно положил ее на сгиб локтя.
— Будет невкусно, — предупредил он, поднося пипетку ко рту зверька.
Крыса начала извиваться, а Тристен продолжал мягко с ней разговаривать:
— Давай, я и сам не рад, что приходится это делать, но это необходимо для науки и для того, чтобы получить стипендию — для всеобщего блага.
Ему все же удалось закапать пару капель крысе в рот, прежде чем она вырвалась у него из рук и упала обратно в клетку.
— Бедняжка, — сказал Тристен, глядя на то, как она принялась бегать кругами. — Надеюсь, ей не больно…
Не знаю, что на меня нашло, но я разревелась, подошла к Тристену и обняла его, стараясь утешиться и надеясь хоть немного утешить и его самого. Поначалу он стоял неподвижно, никак не реагируя на мои объятия, но через некоторое время его мышцы расслабились, он тоже обнял меня и потерся щекой о мою макушку, как будто успокаивая.
— Джилл, все будет хорошо, — заверял он. — Не надо из-за меня плакать.
Но я плакала не только из-за него, я плакала за себя. И за
— Джилл, — сказал Тристен, поворачивая мое лицо к себе. — Что же я буду без тебя делать?
Я всматривалась в его прекрасные теплые карие глаза, осознавая, чего хочу. Я хотела, чтобы он меня поцеловал. Сказал мне, что он все еще меня любит. Я ведь знала, что это так. Мы оба были близки к признанию в любви в тот день, когда лежали у него в постели…
Он наклонился ко мне, прижался лбом к моему лбу и закрыл глаза, а я встала на цыпочки — я не в состоянии была ждать больше ни секунды. Я собиралась
Но я не успела коснуться его губами — мы оба услышали какой-то звук и отшатнулись друг от друга, уставившись на дверь — кто-то крутил ручку снаружи.
Глава 71 Джилл
Мы так и стояли, не разомкнув объятий, не спуская глаз с дергающейся ручки.
— Тристен, — прошептала я, стараясь побороть страх. — Как ты думаешь, кто…
— Тс-с-с… Джил, — шикнул он. — Тихо.
У меня неистово колотилось сердце. У меня, но не у Тристена.
— Может, это сторож, — предположил он. — Или Дарси вернулась.
— У сторожа должны быть ключи, а Дарси постучала бы. — Я пристально смотрела на ручку, которая тряслась все сильнее.
— Верно. — Тристен еле заметно отстранился от меня и выбросил лезвие ножа из импровизированного футляра. Очень тонкое и невероятно устрашающее. Меня это слегка успокоило.
Дверь уже начала ходить ходуном, и тут мы услышали глубокий рык:
— Тристен! Впусти меня!
Кровь в жилах стыла от этого страшного рева. Я узнала голос доктора Хайда, сильно изменившийся, но все же его. Я в ужасе приблизилась к Тристену:
— Тристен…
Свободной рукой он схватил меня за запястье и потянул за собой:
— Идем.
Я послушно последовала за ним, в то время как мой взгляд метался по кабинету в поисках места, где можно было бы спрятаться, — бесполезно, не было такого места.
— Куда?
